Меня зовут Лютый. Я здешний военачальник. Ваша банда напала на мои земли и теперь все они мертвы. Ну почти все Есть один пленный. Вопросы?
Девушки молчали, всё также со страхом в глазах глядя на рогатое чудовище перед собой, которое ещё и говорило теперь на человеческом языке. Лютый использовал самый простой и распространённый язык регионаканторн. И девушки его наверняка понимали! По глазам было видно.
Мне вопрос повторить? Я что, невнятно говорю или у вас уши отсохли?
Вы вы кто? Что такое? одна из самых храбрых или наоборот недалёких, брюнетка с зелёными глазами, начала говорить первой.
Что я такое? переспросил Лютый и девушки закивали наперебой головами, Я новый вид разумной жизни на этой планетелесной чёрт. Сам себя так назвал, чёрт усмехнулся, Раньше был человеком, как и вы, но после переродился. Помогаю нашей природе восстанавливаться после последней воны: новые деревья, чистая вода, птицы, насекомые, звери, и даже свежие фрукты и орехи. И всё такое прочее, если конечно знаете о чём я. Если хотите, я могу отвести и вас в наши владения.
А вы нас теперь съедите? второй вопрос пришёл от девчонки постарше, блондинки с голубыми глазами. По всем признакам она была откуда-то с севера, с соседнего континента. Потомок иммигрантов?
Глупости не неси! Я что на каннибала похож?
Да похожи пискнула опять брюнетка.
Вас мои рога и когти смущают? Лютый потрогал свои украшения как-бы невзначай проверив место трещиныта уже успела наполовину затянуться. Он был крайне неприятно удивлён, когда нашёл след о попадания пули на своих рогах, зарёкшись в следующий раз снова лезть под пулемёты в открытую. Хватит! Говнюка уже потерял.
Херня это всё. Я людей не емрелигия не позволяет. У меня в лесу и без того жратвы полно! Короче, красавицы, вот вам вводные: колонна разгромлена, по округе ползают ядовитые насекомые и разрастается смертельная плесень. Останетесьумрёте. Пойдет в пустоши пешкомтоже умрёте. Я предлагаю идти со мной в лес: там есть где переждать дождь, есть чистая вода в избытке, и еда что растёт сама на кустах и деревьях. Поживёте там, придёте в себя. Захотитестанете как я, повелителем природы. Нет? Можете прожить жизнь как человек, но и из леса я вас не выпущу! Что выбираете?
А там правда есть деревья? вновь взяла голос блондинка.
Правда. Видели когда-нибудь мёртвые города прошлого?
Я родом оттуда, подала голос девочка с редкими фиолетовыми глазами, У нас община жила в одной такой башне. Высоко. Там безопасно, пыли меньше Дождевую воду можно собирать и грибы выращиватьпапа умел вспомнив что-то плохое, девушка вдруг поникла, снова замкнувший в себе.
Как тебя зовут?
Меня? получив кивок в ответ, она помедлив ответила, Эрика.
Так вот, Эрика. Вспомни самую высокую башню какую ты видела, и попытайся представить зелёного гиганта с неё размером. Настолько большого, что под тенью его листьев может жить десяток общин!
Такого быть не может! выпалила девушка, на мгновение удивившись. Но после вновь погрузившись в себя, А даже если и может, что с того? Из рабства в рабство какой смысл?
Да. Мы ведь теперь ваши? самая младшая, четвёртая девушка, коей исполнилось едва ли семнадцать, задала вопрос с такой непосредственностью что Лютый не сразу понял смысл сказанного. А когда понял разозлился на всю эту ситуацию. Он тут распинается как идиот, а эти четыре перепуганных рабыни до сих пор мыслят старыми категориями! Встав с постели, чёрт подошёл вплотную ко вновь напрягшимся девушкам, после чего поднёс к горлу одной из них когтистые пальцы.
Мамочки! едва шёпотом взмолилась зеленоглазая брюнетка, приготовившись чуть ли не к смерти. Лютый же схватил прямоугольник аккумуляторного отсека ошейника когтями указательного и большого пальцев, после чего сдавил тот, разрезав элемент питания. Его тело тряхнуло пару раз током, но в целом ничего страшногозаряд ушёл по металлической броне в корпус машины, так как пол был под ногами полностью стальной. После чего точно также аккуратно он поддел сам ремень ошейника, в один несильный рывок разрезав плотную капроновую ткань, после чего положил обезвреженную игрушку на колени сжившейся от страха девушки. Следом то же самое проделал с остальными, вернувшись в итоге на своё место в ту же позу, в какой и сидел.
Вы больше не рабыни! В вашей власти умереть в пустошах или уйти со мной. Это ваша жизнь!
Но зачем? Разве мы не трофей? красавица с фиолетовыми глазами выглядела оглушённой и в то же время восторженно-недоверчивой.
Отчасти. Я решаю кому жить или умереть на этих землях. Но на моих землях нет рабства! Ваша смерть мне ни к чему, так что убивать я вас не стану, а в остальном вы для меня свободные люди. Решайте, как поступитея буду ждать на улице. Я здесь, знаете ли, не в игрушки играю! У меня нет ни времени, ни ресурсов играть в благотворительность и альтруизм! Пойдёте со мнойбудете работать на благо леса. Я всё сказал, Лютый поднялся и вышел прочь из кубрика, не забыв прихватить до сих пор бессознательного пленного. Следовало приструнить особо прыткую плесень пока она не сожрала настолько дорого доставшиеся трофеи! Ещё и боеприпасами разжиться не помешает в поверженной колоннедел было по горло.
Ну а после можно и экспресс допрос устроить нежданному пленнику!
Глава 4
Выбравшись наружу, Лютый неожиданно для себя встретил Тень. Дух природы витал над заросшим зелёной плесенью трупом, уже начавшим превращаться в подобие подгнившего скелета. Даже его одежда зияла дырами и прорехами, сквозь которые проглядывался пушистый ковёр грибницы. Сумасшедшая скорость роста и разложения! А ведь красная плесень обещала быть ещё опаснее.
Зачем ты это сделал? начал Тень.
Сделал что?
Бросился в атаку. Половина панцирников, что ушла с тобой погибла. Остальная половина ранена. К чему эти жертвы?
Трофеи, односложно ответил Лютый. Подумал секунду и продолжил, Я в курсе твоего плана уничтожить этих людей вместе с техникой, но не согласен с такой постановкой вопроса. Вот почему решил рискнуть и напасть в отрытую. Мне нужны трофеи: взрывчатка, системы наблюдения, тяжёлые пулемёты. Я не могу с голой жопой отражать атаки возможной артиллерии или не дай бог авиации!
Тень выслушала спич своего генерала спокойно. Даже цвет её глаз не изменился.
Нельзя победить систему, являясь её частью, Лютый. Если ты продолжишь использовать технику разрушителей, ты сам останешься разрушителем. Ты впадёшь в зависимость от гнилого наследия людей, также, как и твои бывшие сородичи. Начнёшь блуждать по миру разыскивая останки того трупа, в какой превратилась ваша цивилизация. Это мёртвый путь. Тупиковый. Так ты не создашь ничего нового!
А у меня есть выбор?! Что ты мне предлагаешь? Как я по-твоему должен воевать против превосходящего в технологиях и численности противника? С копьём против танков?! С когтями бросаться на бомбардировщик, что с высоты сорока километров может на нас сбросить всё что угодно?! А если не дай боги найдутся у людей баллистические и крылатые ракеты или они возьмут под контроль одну из орбитальных военных баз?!! Что мы будем делать с подобной угрозой!? Да нас размолотят в пыльмы даже дёрнуться не успеем! Лютый уже давно пребывал в нервном напряжении раз за разом проигрывая в голове подобные сценарии, и наконец психанул. Допрашивая пленных из числа разведчиков банд, бывший офицер умудрился по прямым и косвенным показаниям восстановить примерную картину мира, и она ему не нравилась. Сильно не нравилась. По всем признакам в мире ещё хватало очагов сохранившейся военной инфраструктуры, и людей, взявших их под контроль. И ждать от них можно было чего угодно.
Он не видел выхода из сложившейся ситуации с той высоты знаний, коими обладал. Всё что он мог придумать, это захватить оставшиеся средства поражения раньше врагов и нанести превентивный удар по скоплениям людей: городам и анклавам. И уже на следах этих пепелищ строить цивилизацию новую, пригодную для нового человечества.
Ты прав, я мало понимаю в человеческой войне, Тень всё ещё была абсолютно спокойна, никак не отреагировав на всплеск эмоций своего протеже, Вот почему мне нужен ты. Однако, я в отличие от тебя вижу картину в разрезе вековтак уж я устроена. И я ещё раз тебе заявляю: никаких возвратов к прошлому! Я дала тебе всю мощь эволюции в руки, дала доступ к памяти биосферы, к накопленным там за миллиарды лет триллионам биотехнологий! Неужели ты не сумеешь найти среди них достойные ответы против поделок своего бывшего народа? Нужно устроить мор на всю планетуустраивай! Нужны крылатые чудовища, способные подниматься в космос? Выращивай! Но забудь о прошлом. Это приказ.