Вы, гиперактивные недоумки, нашли время драться друг с другом. Сутки гауптвахты всем. И я не посмотрю, что вы женщина, будете сидеть вместе с мужиками. Предупредил он Нильсен, зажимающую кровящий нос. В наручники всех и в камеру.
Бойцов отряда закрыли в камере, отделенную от соседней стальными прутьями. В нее закрыли пятерку пьяных американцев.
Испортили нам и себе вечер, твари. Отчитал их Бейкер. Зачем?
Слушай, друг, а я тебя знаю, ты проводил у нас инструктаж по огневой подготовке. Ты же Джон Бейкер?
Да. Висконсин? Ошкош?
Так точно. Зачем ты заступился за них? Они же не наши?
Как тебя зовут?
Салливан, сэр.
Мудак ты, Салливан, хоть и американец. Ненаших больше нет, запомни. Ненашиэто парни, прилетевшие сюда на тарелках и воняющие серой исчадия ада. Мы теперь один народземляне. Если ты этого не понял, мы объясним еще раз, но так, чтобы у тебя больше не осталось сомнений.
Разговор прервал полицейский, открывший камеру с бойцами отряда.
Э, а нас? Изумились американцы.
Вам торчать еще сутки. Отрезал полицейский.
Нас простили или совсем наоборот. Поинтересовался Алексей.
Вас ждут на улице. Служитель закона кивнул на дверь.
Бойцы вышли наружу. Там их уже ждали остальные члены отряда в полном составе и один высокопоставленный военный.
Как нам жаль друзья, что вы повеселились без нас. У меня кулаки зачесались, когда я узнал про драку. Громогласно произнес Нкоба.
Как ты красотка, не пострадала? Оливейро посмотрел на Ингрид.
Немного получила в свой красивый аристократический нос, но ему не привыкать. Отшутилась она. Алексей и Джон держали меня за своими спинами. Бились, как тигры.
Так, слушайте меня. Перебил их военный чин. Ваш отряд, вернее ваша восьмерка утверждена в качестве костяка команды. Сегодняшние новички не прошли отбор. Отряд дополнят другими. Предупреждаю, с сего момента никаких пьянок, никаких развлечений, только тренировки и отдых. Вы должны хорошо чувствовать друг друга, чтобы по спине товарища могли понять столько же, сколько и по лицу. У вас у всех боевой опыт и не мне вам рассказывать о значении слаженности и умении понимать с полуслова и полувзгляда.
Разрешите вопрос. Перебил его Ли Вей.
Валяй.
Вы планируете на каждую игру отдельную команду или собираетесь использовать старую, дополняя ее новенькими, вместо выбывших?
Пока у нас три команды, в которых бойцы идеально подошли друг другу. По ходу игры будем смотреть, какой способ комплектования подходит лучше.
Еще вопрос? Попросила разрешения Нильсен.
Давай.
Уже известно, какая команда идет первой?
Да. И это не ваша. Там будут спецы из одного элитного подразделения. Они уже много где бывали в этом составе. Вас же отобрали по психологической совместимости. С точки зрения психологов, ваша команда это один суперсолдат. Посмотрим, какой отбор покажет лучший результат.
И так ясно. Втроем одолели пятерых. Шломо похлопал Смирнова по плечу. Герои.
Не спешите. Мы понятия не имеем с кем и с какой тактикой придется иметь дело. Господи! Военный воздел руки к небу. Помоги нам выиграть, и ты не узнаешь людей после победы.
Аминь. Оливейро перекрестился.
Обратился к Богу и тут же вспомнил, что у нас будет совместный ужин, на который приглашены все участники турнира. Произнес военный. Завтра вечером всем явиться.
А если нет ничего приличного из одежды? Спросил Нкоба.
Сделай бабочку из носка и вперед. Предложил ему Леви.
Не думаю, что пришельцы или исчадия ада имеют представление о том, как следует одеваться на званый ужин. Насчет формы указаний не было, так что приходите в чем хотите.
Бойцы отряда опешили, поняв только сейчас, что на мероприятие придут абсолютно все игроки.
В каком смысле, исчадия? переспросила Ингрид.
В прямом. Я же сказал, что собираются все участники турнира. Абсолютно все. Для вас это возможность присмотреться к своим противникам.
Я не уверен, что это кошерно сидеть с чертями за столом в одном помещении. По крайне мере, при жизни. Произнес Леви и передернул плечами.
Отказаться нельзя. Предупредил его военный. Сочтут трусами.
А телефон можно с собой взять? Поинтересовался Смирнов.
Давайте так, возьмите, но фотки до конца турнира не выкладывайте. Я слышал, если победим, то правительства расскажут об этом событии в открытую по всем СМИ.
А если
А кому тогда будет интересно? Мрачно произнес военный. И вы это должны понимать яснее всех.
А где будет этот званый ужин? Спросил Бейкер.
На нейтральной территории, в центре Арены. Так, ладно, утомили, пора разбегаться. Военный пожал все руки. До завтра.
Он ушел. Бойцы еще немного постояли, обсудив детали прошедшего вечера, и отправились в казарму.
Глава 8
Часы перед совместным ужином прошли в изрядном волнении. Ожидание встречи с непознанным, с тем, во что не верилось совершенно еще несколько дней назад, вызывало у людей двоякие чувства. К любопытству примешивался страх, и подчас его было не меньше, чем самого любопытства. Некоторые особо религиозные бойцы бледнели от мысли, что им придется контачить с порождениями потусторонних сил. Бойцы отряда Бейкера в этом смысле сохраняли определенную дозу оптимизма. Только Абу Джамал, как всегда, был хмур.
Ты чего такой напряженный, как сорокалетняя девица перед лишением девственности? Поддел его Оливейро.
Джамал ничего не ответил ему.
Суетное командование бегало вокруг сферы, пытаясь организовать бойцов. У Ингрид Нильсен оказался с собой комплект белой парадной формы, который она и надела по случаю. Алексей надел краповый берет. Бейкер нацепил планки, сделал укладку и обильно надушился.
Я сбрызнул себя еще и святой водой на всякий случай. Сообщил он бойцам. Мало ли, демоница какая решит приударить.
Шломо вынул еврейскую шестиконечную звезду из-под одежды.
У тебя будет отличный шанс дать взятку демонам, чтобы после смерти они забыли тебя забрать к себе. Пошутил над ним Оливейро.
Бесполезно. Моя Клара будет ждать меня там, чтобы отомстить за развод.
Джамал был одет просто, в потертую полевую форму. У Оливейро тоже не было ничего нарядного, но он идеально выстирал форму и отутюжил. Ли Вей начистил ботинки до блеска и закатал по локоть рукава, чтобы выглядеть залихватски. Нкоба надел под форму белую рубашку и нацепил какие-то значки, позвякивающие при каждом шаге.
Минутная готовность! Выкрикнул военный, отвечающий за организацию построения. Наши гости уже на подходе.
Черт! Этот корпоратив я запомню надолго. Взволнованно произнес Смирнов и поправил берет.
Вход на Арену вел через ту же мембрану, что и на тренировку. Бойцы по двое проходили сквозь нее. Сегодня там не было тех лабиринтов, которые были на тренировке. До зала, в котором проходил ужин, вел длинный прямой коридор, часто освещенный встроенными в стены лампами.
Окончился он входом в огромный, хорошо освещенный зал. В центре него стояли столы, раскрашенные в цвета турнира, зеленый, синий, красный, Дабы исключить близкий контакт противоборствующих сторон, все выделенные цветом зоны находились на удалении друг от друга. В центре зала стояла инсталляция в виде модели северного полушария земного шара с воткнутым в районе полюса желтым флагом, с нанесенным на полотнище логотипом турнира.
Столы были заранее сервированы. Стояли красивые закуски и напитки в графинах, по виду соки. Из других коридоров в зал вошли представители двух противоборствующих групп. Пришельцы, одетые в плотные зеленовато-серые кители без пуговиц и воротников. Обутые в мягкие, на вид, сапожки. Их крупные головы с большими раскосыми глазами резко контрастировали с недоразвитым телом.
Головастые. Сразу окрестил их Оливейро.
Бойцы из ада выглядели наоборот, крупнее людей раза в полтора. Широкоплечие, покрытые короткой и плотной шерстью с рыжим отливом. Ноги натурально козлиные или даже бычьи, бедрастые, с изогнутыми назад коленками. Головы почти человеческие, если бы не рога, скрученные винтом, как у горных козлов. Из одежды только тряпочные накидки спереди. Сзади выпирающие ягодицы, прикрытые хвостом с кисточкой. Бойцы из ада шли враскачку, будто мышцы мешали ходьбе. Представители всех трех сторон рассматривали друг друга с интересом.