Мне больше по душе газировка. Отозвался Арчи.
Скучный тип! растягивая слова произнес Кетчет насмешливо. Брось! Только не говори, что сдрейфил из-за экзаменов.
А тебе лучше работать с похмелья? Линии на пентаграмме получаются ровнее?
Уел! расхохотался Артур. Но у меня не бывает похмелья.
Эффект дармовой выпивки? немного грубее, чем хотелось, спросил Арчи.
Но Кетчет не обиделся. Подмигнул и заявил:
Глупо отказывать себе в удовольствиях, когда платишь не из своего кармана. Не будь наивным дураком, приятель. Восемьдесят процентов собравшихся явились, чтобы оттянуться за чужой счет. И лично я не вижу в подобном ничего дурного. Вот ты себе можешь позволить есть черную икру ложками? Признайсяты ее в глаза видел лишь на прилавке магазина. А здесьобжирайся! Станет плохоне беда, вымуштрованный персонал мигом все уберет. Чувство счастья столь мимолетно, что нужно успевать им наслаждаться.
У тебя получается. Все так же недружелюбно отозвался Арчи.
Ты зануда. Усмехнулся Кетчет допивая коктейль. Поставил бокал на бортик фонтана и сказал. Пойдем, прогуляемся по дому. Ты же в нем еще никогда не бывал, верно?
Арчи пожал плечами, но так как ничего иного в голову не пришло, позволил себе последовать за долговязым однокурсником.
За свою жизнь Арчи один раз оказался в музее и вот сейчас парня охватило тоже самое ощущение. Музей, а вовсе не здание, где живут люди. Обилие роскоши: картины, гобелены, статуи всех размеров, вазы и люстры, состоящие из сотни тысяч блистающих деталей. Длинный столтоже очередной экспонат, впрочем, как стулья и канделябры. Неужели здесь завтракает, обедает и ужинает семья Бригг? Здесь же можно разместить всех бездомных, еще и место останется.
Впечатляет? понимающе прищурился Артур.
Скорей обескураживает. Ответил Арчи честно. Жить в музее? Не по мне.
Зависть, протянул Кетчет, поднимаюсь по лестнице, если бы ты мог позволить себе купить все, чего только пожелаешь, ты бы и удивиться не успел, как уже подписывал договор купли на подобный особняк. Деньги быстро развращают. И остановить возрастающие потребности ты уже не в силах.
Говоришь так, будто испытал это на себе.
Увы, пока я только теоретик. Но мы молодыперед нами откроются еще многие двери. Просто нужно уметь в них стучать. Или подобрать свой ключ.
Молодые люди поднялись на второй этаж и вышли на просторный балкон.
Отсюда открывался панорамный вид. Зона с бассейнами, дискотека, бары и уютные беседки для обсуждения всевозможных тем. Пестрый калейдоскоп.
Боюсь даже представить, сколько уходит денег на содержание подобного.
Правильно боишься. Послышался полный надменности голос за спиной.
Арчи обернулся и увидел Мэтью Бригг. Хозяин вечеринки был облачен в костюм, точно собирался на светский прием, а не на молодежную тусовку с выпивкой и плясками в бассейне.
Подобные суммы тебе не доводилось встречать даже на экране калькулятора. Продолжил свою речь Бригг.
Мы тоже тебе рады, Мэт. Оскалился в улыбке Артур. Шикарная вечеринка!
Ну да, я могу себе позволить потратить скромную сумму, чтобы порадовать знакомых.
Долго пришлось уговаривать папашу раскошелиться, а Мэтью? вставил свою реплику Арчи. Или тебе так подняли карманные деньги за успешную учебу, что смог оплатить все самостоятельно?
Твоя наивность умиляет. Фыркнул хозяин. Думаешь, моего отца волнует, как я учусь? Милый, наивный дурак. Это ты веришь, что если будешь рвать жилы, не спать и корпеть на книжонками пыльными, то чего-то сможешь получить в этой жизни. Так вот, боюсь тебя огорчитьваш потолокжизнь в кредит, маленький частный дом с территорией таких масштабов, что не удастся впихнуть даже резиновый бассейн во дворе. А еще из прелестей взрослой жизнипотасканная жена и свора голодных детей-оборванцев. Как тебе подобная перспектива? Впечатляет?
Меня впечатляет, как ты еще не лопнул от своего чувства превосходства. Наверное, тяжело, когда тебя окружает одновременно столько нищих?
Я привыкаю к этому. Отец говорит, что требуется развивать в себе терпение к подобным. Ведь, когда я стану у власти, вымой электорат.
Мой голос ты точно не получишь.
Твой голос меньше, чем ничего. Открой глаза, Лонер. Ты изо всех сил пытаешься кому-то что-то доказать. Подняться из грязи. Не спишь, грезишь о светлом будущем. Но в действительности один мой шаг и ты вновь станешь грязью на моем ботинке. Ты можешь стараться стать лучшим на потоке экзорцистом.
Я знаю, ты весьма гордишься тем, что тебя выбрал Кор Пруденс. Мечтаешь повторить его судьбу? Ну-ну. Удачи. Вот только место в совете Ордена получу я, если пожелаю. А вы навсегда останетесь моими слугами.
Ты красиво умеешь говорить, Мэтью. Вот только все эти слова ничего не стоят без поддержку твоего отца. Ты сампустое место.
Бригг медленно сблизился с Арчи.
Заблуждаешься, нищета. Пустое местоэто ты!
Мэтью неожиданно резко схватил Арчи за грудки и практически перевалил за перила, так что парень затрепыхался, вися наполовину в воздухе.
Отсюда внизу все выглядело куда меньше, чем хотелось бы.
Видишь ли, сквозь зубы процедил Бригг, если я пожелаю, я разожму пальцы, и ты полетишь вниз. Повезетразобьешься, в противном случаиостанешься калекой. И что самое забавноеникто из сотен присутствующих не укажет пальцем на меня. Уверяю, все подтвердят на библии, что ты сам прыгнул с балкона.
Только попробуй! прохрипел Арчи, вися головой вниз.
Не стану марать руки об такое ничтожество. Мэтью отшвырнул Арчи вглубь балкона и с досадой посмотрел на руки, словно действительно испачкал их в чем-то. Достал шелковый платок и принялся вытирать. Учись не изгнанию доходяга, а умению лизать нужные задницы. Поверь, так ты сможешь добиться чуть большего. Станет хватать на жаренную индейку по праздникам.
Смятый платок полетел Арчи в лицо.
Лицо и уши пылали от гнева, даже в глазах потемнело. Арчи сжимал кулаки, мечтая схватить Бригга за горло и сжать в мертвой хватке. Вряд ли совесть станет мучать, если он убьет ублюдка.
Не бери в голову. К нему приблизился Артур. Мэт еще тот самовлюбленный урод. И все же, научись сдерживаться.
То есть, по-твоему, виноват я?!
Я просто говорю, что глупо сориться в теми, кто может тебе навредить. Вот и все.
О! Понимаю. Новая вспышка гнева овладела Арчи. Ты один из тех, кто бы подтвердил, что я сам прыгнул вниз. Да? Знаешь, хорошо, что хоть кто-то из нас двоих усвоил уроклизать задницы ты уже научился!
Дурак ты Лонер! лишь покачал головой долговязый парень.
А все выничтожества! Больше Арчи сдерживаться не мог. Желаешь пресмыкаться перед такими как он? Наслаждайся! Хватай подачки, ешь икру, о которой мечтаешь, пей дармовую выпивку и радуйся! Веселись! Тешь себя мыслью, что старина Бригг о тебе не забудет. Вот только с меня хватит! Я не намерен терпеть подобного к себе отношения! Я докажу всем вам, что ялучший! Я! А все выникто!
Кетчет грустно улыбнулся. Наверное, впервые на лице парня оказалась не улыбка.
Отличное выступление, Арчи. Сильный монолог, уверяю. Вот только этот эмоциональный подъем не продлится долго. Завтра ты проснешься злой на весь мир, в остром желании изменить свою жизнь, стать кем-то другим, сильнее и выше. А потом тебе придет счет за жилье, за учебу и ты вновь поймешь, что будешь готов на все, чтобы выживать. Выживать, а не жить полноценной жизнью. Пусть Бригг трижды богатый ублюдок, в чем-то он прав. Такие как мы, не имеющие ничего за душой, греем себя и свою тесную холодную каморку, в которой живем, мыслями о светлом будущем. И не я, ни ты, не готовы признаться даже себе, что подобной роскоши. Артур развел руками. Нам никогда не получить.
Я добьюсь большего! процедил все еще дрожащий от гнева, Арчи и не прощаясь, удалился с балкона.
А Артур Кетчет остался стоять в одиночестве, грустно улыбаясь Арчи вслед.
Он и сам не осознавал, как сильно затронуло душу происшествие на балконе.
Гнев, от которого началась дрожь по всему телу, не прошел ни за то время, пока он ехал в такси, ни после, когда оказался в съемной комнате. Мысли вечно возвращались к недавнему разговору. Арчи мысленно продолжал строить диалоги, огрызаться за себя и за оппонента. Вот только спокойствие так и не возвращалось. Арчи продолжало трясти от бессильной ярости.