Спиноза отступила на шаг.
Я вернусь, как только смогу, сказала она. И тогда мне понадобится информация.
Гук нетвердым шагом отошла в сторону. На ее лице застыло смущенное выражение, как будто старуха не помнила, о чем и почему они только что разговаривали.
Да, конечно, пробормотала архивистка.
Тут полный бардак, заметила Спиноза, разворачиваясь к выходу. Ты же была савантом. Наведи порядок.
Не все можно починить, возразила Гук, провожая дознавателя взглядом.
Но можно создать заново, ответила Спиноза. Она уже добралась до двери. Это урок, который Он преподает нам ежедневно.
Замок щелкнул.
Не здесь, прошептала Гук, как только Спиноза переступила через порог. Архивистка вновь обернулась к сервиторам и хроностеллажам:Это Терра.
Кроул впервые с момента ранения покинул стены Корвейна. Он решил, что на этот раз лучше воспользоваться наземным транспортом, так будет проще вернуться в рабочий ритм. Да и от цели его отделяло не такое уж большое расстояние. На месте водителя, как и всегда, сидела Анила. Бронированная машина испустила клубы черного дыма, с недовольным рокотом выбралась из гаража и поползла к главной магистрали. Кроул откинулся в кресле. Огни города пробивались сквозь зарешеченное окно и отбрасывали длинные тени на лицо инквизитора.
На протяжении почти всей истории человечества эта планета делилась надвое: была земля, и было небо, а все живое обитало на узкой границе посередине. К сорок первому тысячелетию она размылась настолько, что никто не мог с уверенностью сказать, где же на Терре находится земля. Фундаменты могучих шпилей-ульев уходили корнями глубоко под земную кору. Забытые катакомбы и шахты испещрили верхние слои мантии, будто ходы, прогрызенные гигантскими червями. Высокие шпили, пронзающие маслянистый воздух и соединенные мостами, виадуками и готическими арками, сплетались друг с другом в бесконечную, будто живую массу. Каждая башня была связана с другими, и все окутывала грязная дымка испарений и пара.
Транспортные магистрали взмывали ввысь и спускались к самой поверхности. Они оборачивались вокруг шпилей, а затем устремлялись вниз, в погруженные в вечный сумрак глубины, разветвлялись и объединялись вновь, сливаясь в огромные, гулкие клубки-перекрестки, из которых, будто нити, во все стороны расходились все новые и новые маршруты. Поездки по магистралям строго регламентировались древними указами, в которых были прописаны статус и назначение каждой потрескавшейся скалобетонной улицы. Большая их часть, Виа Эксклюзива, была предназначена для органов правопорядка. Почти все простые жители путешествовали по куда более широким и оживленным Виа Ординариа. Машины теснились и толкались, пытаясь добраться до пункта назначения. Существовал и третий вид магистралейВиа Прохибида, выделенный под нужды высших эшелонов власти Империума: правителей, самых важных чинов Адептус Арбитрес и агентов Инквизиции. Эти узкие тропы проходили выше остальных по самым коротким маршрутам между крупными административными центрами. Однако добраться по ним до нужного места без перехода на менее привилегированные дороги удавалось нечасто.
Но пока что транспорт Кроула летел по одной из них, отдельно от огромной человеческой массы. Чуть выше. Чуть дальше от всех. Сквозь узкие щели защитной решетки инквизитор смотрел на бесконечную череду проносящихся мимо серых зданий с циклопическими шпилями, каменными террасами и контрфорсами.
Исступление, царившее повсюду во время Сангвиналы, исчезло под давлением обыденности, рабочих графиков и логистических схем, превратившись в смутные воспоминания. Куда ни посмотривезде был фабричный транспорт, везущий бригады работяг на смену. Мотоплатформы Экклезиархии протискивались сквозь плотный поток, оглашая все вокруг громогласными, бесконечно повторяющимися гимнами. Огромные грузовики, изрыгая клубы дыма, неспешно ползли, направляясь к складам. Очень немногие жители Терры покидали родные шпили, но тем не менее умудрялись занять собой все возможное пространство среди бескрайнего леса опорных колонн и арок.
Анила не спеша вела машину, стараясь придать поездке по куда более спокойной служебной магистрали максимум комфорта.
Ты без проблем с ним связалась? спросил Кроул, утомленный монотонностью пейзажей.
Легко. Мне показалось, он обрадовался возможности встретиться.
Хмм
Начался подъем. Извилистый путь змеился между несколькими башнями-шпилями. Повсюдуи сверху, и снизуто и дело проносились атмосферные летательные аппараты. Будто косяки грязной рыбы, они рассекали плотный, удушливый воздух Терры. Громадный дирижабль, состоящий, казалось, из сплошных обвисших баллонов и неспешно вращающихся винтов, лениво проплыл под ближайшей аркой, волоча за собой длинный хвост из сенсорных кабелей. На мягких бортах красовалась символика одного из местных монастырей Министорума, но Кроул узнал в машине один из сотен разведывательных кораблейтакие постоянно встречались на всех воздушных путях мира-города. При должном опыте их несложно было вычислить.
Вскоре из дымки появился силуэт очередного шпиляпохожая на гигантский рог масса темного металла, увенчанная осыпающимися каменными статуями ангелов. Стены башни мерцали неоново-желтыми огнями, а северная грань казалась немного обвисшейкак будто сотни этажей сползли вниз и зависли, достигнув шаткого равновесия. Здание выглядело как застывшая навеки лавина из пермабетона и покореженной стали.
Транспорт Кроула соскользнул с выделенной трассы на один из нескольких десятков подъездных путей. Пространство вокруг тут же заполнилось громоздкими и неуклюжими машинами. Правда, вскоре водители осознали, что рядом находится матово-черный транспорт Инквизиции, и изо всех сил постарались убраться с его пути. Они терлись бортами и жались к заграждениям ради того, чтобы расчистить дорогу для Анилы. Наконец инквизитор добрался до огромного вестибюля на границе шпиля. Сводчатый потолок терялся в тенях. Вдоль стен стояли закопченные крылатые статуи. Не обращая внимания на отряды службы безопасности на входе, транспорт инквизитора въехал в шпиль по крутому пандусу и, петляя, помчался по внутренним тоннелям. Проезды становились все уже. Спустя некоторое время стало трудно не задевать бортами стены, а потолок нависал в метре от верхних антенн.
Наконец Анила остановилась перед массивными бронзовыми воротами и покинула машину. Кроул остался сидеть, разглядывая пару горящих, чадящих жаровен и закованных в доспехи стражников по обе стороны от тяжелых створок. Беглый осмотр бронированных панелей вокруг входа выявил две бойницы с игольными пушками и небольшую, тускло поблескивающую сенсорную бусину. Вне всяких сомнений, были и иные устройства, лучше спрятанные и глубже закопанные.
Выглядит не очень приветливо, заметил инквизитор, когда Анила открыла пассажирскую дверь и вытянулась по струнке.
Совершенно неприветливо, согласилась водитель.
Подожди здесь, пожалуйста.
Как прикажете.
Дальше Кроул проследовал в одиночестве. Он миновал врата и поднялся по крошащимся каменным ступеням к главному входу. Стражи, выглядящие почти так же, как солдаты Рева, отдали честь и открыли дверь.
Инквизитор перешагнул порог, и все вокруг тут же изменилось. Мрачный вход в глубине шпиля, к которому вели тесные коридоры, скрывал за собой помещения, обставленные с небывалой роскошью. Ноги Кроула тут же утонули в пушистом ковре. На облицованных мрамором стенах висели высокие зеркала, отражавшие теплое сияние десятка светильников, отделанных золотом. Все вокруг было уставлено артефактами и разнообразнейшими диковинами. Здесь были и вытянутый череп в стеклянном коробе, и сабля с алмазным наконечником, и фарфоровая ваза, покрытая странными иероглифами. Откуда-то доносились звуки музыки, причем Кроул не мог даже определить жанр. Как только он пытался сосредоточиться на мелодии, становилось тяжело слушать.
Инквизитор прошагал по длинному коридору с множеством картин на стенах и оказался в круглой приемной. Повсюду царил странный беспорядок. На дорогих столах и стульях громоздились груды бумаг. Из свисающих с потолка кадильниц доносились чуждые, непонятные запахи. Все это начинало действовать на нервы.