В не менее просторной комнате, чем у неё, возле камина, в котором потрескивал костёр, стоял совершенно голый мужчина. Звук резко открывшейся двери привлёк его внимание, и он, чуть повернув голову, косо посмотрел на Алрию. Алдемийка замерла, чуть раскрыв рот. Ещё мгновенье она стояла в безмолвии, после чего быстро произнесла:
Ой Простите!
Алрия отвернулась, но быстро поняла, что это бесполезно. Зрение, подаренное богиней Велдонией, всё равно давало ей возможность разглядеть тело Ксанадра. Снова повернувшись, она попробовала схватиться за ручку двери, но вместо этого её пальцы стукнулись о красиво украшенный листьями металл.
Ай!
Вторая попытка увенчалась успехом и, наконец закрыв дверь, она сделала шаг назад. В голове вновь предстал образ мужчины, но что действительно привлекло её вниманиестранные формы шрамы, покрывающие всё тело. А ещё его кожа была влажной?
Прошу прощения, громко принялась извиняться Алрия, надеясь, что Ксанадр её слышит. Я не знала. Вы просто не отвечали, и я
Она замолчала, лихорадочно думая, что бы ответить. Увиденное спутало ей все мысли. Всё-таки она бывшая принцесса и воспитывали её, как принцессу. Девушка и подумать не могла, что когда-нибудь такое случится, потому не знала, что делать.
Я думала, что вас уже убили, закончила она.
Тишина по ту сторону двери была недолгой.
Уже? раздался голос.
Да, кивнула Алрия, хотя и понимала, что её не видят. Я случайно подслушала разговор. Кажется, вас и богиню Оргульд хотят убить. Я уже сказала богине об этом. Она попросила, чтобы я предупредила вас.
По ту сторону раздался лёгкий непрекращающийся шум.
И что говорит Оргульд?
Говорит, что у них ничего не выйдет.
Ксанадр ничего не ответил. Шум какое-то время продолжался, после чего затих.
Зайди, сказал мужчина. Замок на этой двери всё равно сломан.
Алрия в неуверенности постояла на месте, затем подошла к двери и уже куда осторожнее открыла её. Ксанадр стоял рядом с платяным шкафом, дверцу которой он как раз закрывал. Мужчина не приглашал её присесть, поэтому девушка так и осталась стоять в проёме.
Ксанадр повернулся к ней.
Ты уже знаешь, что мы собираемся взять тебя с собой?
Да, слегка кивнула Алрия. Богиня Оргульд рассказала мне об этом.
А почему?
Что? не поняла алдемийка.
Почему мы не хотим бросать тебя на произвол судьбы? Этого старуха тебе не рассказала?
Алрия опешила. Так неуважительно говорить о богине, пусть и забытой
Н-нет, не говорила, промямлила она.
И ты не спрашивала? продолжал давить мужчина.
Нет, девушка вдруг почувствовала, как краска заливает её лицо. Сейчас она чувствовала себя ребёнком, провинившимся за плохой поступок и пойманным с поличным.
Понятно.
Сказав это, Ксанадр пошёл вперёд и лёг на большую кровать, молча уставившись в потолок. Алрия совсем растерялась. Алдемийка не знала, как ей воспринимать это. Значит ли это, что ей нужно оставить его в покое? Или он ждёт, когда она задаст вопрос? Чего он вообще хотел добиться этим расспросом?
Я не хочу думать о том, что останусь одна, Алрия сама не ожидала, что произнесёт вслух эти слова.
Если захочешьне будешь, моментально ответил ей мужчина.
Но ведь богиня Велдония хочет Она хочет умереть, эти слова дались ей нелегко.
Тогда постарайся провести с ней её последние дни. Потому что её выбор окончателен. Уважай её решение. А теперь уйди, я хочу побыть один.
Алрия поспешила уйти, обдумывая то, что сказал Ксанадр. Почему-то ей хотелось ещё раз встретиться с ним и снова поговорить, но только уже завтра. Сейчас нужно кое-что обсудить с Велдонией.
III
Шёл день за днём, и девушка всё чаще навещала Ксанадра. Он старался этого не показывать, но её присутствие сильно утомляло мужчину. Но для успешного достижения плана Оргульд он должен был притворяться более-менее дружелюбным. Это нужно и для его плана, но об этом он предпочитал не думать.
В этот раз она нашла его в зале обозренияэтакое высокорасположенное место, с которого можно рассмотреть весь город. Те немногие из слуг, которые повезло остаться в замке, по личному приказу Ксанадра принесли туда еду. Он считал это хорошим местом для наполнения желудка местной пищей, к которой он привык не сразу. Мужчина знал, кто подсказывает Алрии, где его искать.
Довольно странно, что лестница, ведущая сюда, идёт с первого этажа, заметила девушка.
В последнее время она ведёт разговоры, которые Ксанадр назвал бы «бессмысленной болтовнёй». Пускай, если это убедит её в том, что она должна пойти с ними, когда наступит момент.
Потому что волочь её силой будет той ещё головной болью.
IV
Всё, что остаётся, это ждать. Так и проводила свои дни Велдония, в основном ожидая, когда наступит назначенный час.
И всё же было кое-что, то её беспокоила. В последнее время Алрия часто убегала, и когда богиня спросила, куда, то, получив ответ, нахмурилась. Она была уверена, что всё это проделки Оргульд. Забытая богиня вынашивает какие-то свои планы, и пускай возможность отомстить за своих друзей была соблазнительной, быть частой этих планов Велдонии не нравилось.
Я думала, что ты его боишься, сказала она как-то Алрии, когда та в очередной раз собиралась уйти.
Та, замерев на несколько мгновений, повернулась к ней.
Сначала да, но теперь мне кажется, что он просто одинок, ответила девушка, пожав плечами.
«Прямо как ты», мелькнула мысль у Велдонии.
Вы не подумайте, что я вас оставляю, тут же запротестовала Алрия, замахав руками. Но мне кажется, что вы тоже должны с ним пообщаться. Может, она замолчала, но потом снова продолжила, может, тогда вы передумаете.
В последних слова Велдония сомневалась. И всё же перед тем, как умереть, ей хотелось бы расстроить планы Оргульд. Поэтому, глубокой ночью, пока Алрия спала, она пошла в комнату Ксанадра. Ей не составило труда узнать, где она находитсяпосле того, как алдемийка возвращается, она рассказывает ей всё.
Богиня хотела постучаться, но заметила, что дверь в комнату был чуть приоткрыта. Велдония вспомнила, что Алрия как-то рассказала ей, что Ксанадр живёт в комнате со сломанным дверным замком, и удивилась беспечности человека. Впрочем, она была уверена, что в случае опасности Оргульд просто заранее предупредит своего последователя. Велдония осторожно приоткрыла, и тут же столкнулась взглядом с Ксанадром, который стоял возле проёма, внимательно глядя на повля. Его лицо выражало недовольство. Не было похоже, что мужчина вообще ложился спать.
Чего тебе? грубо спросил Ксанадр.
Богиня про себя вздохнула. Мужчина именно такой, каким он показался ей с первого взгляда. И всё же Алрия уверена, что тут кроется нечто большее. Алдемийка не смогла увидеть его внутренний мир. Но для богини нет ничего невозможного.
Её молчание продлилось недолго. «Понятно, подумала она. Видимо, это имела в виду Алрия».
Я вижу, почему Алрия начала привязываться к тебе, сказала богиня, тут же заметив, как помрачнело и без того мрачное лицо мужчины. Я не знаю, чего добивается Оргульд, но не стоит ей верить.
Это моё дело, перебил её Ксанадр.
И всё же я хочу тебя предупредить, видя, что человек собирается закрыть дверь, Велдония начала говорить торопливо. Не стоит верить той, кто понесла наказание и была изгнана. Сама её природа построена на обмане и лжи. Даже её сила не то, что тебе кажется
Но Ксанадр уже закрыл дверь.
V
На следующий день все яшвийцы возвращались в город по личному приказу короля. Разумеется, к этому приложила руку Оргульд. Она зналаосталось совсем немного. Чёрная Гвардия уже поглотила восточное побережье земель Квот, пополняя свою армию через страх и ложь. Мало кто смог воспротивиться, и таких сразу отдавали армии на съедение.
Алрия стояла у окна и молча наблюдала, как поток здешней расы медленно вливается внутрь города-страны. Теперь он казался куда более оживлённее, чем раньше. Она не стала ждать, пока это нескончаемое столпотворение закончится, и отошла, чтобы присесть на кровать. Глубоким вздохом она постаралась избавиться от тревоги, которая не покидала её. Тот самый день всё ближе.