А почему не стратегического? спросила Снежана и тут же сама ответила на этот вопрос. Понимаю, создателю игры невыгодно мгновенное её окончание после всемирного атомного апокалипсиса
Именно! существо подняло вверх указательный палец (не свой, разумеется, а Джеймса Хилла). Игра всё же должна продолжаться некоторое время, перед тем, как
Не договорив, существо замолчала.
Перед тем, как что? выкрикнул я. Перед тем, как мы самоуничтожимся в кровавой этой бойне? Или просто опустимся до уровня лука и стрел?
На этапе лука и стрел игра, кстати, тоже способна ещё кое-кого заинтересовать, всё также снисходительно заметило существо. Впрочем, если интерес этот окажется весьма незначительным и не оправдает моих ожиданий, игра будет окончательно остановлена.
И ты после этого уйдёшь и оставишь нас в покое? спросил я. Давай тем самым возможность вновь попробовать подняться до прежних вершин цивилизации?
Что делать с вами, вернее, с теми жалкими остатками человечества, кои уцелеют после окончательной ликвидации игры, этого я ещё не решил, холодно произнесло существо. Но, на мой взгляд, наиболее гуманным было бы просто уничтожить тогда всю вашу планету а впрочем, возможно, я и оставлю вас в покое. На некоторое время
Существо замолчало, и мы со Снежаной тоже продолжали сидеть молча.
И ещё один вопрос вами так и не был задан, вновь заговорило существо. Но не сейчас, так позже, вопрос этот всё равно придёт вам в голову: а почему нам всё это сейчас рассказали?..
Действительно, почему? спросила Снежана.
Да потому, мисс Малевская, что именно выодин из наиболее ценных моих неигровых персонажей!
Нет! закричала Снежана, вскакивая. Ты врёшь, тварь! Не слушай его, Тед! Пожалуйста, не слушай!
И, залившись слезами, Снежана выбежала из комнаты.
А я, вскочив, было, чтобы бежать вслед за ней, всё же остановился, потому что существо с обличием Джеймса вдруг меня окликнуло.
Ну, что ещё?! выкрикнул я, с ненавистью глядя в такое знакомое, и такое чужое сейчас лицо Джеймса. Что ты хочешь сказать мне напоследок?! Что я тоже один из ценнейших твоих неигровых персонажей?
Ты ведь и сам это уже понял, Тед! на удивление мягко проговорил ложный Джеймс. А теперь ты попытаешься убить меня, разве не так?!
Да! закричал я, выхватывая кольт.
И вдруг оказалось, что я стою на песке и целюсь в Снежану. И едва не нажал на курок.
Чёрт! Выронив револьвер, я обхватил голову руками. Вот же чёрт!
Убить меня решил? каким-то бесцветным и даже безразличным голосом проговорила Снежана. Давай, попробуй! Может, получится!
Маленькая моя!
Обхватив Снежану за плечи, я тотчас же привлёк её к себе.
Я ведь в него хотел выстрелить! прошептал. В эту гнусную инопланетную тварь с обликом Джеймса! Глупо, конечно, теперь я понимаю! Просто не стерпел
Ты веришь, что я прошептала Снежана, уткнувшись мне в плечо заплаканным лицом. В то, что я что я
Верю! ответно прошептал я, гладя ладонью её взлохмаченные волосы. Потому что и я тоже!
* * *
Некоторое время мы ровным счётом ничего не делали. Вообще, ничего! Просто сидели рядышком на песке и молча смотрели на море. Даже не разговаривали. А перед этим я вытащил из рюкзака коробки с запасными патронами и рассовал эти патроны по всем карманам кожанки, благо, карманов хватало.
Потом мы наскоро и тоже в полном молчании перекусили тем, что ещё оставалось в моём рюкзаке. Ещё потом пошли купаться. Это Снежана предложила, а я согласился
Купаться в застывшей неподвижной воде было довольно-таки непривычным занятием, но мы старались не обращать на это внимания. И что ещё удивительно: купались мы безо всякой одежды, голышом, но, глядя на совершенную, словно античная статуя, обнажённую фигурку Снежаны, я не испытывал ровным счётом никаких эмоций. И Снежана, кажется, тоже ничего не испытывала, тем более, что фигуре моей было далеко до античных пропорций.
Одевайся! даже не глядя в мою сторону, проговорила она, как только мы выбрались на берег. А то, не ровен час, оранжево-полосатые твари нагрянут!
Потом мы вновь молча сидели рядышком и смотрели на море.
Ну, что делать будем, господин полковник? нарушила наконец-таки затянувшееся молчание Снежана. У тебя есть какие-либо конкретные планы на этот счёт?
А у тебя? вяло отозвался я и вдруг встрепенулся. А почему ты сейчас назвала меня полковником? Я тебе об этом, кажется, ничего не рассказывал!
Просто назвала! Снежана пожала плечами. А ты что, и вправду полковник?
Пару дней всего
Поздравляю! Снежана вздохнула. А почему ты на меня так смотришь?
Потому, что я ничего не говорил тебе о том, что произведён в полковники! медленно произнёс я. Этораз! Ты всё последнее время находилась здесь в полной изоляции, и потому о знаменательном сим событии никто тебя информировать не мог! Это уже два, кажется! Тогда возникает резонный вопрос: каким чудесным образом ты смогла обо всём этом догадаться?
Дурак! Снежана вскочила на ноги. Я назвала тебя полковником потому только, что эта существо с полковничьими погонами тебя так называла! Только поэтому а ты и обрадовался?! Выявил, наконец-таки, главного виновника всех своих бед и несчастий!
Снежана вновь села и, отвернувшись от меня, закрыла лицо ладонями, а мне стало неловко.
Ладно, извини! пробормотал я, осторожно трогая её за плечо.
Да пошёл ты! передёрнув плечом, Снежана сбросила мою руку. Сказать, куда?!
И тут во мне вдруг вспыхнуло желание! Настолько сильное, что даже малейшее промедление показалось бы сейчас мукой адовой!
Но что удивительно! В море совместно бултыхались голенькими Адамом и Евой, и ничего! А вот сейчас
Даже дыхание в груди спёрло!
Я схватил Снежану за плечи и резко развернул в свою сторону. Потом повалил на песок и принялся неистово целовать в губы, в шею одновременно с этим пытаясь расстегнуть молнию на куртке.
Ты что, сдурел?! закричала Снежана, отчаянно отбиваясь. Да отпусти же, идиот чёртов!
В это время я всё же ухитрился стащить с неё куртку. Нетерпеливо отшвырнул в сторону, принялся стаскивать брюки.
И целовал, целовал без устали
Ночь! в полный голос взывал я в перерывах между поцелуями. Где ты, наша ночь?! Приди же! Приди!
Вокруг и в самом деле принялось быстро темнеть, и вот уже заиграли на небе, на море и на песке первые переливающиеся сполохи и в это самое время Снежана выпалила в полыхающее небо из своего, то ли пистолетика, то ли не пистолетика
Словно ушат, не холодной даже, обжигающе ледяной воды обрушился на меня сверху. А потом Снежана брезгливо оттолкнула меня в сторону и тут же вскочила на ноги.
Дурак! бормотала она, торопливо натягивая на себя куртку. Вот же, дурак безмозглый! Не думала даже, что ты такой законченный идиот!
Я ничего не ответил, лёжа ничком на песке. Мне, не то, чтобы стыдно стало, а, скорее, страшно. Потому что та инопланетная тварь действительно была всесильной и могла заставить любого из побывавших в стране жёлтого песочка сотворить всё, что угодно! Вернее, всё, что угодно будет именно ей, инопланетной этой твари
Изнасиловать первую попавшую женщину, ударить ножом совершенно незнакомого тебе человека, с восторженным воплем бежать на строчащие пулемёты
И как же в таком случае можно с ней бороться, с всемогущей этой тварью?! Просто бороться, о победе тут и речи даже идти не может! Это, как муравей, ползущий по человеческой руке, пожелает вдруг вызвать на бой этого человека, чтобы сразиться с ним на равных!
Муравей с человеком на равных?!
Да человек может его сдуть с руки, может легко раздавить одним движением мизинца!
А может просто с любопытством наблюдать за жалкими потугами ничего не подозревающего муравья. Ползущего вверх по руке неизвестно куда и зачем
Ползущего вверх для того лишь, чтобы потом, так же бесцельно, ползти вниз
А что может, в таком случае, предпринять сам муравей?
Только лишь побольнее ужалить ненавистную эту руку! Пусть даже ценой последующей своей гибели!
В это время совсем рядом послышались лёгкие шаги Снежаны, потом я услышал, как она опустилась на песок совсем рядом со мной.