Нет, ваше высочество. Котел хранит Шандогноксс,похлопал он по своему амулету.Много ци уходит, но лучше так, чем на своем горбу таскать.
О, точно. Злодни, ты ведь умеешь пользовать огненным измерением?
За кого ты меня принимаешь, человек? За серую касту, пхы?!пропищал дух с апломбом.
Вот и отлично. Расскажи мне теперь, сколько ци уходит на помещение в огненное измерение и хранение. Какие предметы там можно держать?
Злоднегрисс пытался юлить, как всегда. Но я уже научился немного различать интонации. Белый дух плохо умел врать. Да и страшилка в виде хозяйки Хелсс отлично работала. Вскоре я примерно разобрался в нюансах. Как оказалось, хранить в огненном измерении можно огнестойкие материалы вроде металла и керамики, а также предметы земного уровня и выше. Ингредиенты, зелья, пилюли и другие вещи. Одежду и дерево не стоило отправлять на хранениедолго не проживет. Если это не особенная одежда или дерево. Слышал я про элитные наряды со способностью к самовосстановлению, вот только стоили они баснословных денег. Может гун расщедрится, если смогу выполнить миссию. От боевого доспеха я бы тоже не отказался.
Также обсудили со Злодни вопрос цены. На разные предметы тратилось разное количество ци. Боевые доспехи имели значительный дисконт в этом плане, так что на них уходило меньше духовного огня, если брать по чистому весу. Как-то их по-особому закаляли, чтобы они сроднились с огненным измерением и их было легче хранить.
Впрочем, у меня доспехов не было, да и вещей, подходящих для хранения, не так много имелось в наличии. С помощью Злодни я отправил в схрон Котелок родникового очищения, монеты и все собранные нами ингредиенты, включая остатки лечебного Бальзама, миску и прочую негорючую мелочевку. Рюкзак значительно схуднул. По сути, всеми остальными походными вещами можно пренебречь в критической ситуации. Не жалко. Злодни я не слишком хорошо доверял, поэтому кочергу и клешню убирать в схрон не стал.
Воду также можно было хранить в огненном измерении, как это ни странно, вот только на нее уходило много ци, плюс она довольно быстро испарялась. Обычная еда портилась очень быстро. Вроде как огненный план был одновременно везде и нигде. Предмет, помещенный в схрон, можно было достать благодаря привязке из любой точки мира. Не слишком хорошо я понял принципы работы огненного астрала. Все же я простой кочегар, а не доктор физико-магических наук.
Подсчитав суточный расход ци, которую я вынужден буду жертвовать духу-партнеру, понял, что это не слишком большие для меня затраты. Судя по всему, дух Сати был чрезмерно жаден, поэтому она и не пользовалась его услугами для обычных предметов. Помещение и изъятие вещей тратило немало ци в сравнении с хранением, так что туда-сюда часто не потаскаешь. Тем не менее, я забрал у Сати наш походный котелок и другие бытовые вещички, и поместил в свой схрон. Если нам с ней вдруг придется спешно убегать от войск или бандитов, лучше это делать налегке. Бхоль лишь кривила губы, завистливо глядя на моего щедрого белого духа, предоставляющего дешевый и качественный сервис. Не без понуканий, но тем не менее. По сравнению со Злодни ее собственный дух был тем еще транжирой.
Походный плов, несмотря на простоту рецепта, оказался на диво вкусным. Я слопал несколько порций. Солдаты глядели на меня с нескрываемым удивлением. То ли из-за количества съеденного, то ли из-за простодушного отношения наследного принца, то ли из-за моей ставшей уже знаменитой ло-жи-ки.
Ближе к полудню солдаты быстро свернули лагерь и приготовили лошадей. Пара бойцов не до конца оправилась, но ждать полного излечения Чинсук не стал. Советник желал поскорее доставить меня к правителю. Мне следовало о много его расспросить, и у нас было достаточно времени в дороге, но, при виде дилижанса у меня возникло непреодолимое желание посмотреть, как он устроен.
Кстати, можно мне в кабину?спросил я у Чинсука.
Но там ведь тесно, ваше высочество
Не страшно. Я поработаю штатным кочегаром!
Я сменил солдата-Рекрута, который занимался нагреванием котла дилижанса. Возница, женщина средних лет в рабочем, слегка грязноватом ханьфу, не выказала особого удивления сменой кочегара. Внутри действительно было тесно. И довольно жарко.
Что мне надо делать?уточнил я.
Руку сюда. Нагревать, держать эту стрелку в зеленой зоне,показала она на манометр.
Понял.
Я просунул руку в специальное узкое отверстие и принялся подавать духовный огонь, нагревая воду через металл. Котел уже был прогрет, так что справился я быстро.
Отправляемся!скомандовал Чинсук через специальное окошечко между салоном и кабиной водителя.
Есть отправление!
Женщина дернула за один рычаг, зачем повернула тугую рукоять, после чего дилижанс начал набирать ход. Возница повернула рукоять в другую позицию. Судя по всему, коробка передач, если данное чудо инженерной мысли можно так обозвать, была двухступенчатой. Дилижанс достиг своей крейсерской скорости примерно в тридцать километров в час вскоре. В горку возница переключала рукоять на нижнюю передачу, с горки управляла рычагом справа, отвечающим за торможение.
В кочегарке было жарко, однако имелись специальные воздуховоды естественной тяги. На полной скорости вполне приятно обдувало холодным зимним воздухом. Возница сидела с правой стороны и чуть впереди, перед ней находилось ветровое стекло. Передо мной же находился котел и двигатель. Обзора на дорогу почти никакого у кочегара не оставалось, но ему он и не требовался. Сиди себе, подавай духовный огонь, да следи за датчиками. Прям ностальгией повеяло. Почти как в родной котельной.
Я попросил возницу рассказать мне об устройстве дилижанса и научить управлять машиной. Женщина отвечала немногословно, словно бывалый мудрец, ценящие каждое слово. Рублеными фразами описывала, как устроен двигатель и тормозная система, что требовала регулярного обслуживания, объясняла, какие элементы управления за что отвечает. В целом система довольно простая, и я быстро разобрался.
Солнце двигалось к горизонту. Начало темнеть.
Господин, духа освещения сюдауказала возница на специальную выемку впереди.
Злодни, помнишь уговор? Свети как следует.
Сплошное издевательство, пхы,фыркнул дух из амулета.
Я вставил золотой кулон в паз и наполнил духовной энергией. Злоднегрисс моргнул пару раз, словно разогреваясь, после чего исторг из себя рассеянный луч белого света. Одиночная фара неплохо разгоняла тьму впереди.
Отличный свет!похвалила возница.Господину удалось заключить контракт с белым духом? Слышала, это большая редкость.
Стараемся. Как насчет поменяться ролями?
Возница пыталась отстоять свое рабочее место, да и Чинсук опасался, что я разобью аппарат, но мне удалось настоять на своем. Один из солдат сменил меня на посту кочегара, я же сел на не слишком удобное водительское сидение. Управление оказалось довольно тугим. Я удивился, как женщина-серв могла так легко ворочать рулевой рейкой. Отсутствие нормальной левой руки немного мешало, но в целом мне удалось приспособиться благодаря клешне. Долгое время я ехал на пониженному ходу, пока не почувствовал себя уверенно на дороге.
Пускай скорость оставалась невелика, мне понравилось управлять машиной. Интересно, не проводят ли где-то гонки на дилижансах? Вроде бы скачки в крупных городах устраивают иногда. Впрочем, паромобили оставались уделом избранных, так что вряд ли их можно много собрать в одном месте.
Все же ехать на машине по дорогене то же самое, что прыгать по лесным буеракам. Так что уже к ночи должны достигнуть пределов Шуньляо. Чинсук надеялся отоспаться в гостинице в нормальных условиях, да и я не прочь был прикорнуть в мягкой постельке.
Через некоторое время показались огни крупного города. Дорога вела к массивным крепостным воротам. Мы подъехали ближе, и Злодни высветил небольшой отряд стражи, который досматривал повозки на въезде. Я увидел знакомое личико и, откинув окошко сбоку, высунулся наружу и степенно поприветствовал стражницу:
Эйко, как поживаешь?
По идее дилижанс в данном мире соответствовал лучшим аэромобилям класса люкс нашего мира. Их пассажиры могли смотреть свысока на остальной плебс. В отблеске факелов и осветительных техник я заметил, как глаза стражницы расширились.