Помещение, в которое и привёл меня ранее Стефан.
Ещё более странным было то, что другой «я» в это же самое время стоял на платформе. Рядом с ним (мной) лежало два рюкзака, а сверху раздавался какой-то оглушительный грохот
В общем, знакомая ситуация.
А ты как же? крикнул я (тот, который стоял на платформе), и в это время сверху вновь оглушительно загрохотало. Они же убьют тебе, те, кто сюда сейчас ворвётся?! Давай вместе туда, к Снежане!
Мне нужно уничтожить всё это до того, как они тут появятся! закричал Стефан, не оборачиваясь. Это очень важно! Что же касается Снежаны
В это время люк сверху не выдержал и отворился. И тотчас же по прикреплённой к стене лестнице вниз принялись спускаться, один за другим, несколько человек в чёрных облегающих комбинезонах. Было ли у них хоть какое оружие, этого я так и не приметил
Передай Снежане, что она для меня
Но я (который на платформе) уже исчез вместе с рюкзаками, а Стефан, не договорив, выстрелил два раза в людей в чёрном облегающем одеянии, но, кажется, оба раза промазал. Потом кто-то из спустившихся в помещение выстрелил ответно в Стефана и тот упал, болезненно и как-то недоуменно вскрикнув.
Следующий их выстрел был в мою сторону, но, к моему счастью, стрелок промахнулся (а может, это был предупредительный выстрел?), и тогда я, сам не очень понимая, что делаю, вскинул автомат. Просто вскинул, ничего покамест не предпринимая.
Нападавших было пятеро и не менее десяти пуль тотчас же вонзились мне в грудь и в живот. Это должно было быть больно и очень больно, но никакой боли я почему-то так и не почувствовал. А потом одной длинной очередью срезал всех пятерых (уж очень кучно они располагались), и лишь после этого упал сам, понимая, что тяжело (а может, и смертельно) ранен, и боль должна была вот-вот появиться, жуткая нечеловеческая боль. А ещё должна была быть кровь, вытекающая из моих многочисленных ран, целые лужи крови подо мной
Но крови не было совершенно
Как, впрочем, и боли
Тогда я вновь поднялся и, внимательно себя осмотрев, не нашёл на собственном теле ни единой царапины. И кожаная куртка моя тоже не пострадала, что было совсем уж невероятно, ведь я же отчётливо ощущал, как вонзались все эти пули в моё тело!
Впрочем, насмотревшись за последнее время так много странного и даже невероятного, я этому удивляться не стал. Просто воспринял, только что произошедшее, как должное.
Потом, закинув автомат за спину, вытащил из кармана кольт (на всякий случай), и подошёл к лежащим неподвижно пятерым в чёрном одеянии, так похожим на киношное одеяние японских ниндзя.
Но это касалось лишь чёрного облегающего одеяния. В остальном же, к японским мастерам «плаща и кинжала» напавшие на нас со Стефаном не имели ни малейшего отношения. Правда, одного из них я ранее никогда не встречал, но остальных четверых тотчас же узнал: Эванса Холройда, молодцеватого капрала, некогда набивавшегося ко мне в адъютанты, самого мистера Смита и девочку Мери с пегими волосами
Все они были, кажется, мертвы хотя, нет!
Мери вдруг открыла глаза и наши взгляды встретились.
Предатель! прошептала Мери, захлёбываясь кровью. Как же ты мог как же ты только мог!..
Я не знал, что это ты! закричал я, падая перед ней на колени и хватая за быстро холодеющую руку. Я совсем запутался. Мери! Кого я предал, скажи?!
Ты предал Землю!..
Это были её последние слова, а потом я понял, что Мери тоже мертва, как и четверо остальных.
Некоторое время я стоял на коленях перед Мери (если только это было её настоящее имя) и внимательно всматривался в лицо девушки. В такое красивое и почти детское её личико, трогательное в своей беззащитности. Потом за спиной моей послышался протяжный стон, и я понял, что это Стефан.
Поднявшись на ноги, я обернулся и увидел, что Стефан сидит возле какого-то из своих громоздких приборов, прислонясь к нему спиной. Левой рукой он держался за живот, и пальцы этой руки были все в крови. А в правой руке Стефана всё ещё был зажат пистолет, но я почему-то знал, что стрелять в меня сейчас Стефан не собирается.
Тем не менее, подойдя вплотную, я первым же делом высвободил пистолет из его судорожно сжатых пальцев. Потом, откинув оружие далеко в сторону, опустился на пол рядом со Стефаном.
Как ты? спросил я его, и тотчас же понял, что задал весьма глупый вопрос. Такие ранения в животпренеприятнейшая штука, по собственному опыту знаю.
Терпимо! не проговорил даже, прохрипел Стефан и даже попытался улыбнуться. Терпимо в том смысле, что боль не очень сильная. А может, это просто болевой шок, как считаешь?
Тебе в больницу надо! сказал я. Срочно! Хотя Тут я замолчал на мгновение, невольно обернувшись в сторону пяти неподвижных тел на полу. Там они тебя точно пришьют, вернее, закончат то, что здесь не успели
Не успел! вновь прохрипел Стефан и когда я с удивлением на него посмотрел, добавил:Это всё срочно уничтожить надо, а я я, как видишь, немножко не в форме
Он замолчал, но я тоже лишь молча смотрел на него, ожидая продолжения.
Ты ты мне поможешь? вновь заговорил, вернее, захрипел Стефан. Ты справишься должен справиться! Я буду подсказывать, а ты
Скажи, перебил я Стефана, а почему ты решил всё это срочно уничтожить? Снежана тебя об этом попросила, так ведь?
Не отвечая, Стефан лишь молча кивнул.
И это всё Я обвёл взглядом помещение, почти полностью заставленное непонятной для меня аппаратурой. Ведь всё этоеё рук дело? Не твоих, а именно её?!
Ничего на это не отвечая, Стефан лишь молча и как-то затравлено смотрел на меня.
И шар, который ты мне дал, и пистолетик тот странный это ведь всё не твоя заслуга? Это ведь всё она, твоя любимая жёнушка? А ты ты просто бездарь в науке! Бездарное приложение для талантливой жены! Даже для сверхталантливой!
Я замолчал, но и Стефан всё продолжал молча на меня смотреть. И в глазах его было нечто такое, что я не выдержал и первым отвёл взгляд.
Ты прав! прохрипел Стефан. Во всё прав! До встречи со Снежаной я, вообще, был никем! Никем и ничем! Это она тянула меня буквально за уши, и все мои открытия, все мои научные разработки да я к ним почти никакого отношения не имею! Это всё она, моя Снежана! После того, как мы встретились ровно пять лет назад
Она болгарка? неожиданно даже для себя самого поинтересовался я. И ты тоже?
Мои предки родом из Польши, выдавил из себя Стефан. Что же касается Снежаны, то она действительно из Болгарии, из маленького городишка Ардино хотя Странная история у нас с этим городишком произошла
Тут Стефан закашлялся и замолчал.
Что за история? нетерпеливо спросил я. Расскажи, мне даже интересно стало!
Понимаешь, начал вновь Стефан. Мой друг изучает болгарскую культуру и часто туда наведывается. И вот я однажды попросил его заглянуть в Ардино, ведь Снежана мне так много рассказывала о своих родных, оставшихся там. О своём отце Петко, матери Иванке, и о том, что старших братьев её зовут Георги и Васил. А фамилия ихИордановы, и живут они в собственном доме неподалёку от базара. Я, кстати, несколько раз предлагал Снежане слетать туда, но она почему-то всегда отказывалась и даже злилась. Вот я и попросил приятеля наведаться к Иордановым, только выяснилось
Выяснилось, что никаких Иордановых в Ардино нет? спросил я, но Стефан лишь отрицательно мотнул головой.
Они там есть и действительно живут возле базара: Петко и Иванка. Вот только дочери Снежаны у них нет. Сыновья, Георги и Васил живут вместе с ними, а что касается дочери Понимаешь, выяснилось, что их дочь Снежана умерла ровно за две неделю до того дня, когда мы со Снежаной в первый раз повстречались.
Не договорив, Стефан замолчал, и я некоторое время тоже сидел молча.
Я ничего не стал говорить об этом Снежане, вновь прохрипел Стефан, тяжело и прерывисто дыша. Решил, что она, наверное, уехала сюда вопреки воле родителей, вот они и отреклись от неё полностью. Для них она и в самом деле как бы умерла такое ведь случается иногда?
Я ничего не ответил.
Так ведь могло быть на самом деле?
Как вы познакомились? ничего не отвечая Стефану, задал я следующий вопрос. Вернее, где это произошло пять лет назад? Наверное, в Мамонтовой пещере, вернее, в её Звёздном зале?