Что? Тогда Шалбун и Сахома они
«Их не станет. Прости, но я не хотела говорить тебе это, поскольку из-за своей мягкосердечности ты могла принять неверное решение».
Алрия присела и облокотилась спиной. Она закрыла лицо руками. Снова ей приходится кого-то терять. А ведь девушка пообещала им вернуться.
Нет, наверняка Вердония ошибается. Они выживут. Обязательно выживут. Словно прочтя её мысли, богиня вздохнула.
Внезапно разгорелся спор. На другой стороне стояло трое представителей расы, отличной от тех, кого видела Алрия. У них была желто-серая кожа, мощные трехпалые руки, не менее толстые ноги и огромные головы с большими челюстями и шестью парой глаз. Спорили двое, причём один говорил сдержанно, а другой отвечал ему с криками, при этом размахивая кулаками. Третий, нахмурившись, кидал внимательный взгляд то на одного, то на другого.
Алрия видела их этим утром, но из-за сильной усталости не обратила на них должного внимания. Сейчас же девушка с интересом смотрела на спорящих. «О чем они говорят»? подумала алдемийка.
Желая отвлечься от мрачных мыслей и невесёлых словах богини, девушка решила вновь попытаться сделать то, что она сделала тогда с капитаном. Она сосредоточила своё внимание на том, который часто повышал голос. Сначала ничего не происходило, но потом, как и в прошлый раз, она провалилась в такой же мир с теми же вратами. Ни секунды не колеблясь, Алрия подошла к ним и слегка толкнула. Ворота с лёгкостью говорилось, и алдемийка приготовилась к наполняющим ощущениям.
Однако на этот раз вместо приятных чувств на неё голосом вырвалось пламя. Алрия инстинктивно вскинула руки, пытаясь тем самым защитить себя. Огонь это не остановило, и в итоге она обожглась. Девушка закричала, начав размахивать руками.
«Алрия!»
Очнувшись, алдемийка поняла, что практически все на неё смотрят. От этих взглядов ей стало не по себе, и, хотя девушка опустила голову, избежать зрительного контакта она не смогла. Впрочем, всё вокруг быстро вернулось в своё русло.
Алдемийка посмотрела на свои руки, но следов ожогов не обнаружила.
Что это было? тихо спросила она.
«В том бражне, сердце которого ты открыла, кипел гнев. Огоньего олицетворение. Будь в следующий раз осторожней.»
Бражне? не поняла Алрия.
«Так называется раса того, чьи чувства ты пыталась прочесть. Бражны».
В остальном путешествие проходило спокойно. Многие удивлялись тому, как алдемийка с завязанными глазами могла спокойно расхаживать по кораблю, некоторые даже хотели заговорить с ней, но не решались. Очень часто можно было услышать детский плач, который раздражал большинство матросов, но никто не смел сказать что-нибудь по этому поводу. Любое недовольство пресекалось капитаном.
С детьми девушку никто не просил помочь, чему Алрия была не против. Однако ночью перед сном она не удержалась и начала рассказывать детишкам сказки, какие ей рассказывали когда-то. Постепенно к их кругу подтягивались другие. Богиня, слушая их, положила голову на пол. Вскоре, все легли спать.
Девушка проснулась совсем ранним утром, когда большинство ещё спало. Она посмотрела на богиню, та молча уставилась на неё. Алрия встала, потянулась и вышла наружу.
Ощущая свежесть утреннего бриза, девушка подошла к капитану, который стоял на носу корабля и смотрел куда-то вдаль. Вчера у них не было возможности поговорить, поскольку алдемийка решила, что крихт был слишком занят для этого. Капитан, не отводя взгляд, сказал:
Смотри. Видишь?
Алрия проследила за его взглядом и заметила странный тёмный бугор, к которому корабль медленно приближался. Велдонии, кажется, тоже стало любопытно.
Может показаться, что он не движется, но это не так. Остров мертвых передвигается по этим водам уже многие века. Любое тело, которое будет спущено в воду, найдёт своё пристанище там.
Он опасен? спросила девушка, заметив напряжение в голосе мужчины.
Хорошо, если проплывёт мимо. Главное, не зацепить.
А что будет, если зацепим?
Тогда мы все присоединимся к ним, мрачно заявил капитан. Суть в том, что лучше не пытаться его избегать. Будет только хуже.
Алрия обратила внимание, что не они одни не спускают глаз с этого острова мёртвых. Девушка сосредоточилась на выпуклости, постепенно приближающегося к кораблю. И когда немалых размеров остров подплыл ближе, у алдемийки перехватило дух. Она прикрыла рот руками.
Остров мёртвых представлял из себя огромную кучу мёртвых тел, смешанных в кучу. Все они выглядели ужасно, некоторые были изуродованы до неузнаваемости, некоторые уже разложились. Алрия отвернулась, не выдержав, но это не помогло. Она всё равно видела кучу истерзанных трупов. До неё донёсся тошнотворный запах. Капитан поморщился и прикрыл нос рукой, направившись вдоль борта, провожая остров, пока не добрался до кормы.
Когда груда мертвецов осталась позади, все вздохнули с облегчением.
Неужели что-то такое и правда может существовать? спросила алдемийка. Ей не приходилось слышать о таком.
Любой моряк рано или поздно узнаёт об острове мёртвых из россказней. Честно говоря, все на корабле впервые видели его своими глазами, ответил капитан. Некоторые с ним и за всю жизнь не пересекаются. И очень довольны этим.
Затем он вздохнул и встал у руля, за которым стоял незнакомый крихт. Алрия и Велодния тоже присоединились к нему. Алдемийка молча смотрела на паруса.
Как тебе мореплавание?
Ну замялась девушка. До этого момента было даже весело.
Крихт усмехнулся.
То, что ты сейчас виделалишь поверхность. Неизвестно, что таится на глубине этих вод. Есть легенды о том, что где-то на глубине находится огромный корабль невиданных размеров. Изредка тот поднимается из глубин, чтобы захватить в плен новых рабов, а затем вновь опускается на дно.
Такое и правда есть? удивлённо спросила Алрия.
Капитан засмеялся.
Пожалуй, я оставлю твой вопрос без ответа.
Остров! Остров возвращается! истеричный голос наверху заставил всех посмотреть туда, куда уплыл остров мёртвых.
Как оказалось, никуда он не уплывал, а приближался к ним, уверенно набирая скорость.
Оружие к бою! громким голосом крикнул капитан. Всем приготовиться!
VI
Сразу после этого Алрию вместе с повлем согнали на жилую палубу. Девушка успела услышать, как кричал другой крихт, не капитан:
Будут тянутьсярубите им руки!
Из-за криков и суматохи уже все проснулись. С непониманием того, что происходит, большинство переглядывалось. Дети тут же испугались, младшие заревели.
Наверху какое-то время стояла тишина, затем корабль резко тряхнуло. Раздались крики:
Руки! Руки отсекайте!
Скорее! Они лезут сюда!
Не дайте им вас схватить!
Разгорелась битва. Алрия не понимала, что смогут сделать кучка людей против такой толпы мертвецов. Неужели это конец? Она обняла богиню, которая, кажется, была не против, но и не старалась поддержать алдемийку ободряющими словами.
Отходите! Давайте же!
Дайдус попался! Помогите мне освободить его!
Идиот! Куда?!
«Кажется, звуки теперь над нами», подумала Адрия. Как же ей сейчас хотелось закрыть уши, чтобы не слышать криков, но она несмела. Ей было страшно, как и всем вокруг, но ещё больше она боялась не знать о ситуации. Неожиданно всё смолкло.
Дверцы наверху разлетелись от мощного удара, и теперь по небольшой лесенке бесконечным потоком сползали тела. Эта картина вызвала новый хор голосов. Всей толпой взрослые и дети кинулись к противоположной стене, прижавшись к друг другу. Единственные, кто остались на своих местах, были Велдония и Алрия.
Алрия не могла ступить и шага. Ужас парализовал её. Среди трупов она увидела тех, кого не ожидала увидетьсвоих родителей. Приблизившись, её покрытые кровью мама и папа потянули к ней руки. И тогда девушка увидела огромную дверь.
«Неужели это»подумала алдемийка. Ужас ушёл, теперь её охватило нетерпение и желание узнать, что за этими вратами, поэтому она не стала медлить, с силой отворив их. После этого она ощутила неизменное чувство радости, а также грусти и сожаления. Девушка быстро понялаэто чувства её родителей. Радость за то, что она жива и здорова, и грусть и сожаление за то, что оставили её одну.