Глаза демона излучали адский огонь. Смотреть в них никому не хватало сил. Люди и пришельцы опускали головы или отворачивались, страшась увидеть в них смерть.
Мы наблюдали за людьми и пришли к выводу, что они губят Землю, поэтому привезли других. Сообщил, не поднимая головы, один из пришельцев.
Так вы что, привезли нам святых? Нам такие здесь не нужны. Смерть, ты слышала, они хотят лишить нас работы.
Да, господин, нас это совсем не устраивает. Ад не сможет существовать без грешных душ. Смерть сверкнула глазами.
Людишки, вы согласны с нами? Спросил Велиал, обращаясь к ученым. Гнать отсюда этих непрошенных гостей.
Ученые в присущей им манере решать вопросы, принялись шушукаться между собой вполголоса.
Я даже не знаю из чего выбирать? В свете открывшихся новых данных стало как-то боязно помирать.
Ад адом, выходит, что он был всегда и ничего, жили как-то. Пришельцев надо гнать отсюда.
У меня есть другая идея, которая устроит всех. Радостно сообщил один из физиков и, не дожидаясь одобрения коллег, решил продолжить. Уважаемые пришельцы, теперь вам понятна причина нашего отношения к самим себе и всему, что нас окружает. Благодаря этой конторе, занимающейся искушением душ, мы теряли положительные качества. Человек слаб и считает, что жизнь дается один раз и стоит в ней испытать многое, а они подсовывают нам те мысли, которые кажутся наиболее привлекательными. Я предлагаю избавить нас от ада и дать второй шанс на исправление.
Ученый сел и вытер с лица пот, выступивший крупными каплями. Велиал и Смерть оценивающе посмотрели на него. От их взгляда ученый спрятался за спинами коллег.
Смело. Усмехнулся демон. Еще час назад вы не верили ни в черта, ни в Бога. Это не изменит нашей позиции. Земля наша и вам придется улететь отсюда. Если вы еще не поняли, насколько мы серьезны, прошу включить картинку с одного из ваших ковчегов. Он обратился к пришельцам.
Они выполнили его просьбу. На голографическом экране, показывающем корабли пришельцев, появилось аномальное черное пятно, искрящееся малиновыми отсветами полыхающего внутри пламени. Оно сдвинулось с места и направилось к ближайшему ковчегу. Пришельцы приблизили фокус, чтобы разглядеть подробнее необычное явление. Облако на глазах изменило форму, превратившись во вращающийся конус, похожий на торнадо. Он приблизился воронкой к кораблю и затянул его внутрь себя. Пришельцы попытались установить с ним контакт, но через динамики донесся пугающий звук потусторонних стонов.
Наглядно? Усмехнулся демон, пыхнув дымом. Как вам наше земное гостеприимство?
Мы не отступим так просто! Воскликнул пришелец. Вам нас не запугать. Мы вызовем поддержку.
У вас нет ни единого шанса. Мы затащим в ад всех, кого вы пришлете. Далась вам эта захудалая планетка? Найдите себе другую, незанятую. Велиал обратился к ученым. Людишки, кто вам милее, мы, кто рука об руку живет с вами веками, кто научил вас сгорать в пожаре любви, добиваться целей любыми путями, кто научил вас ценить превосходный вкус, или же эти чужаки вздумавшие распоряжаться вами?
Пожилой седой ученый поднялся, чтобы сказать за всех.
Да, хотя мы мало знакомы, у нас есть основания не любить пришельцев. Они уничтожили всех наших глав государств.
Кто это? Искренне удивился обвинению пришелец.
Это лучшие из нас. Им доверено было управлять целыми странами.
Неожиданно пришельцы и демоны принялись смеяться.
Они не были лучшими, мы проверили. Успокоившись, произнес пришелец. Они были точно такими же, как и все остальные, только с оружием.
Вот, видите, вы чужаки, вы не видите разницы. Половина мертвых президентов уже кипят в наших котлах. Воистину, лучше их воплей я еще не слышал. Чего они мне только не обещали за то, чтобы я отпустил их. Кто-нибудь из них вознесся, а? Людишки? Демон злобно сверкнул глазами.
Под его взглядом ученые потеряли уверенность и поникли.
Куда же тогда попадают худшие их худших? Поинтересовался инопланетянин.
Помрешьузнаешь. Ответила за босса Смерть.
Я бы не стал так бездоказательно верить этим господам. Ученый биолог набрался храбрости ответить. Соврутнедорого возьмут.
Демона смутила реплика ученого. Он обратился к пришельцам с пояснениями.
Мнение нашего ресурсного материала при жизни часто не совпадают с теми, которые они обретают после нее. Людишками управляют заблуждения, играющие нам на руку. Они часто не отличают ложь от правды, провокацию от чистых намерений, добродетель от корысти. Можете себе представить, у них есть денежные фонды благотворительности и платная медицина. Наши котлы никогда не бывают пустыми.
Вот, видите! Взвился ученый биолог. Причиной нашего отношения к планете является неустанная работа потусторонних сил по разложению морального облика людей. Не будет ада, не будет тех проблем, решить которые явились вы.
Наивные. Усмехнулся Велиал. Ад будет всегда.
А проблему все равно надо решать. Напомнил пришелец. Не могли бы вы переселиться на другую планету вслед за вашими ресурсами?
Не пойму вашей настойчивости, ей богу. Демон сморщился, как от зубной боли. Прости дорогуша, сорвалось. Он обратился к Смерти. Мы были здесь испокон веков, с момента сотворения мира. Умерьте свои амбиции и просто уйдите. Пометьте на своих звездных картах это место, и обходите его десятой дорогой.
Ученый биолог решил намеренно проигнорировать речь демона и обратился к пришельцам.
Извините, господа, не знаю, как к вам правильно обращаться. Если вы знаете, как избавить нас от этой нечисти, мы могли бы договориться с вами без них. Они явно не заинтересованы в хорошем исходе дела.
Велиал и Смерть бросили в сторону людей испепеляющий взгляд. Демон покраснел, как раскаленное железо, даже вокруг его головы появился ореол бордовой плазмы.
Как смеете вы, никчемные смертные людишки договариваться за спиной Князя мира сего?
От его зычного голоса многим стало не по себе. Люди прикрыли уши и зажмурились. Демон раскалился еще сильнее. От него повалил едкий удушливый дым. И тут сработала пожарная сигнализация. Струи воды точечно окатили его раскаленное тело. Велиал, шипя, покрылся слоем остывающей корки, напоминающей окалину. Он стал похож на небрежно изготовленную статую. Люди и пришельцы уставились на него, предполагая, что вода нанесла демону непоправимый урон. Однако прошло совсем немного времени и корка начала с хрустом трескаться и осыпаться к ногам работника ада.
Через минуту он выглядел по-прежнему.
Простите, погорячился. Произнес Велиал спокойно. На чем мы остановились?
На том, что мы можем договориться без вашего участия. Напомнил пришелец.
Ах да, верно. Проблема в том, что без нас не получится. Никак. Никогда.
А давайте по-честному? Предложил один из ученых.
Что это значит? Спросил пришелец.
Знаю я это человеческое по-честному. Они так всегда говорят, когда собираются надуть. Отмахнулся демон.
Только не в этот раз. Уверенно произнес высоколобый муж. Я предлагаю устроить соревнование, типа олимпийских игр. Кто победит, тому и решать.
На ученого зашипели коллеги.
Ты сдурел, в какую игру мы сможем у них выиграть?
Замолкни, или мы сами сдадим тебя этому черту.
Это же шанс, коллеги. Ученый удивился их недальновидности и откровенной трусости.
Азарт! Люблю его. Основная статья наших доходов, кстати. Поддерживаю инициативу. Не такие уж вы и никчемные, людишки. Проигрываете с достоинством. Велиал расплылся в довольной улыбке и прижал к себе Смерть.
Мы поддерживаем идею с соревнованием, но не уверены, что спортивные состязания подходят для нас. Наши тела слабее, чем у землян. Мы заведомо проигравшая сторона. Произнес пришелец. Нужна игра на равных.
Интеллектуальная? Поинтересовался ученый.
Нет, нет, нет! Велиал вскинул руки в отрицательном жесте. Я до сих пор таблицу умножения не осилил. Давай что-нибудь менее тоскливое.
Я люблю, когда мужчины бьются насмерть. Это так возбуждающе красиво. Эротично произнесла Смерть.
А что, смертельный спорт это отличный вариант. Я, за. Демон поднял руку вверх.