М-да. Как там, в присказке? «Кажется, вечер перестает быть томным»? По ходу, это как раз тот случай.
Алтай? Эй, Алтай! С тобой все в порядке? Трикс потряс меня за плечо.
Я открыл глаза, посмотрел на хакера и улыбнулся.
В порядке? Да, Трикс, я усмехнулся. В порядке. В полном. Теперь главноене прохлопать шанс. И тогда мы все будем в порядке. Обещаю.
Встав, я вышел в центр рубки и несколько раз хлопнул ладоши, привлекая к себе внимание.
Значит так, народ! Обстоятельства изменились. Отдых завершен. Выключаем режим расслабухи и внимательно слушаем, что я скажу.
Я говорил, а перед внутренним взором огненными буквами пылал текст личного сообщения от неизвестного абонента.
В порядке ли я? О, да. В абсолютном!
Глава 2
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».
То есть, ты всерьёз хочешь бросить здесь все и отправиться в самое пекло? кажется, Марго искренне не понимала моего решения.
Не могу сказать, что горю желанием, пожал я плечами, но выбирать не приходится. Кроме того, подозреваю, что самое пекло сейчас как раз там, где раньше было безопасно, а в Красной зоне, наоборот, должно быть спокойнее. Твари ломятся в обитаемые сектора, их основной инстинктуничтожение всего живого. А в Инферно с этим несколько напряжённо. Так что главноене оказаться на пути миграции какой-нибудь стаи. Остальноедело техники.
Но зачем? это уже Трикс. Кажется, получив звание моего заместителя, парень несколько осмелел. У нас же сейчас есть всё, что нужно! Форт, клан, припасы, оружие! Может, стоит пересидеть, переждать
Не всёя задумчиво осмотрел зал. Народ разбился, что называется, по интересам. Бывшие «Стальные сердца» что-то обсуждали между собой, группа Стоуна радостно тискала Ти Бэга, а рядом со мной собрался проверенный костяк. Очень усталая, но старающася не подавать вида Марго, бледный и осунувшийся Дис, спокойный, непробиваемый Блайз и как-то разом повзрослевший Трикс Мой отряд, с которым за это время я пережил больше, чем многим за всю жизнь выпадало. Мои люди. Люди, которым я могу доверять. Я открыл интерфейс, переслал в приватный чат полученное сообщение, и принялся с интересом наблюдать, как по мере чтения меняются выражения лиц товарищей. Неудивительно. Я, наверное, тоже в лице поменялся, когда это прочитал.
Сообщение пришло в личку, но имело статус системного, высший приоритет, а напротив незнакомого имени алела невиданная ранее метка. Метка администратора. Впрочем, с самим текстом все эти необычности не шли ни в какое сравнение.
Внимание! Во время инспекционного полёта над Красной зоной был сбит корпоративный флайер с высокопоставленными сотрудниками администрации «Полигона». Пилот сумел совершить посадку, но по приземлению сотрудники администрации и группа прикрытия были атакованы ксеносами. На данный момент остатки группы скрываются в руинах Мидлтауна, и им грозит смертельная опасность. Группе требуется немедленная эвакуация. Связи с орбитой нет, и шансы на выживание оцениваются, как очень низкие. Требуется помощь.
И ниже приписка. Совсем другим тоном, без канцелярита и По-человечески, что ли
Ты меня не знаешь, но я наблюдал за тобой с самого начала и старался помогать. Вытащишь меня из Инферносделаю всё, чтобы вытащить тебя с Рапсодии. Даю слово. Т. Баркер.
Ого! Трикс округлил глаза, и вся взрослость с него сразу как-то слетела. Баркер? Да это же
Тихо! шикнул я на Трикса. Не нужно кричать. Я пока только вам показал, если ты вдруг не понял.
Принял, кивнул Трикс. Нохакер осекся. Кажется, до него стало доходить. Как и до остальных.
Шишка из корпорации обещает вытащить тебя, да? задумчиво проговорил Дис. Тебя, но не
Меня, но не весь клан, закончил я за него, краем глаза замечая, как меняется взгляд Марго. Стоп! поднял я руки, предупреждая всплеск эмоций. Вы же не думаете, что я оставлю здесь, как минимум, вас?
И как ты планируешь это провернуть? прищурился Дис. вытащить одноговозможно, и по силам, но пятерых Такое сложно исполнить даже для такого высокопоставленного говнюка.
А это уже будет его проблемой, решительно проговорил я. Притащу его сюда, и пусть сидит, пока не придумает, как это сделать. А не придумает Что ж. В последнее время я почему-то не очень люблю корпоратов.
А остальные? спокойно поинтересовался Блайз.
Посмотрим, я тяжело вздохнул. Мне тоже не очень всё это нравится, но
Стоун и его группанаёмники, отчеканил вдруг Дис. Они пошли за нами в поисках выгоды, и мы им ничего не должны.
«Кроме того, что Стоун спас мне жизнь», мелькнуло в голове, а солнцепоклонник тем временем продолжал:
Мэг и «Стальные сердца» тоже не из человеколюбия к нам примкнули. Оставим им форти достаточно. Не каждому такой куш обламывается. Я в деле, Дис рубанул воздух ладонью, и мне вдруг стало неприятно от того, как легко он разрешил вопрос. Хотя солнцепоклонник прав, на самом деле. Это самый разумный вариант. Всехне вытащить. Даже с нашей группой возможны проблемы, а уж с целым кланом Но всё равноне по-человечески это как-то.
А где гарантия, что он нас не кинет? Блайз подошёл к делу с практичной стороны.
На данный моментотсутствует, кивнул я. Но я постараюсь её обеспечить. Есть кое-какие мысли.
Не поделишься? Марго.
В подробностяхпока нет, я покачал головой. Нужно ещё все как следует обдумать. Скажем так, у меня есть Будет, поправился я, кое-что, чем очень заинтересуется корпорация. И, думаю, что с помощью этой штуки мы сможем выторговать себе счастливый билет.
Ну, значит, и обсуждать нечего, подвёл итог Дис. Значит, собираемся?
Собираемся, кивнул я. Ноне все.
И, не дожидаясь новой волны возмущения, добавил:
И это не обсуждается.
***
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.
Мидлтаун нельзя назвать городом в полном смысле этого слова. Скорее, это гигантская промзона с торчащими на окраинах ульями человейников, недостаточно комфортных, чтобы их можно было назвать полноценными домами, но достаточно подходящих для короткого отдыха между сменами. Жизненный цикл здесь, как и во многих других местах на Рапсодии, определялся рабочим расписанием, и в нем же заключался смысл здешней жизни. Отработал-отдохнул-отработали так до конца контракта. Хочешь развлечений? Свободного времени? Выходных? Прости, друг, ты не по адресу. Здесь люди деньги зарабатывают. Отдохнешь, когда закончится вахтаесли, конечно, не подпишешь новый контракт сразу по истечению предыдущего. Аппетит приходит во время еды, а бесконечная череда фабрик и заводов постоянно нуждается в свежем мясе, так что, если ты не боишься работать руками, кредиты на твой счёт сыпятся более, чем обильно. Ты даже, вероятно, сможешь их потратитьесли не сдохнешь от лейкоза, силикоза или ещё какой дряни. В промышленном секторе есть сотни способов сдохнуть, на любой вкус. И вряд ли родных порадует компенсациясухая надпись «регулярные нарушения техники безопасности» в личном деле, появляющаяся задним числом, уничтожает любые надежды на выплаты.
Баркер ненавидел это место. Уж слишком оно напоминало такой же городок, в котором прошло его детство, и из которого он с таким трудом вырвался. Он даже рад был видеть Мидлтаун в руинах. Если бы не одно но: с безопасной орбиты смотреть на эти руины было приятнее. Дьявол, кто же знал, что все так получится?
Он написал три-три-два-восемь-шесть, что их флайер сбили, но это было несколько не так. Приземлились они нормально, а вот дальше
И бойцы «Феникса», и эксперты «Вест Армор» со своим сопровождением выглядели весьма серьезными парнями, однако то, с чем они столкнулись на нижних уровнях плавильных цехов к этому они были не готовы. Нет, будь бойцов больше, и происходи бой на открытой местности, возможно, он и закончился бы иначе. Но в узких, тёмных проходах заброшенного цеха, шансов у них было крайне мало. Практически не было. Бесшумная, стремительная смерть уравняла всехи подготовленных бойцов-наёмников, и тяжей «Вест Армор» и типичных «белых воротничков», к коим Баркер причислял себя и Миллера. Отреагировать не успевал никто. Быстрые, смертоносные твари выныривали из вентиляции, из коммуникационных люков, спрыгивали с потолка, кажется, возникали из воздуха, каждый раз нанося отряду серьёзный урон