А че сразу не бамбуковых палок? Так традиционнее, поддержала Юки отца, глубоко затянулась, выдохнула и положила голову ему на плечо.
Не переживай дочь, я уверен он скоро найдется, Тагава старший обнял свою наследницу за плечо, наклонился и поцеловал в макушку.
Так они и стояли, периодически выпуская дым в тишине. Старенькая Мидори, быстро отирала то и дело выпадающие из глаз бисеринки слез, другой рукой зажимая рот, стараясь не всхлипывать. Пожилая экономка ни одним звуком не хотела нарушать эту, спонтанно сложившуюся идиллию. Ведь она уже и не помнила, когда последний раз, на ее глазах отец с дочерью стояли вот так вот обнявшись. И если цена такой близостиодин исчезнувший юноша и две выкуренные сигареты, то это совсем небольшая цена.
Вдруг холодная, раскатистая трель телефонного звонка зазвенела по кухне. Юки вздрогнула и обернулась назад, к барной стойке, где лежал ее телефон. Одновременно с этим, Кенши убрал руку с плеча дочери, аккуратно и бережно отстранил девушку, после чего выудил телефон из кармана брюк и ответил:
Тагава слушает.
То, что отвечали главе небольшого семейства на том конце провода было совершенно не слышно.
Да. Что ты говоришь! Сам министр?! небольшая пауза, это господин министр сам так сказал? Уже связались по заключению контракта? Это просто отличные новости Рюдзо! Держи меня в курсе. Когда появлюсь? Не знаю пока. Все, до связи.
Японец нажал на отбой и брал телефон обратно в карман. Луч заходящего, тусклого солнца резанул по кромке леса, словно напоминая о себе перед долгим расставанием. Его преломленный стеклом блик упал на морщинистое, выдубленного годами, борьбой и риском смуглое лицо, подчеркивая и, таким образом, делая различимой едва уловимую улыбку. Так улыбается человек, когда само течение жизни внезапно предоставило ему нежданную помощь, на которую тот уже и не смел надеяться. Он прошел к только что докурившей дочери, дождался пока та раздавит сигарету о дно пепельницы, затем взял ее двумя руками за плечи и улыбаясь сказал в самое лицо.
Нет худа без добра дочка! Благодаря вчерашнему бою на море, у нас теперь есть поддержка правительства! То, чего я все это долгое время безуспешно добивался. Теперь мы партнеры с русскими по арктическим изысканиям!
Юки посмотрела на радостное лицо отца. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз видела на его лице такое выражение искренней, неподдельной радости и не смогла. Возможно память стерла этот момент из прошлого, а возможно она просто ни разу его не наблюдала. Девушка вымучено улыбнулась, растянув бледные губы в горькой улыбке.
Я рада за тебя пап.
Кенши еще несколько секунд продолжал смотреть на дочь с мальчишеским восторгом в искрящихся глазах, затем эти искры потерялись и потухли, словно устыдившись чего-то. Взрослый мужчина пришел в себя, прогнав юного наглеца, порывом озорного ветра, ворвавшегося в его душу.
Прости, моя девочка! Это было очень некрасиво с моей стороны.
Да ладно, пап, прервала Юки поток его извинений, посмотрела куда-то в сторону, вздохнула, а потом продолжила, вернув взгляд, ты прав, нет худа без добра. И мне очень приятно было видеть тебя таким счастливым, пусть и одну минутку.
Сердце старого бизнесмена забилось чаще, а дыхание перехватило от радости. Кенши крепко обнял дочь и сказал:
Не волнуйся милая, найдем мы и твоего мальчика. А вообще, чует мое отцовское сердце, что скоро он найдется сам. Уж тут то я с ним и поговорю Очень уж интересно: куда это можно было так внезапно пропасть?
Я сама с ним поговорю, выделила интонацией последнее слово Юки, можешь не сомневаться.
Вот! А против совокупного напора семьи Тагава ему не выстоять, и он нам все-все расскажет!
Люблю тебя, пап! тут уже Юки крепко прижалась к пахнущему дорогими духами пиджаку и после короткой паузы добавила, лишь бы только этот подонок нашелся
* * *
Сперва пришла головная боль. Захрустела черепная коробка, распираемая ощетинившимся спазмом изнутри. Пульсирующими крупными иглами толкалась боль в оба виска и по всей площади высокого лба. Память неугодно выхватила из черной пустоты обрывки недавней истории. Рваные картинки разметаны по сознанию отдельными, разноразмерными лоскутам, собрать которые воедино не представляется возможным, а при любой попытке сделать это, голова начинает болеть сильней. Вестибулярный аппарат подсказывал, что тело располагается горизонтально. Но относительно чего? Вокруг темно, открыл глазасветлее не стало. А может и не открывал? Где я? Что вообще вокруг?
Шершавый чуть влажный камень под ладонью. Острые краячуть не порезался. Инстинктивно, резко Илья убрал руку от острой кромки и угодил в какой-то противный тягучий кисель. Поднес руку к носузапах резкий, но не такой уж и неприятный, просто другой, будто бы и не с этой планеты. Этот запах пробудил воспоминания, словно уговорив их образовать друг с другом что-то, хоть немного осмысленное.
Илья, превозмогая боль и головокружение, поднялся сначала на одно колено, потом на другое и аккуратно, чтобы не порезаться, сел на корточки. Этот маневр отозвался взрывом нестерпимой боли в голове. Казалось тысячи игл, точно осколки от взрыва фугасного снаряда вот-вот разорвут череп. Повинуясь спонтанному порыву, пришедшему неизвестно откуда, хакер зачерпнул с пола полную горсть резко пахнущей жижи и размазал ее себе по лицу. Упругие склизкие нити зазмеились по нему и маслянистыми следами принялись растекаться по одежде. Голова прошла в мгновение ока. Раз и всеболи как не бывало. Даже дышать стало легче, воздух будто бы стал холоднее, подвижнее, напитался непонятно откуда взявшимся кислородом. Захотелось еще, и Бельштейн на этот раз окунул в жижу обе руки, зачерпывая ее двумя ладонями. Быстрым движением Илья ударил ладони о лицо, расплескал их содержимое куда пришлось, и размазал остатки киселя по волосам, шее и за ушами. Субстанция при соприкосновении с кожей превратилась в бальзам, растекаясь по всему телу приятной холодной легкостью. Фрилансер уверенно поднялся, встал на обе ноги. Темнота вокруг расступалась, тона становились светлее, точно кто-то добавлял и добавлял белой краски чернильному, непроглядному фону. В серой, светлеющей хмари очертились контуры пещеры, сталактитов и сталагмитов, точечки потухших, всех до единой, свечей. На полу лежали, распластанные в неестественных позах, фигуры людей. Илья уже прекрасно помнил, что здесь случилось, помнил до одного момента: выстрела шокером и летящих в воздухе, искря электричеством, связанных между собой гарпунов. Потом была яркая вспышка и провал в темноту.
Точно по середине зала, идеально сливаясь с серостью пещеры, лежало на полу огромное тело, словно бы не принадлежавшее этому миру. Окти растянулся во всю свою огромную длину. С вытянутыми щупальцами ксеноморф простирался до самого противоположного края подземной галереи. Илья сделал несколько шагов по направлению с поверженному гиганту. По какой-то сложно объяснимой причине, все, что волновало и занимало его сейчас было это поразительное создание. Хакер чувствовал, что криптобиот жив, просто лежит чейчас без сознания. Он подходил все ближе и вот уже вытянул руку, чтобы дотронуться до поникшей круглой, совсем еще недавно, казавшейся такой омерзительной головы. В ответ на намерение человека, удилище на ней, до этого безвольно лежавшее на каменистом полу, встрепенулось, подернулось и медленно, точно с усилием, преодолевая слабость, поднялось вертикально, принимая обычное свое положение. Утолщение на его конце слабо засветилось зеленым. Окти приходил в себя.
Пока исполин медленно пытался подняться, синхронизируя взаимодействие своих бесчисленных конечностей, Илья подошел к ближайшему, поверженному человеку в черной военной экипировке. Двуцветное зрение не передавало оттенок рыжей бороды, но вот пальцы очень четко чувствовали, что пульса за ней, на шее, точно не прощупывается. Илья похлопал по карманам, выудил уже не нужную мертвому скандинаву откидную Zippo и отправился зажигать свечи. Все-таки мозгу было непривычно созерцать мир по-кошачьи: в оттенках серого, и он, как можно скорее, старался вернуть привычные цвета.
Когда свечи вновь загорелись, и пещера засветилась теплыми привычными красками, хакер подошел к поднявшемуся, растеряно что-то урчащему Окти, и без всякого страха взял его за тонкую руку. Гигант круто повернул туловище так, что его голова моментально стала почти вплотную к Илье и музыкально пропел что-то. Удилище его резко вспыхнуло ярко-синим, будто настоящий джедайский меч. Языка существа фрилансер не понимал, даже несмотря на слабые проблески новых способностей, но вот то, что исполин относиться к нему как к близкому другу чувствовал и был готов в этом поклясться.