Что же, ваше величество, если вы настаиваете, мы не будем торопиться. Подвёл итог глава старейшин гномьего королевства:Однако мы ожидаем, что в ближайшее время ситуация прояснить, иначе мы будем вынуждены применить меру к пленным.
Я вас услышал. Моя копия поклонилась, и иллюзия развеялась, а магия стремительно направилась на другой конец континента. Вторую копию, которая сейчас в бою, я решил не отзывать. Будет плохо, если император внезапно бросит доверяющих ему солдат на гибель.
Итак, господа, я вынужден вас покинуть на какое-то время. Произнесла моя другая копия, находившаяся в Атессе, столице королевства демонов.
Это мой второй официальный визит в эту страну, до этого я отправлял дипломатов или же Гремирана, так как только он мог перехитрить этих демонов. Хотя лучше называть их ингары, как они сами себя называют, а то путаница возникает.
Но ваше величество, мы ещё окончательно не обсудили условия признания вашего государства нашим королевством. Попытался остановить меня представитель ингаров, второй заместитель первого помощника какого-то там советника короля.
Я вернусь, когда ваше правительство соизволит осознать нынешние реалии мира. В относительно вежливой форме ответила моя копия:Прошу вас передать вашему начальнику, чтобы он передал мои слова королю. Меня в корне не устаивают текущие отношения между нашими государствами, и если в скором времени вы не осознаете, каким станет континент в ближайшие годы, то останетесь на обочине истории, политики и особенно торговли. Всего вам доброго.
И очередная копия, вместе с остальными по всему миру, исчезла, отправив мне обратно мою магию. Заняло у меня это достаточно много времени, хотя я старался управиться побыстрее. В итоге, получив свою магию назад, я вышел из режима медитации и осмотрелся.
Лаборатория кардинально изменилась. Всё оборудование, мебель и прочее, что тут было пару часов назад, исчезло. Вокруг саркофага, образуя ветвистую спираль, красовался узор из артефактов, ритуальных знаков и рун. Помимо Кирвы и Сируса в помещении находилось десятка два заклинателей, занявших свои места в узоре. Нечто подобное я уже видел раньше, особенно в научных работах магов прошлого, однако сейчас всё было несколько масштабнее.
Ваше величество, практически всё готово. Произнёс Сирус, заметив, что я вернулся в реальность.
Отлично. Что мне нужно делать? Сразу спросил я.
Как только все устройства будут настроены, я займу место за управляющим пультом, а вы с господином Кирвой начнёте операцию. В первую очередь вам нужно безопасно открыть саркофаг и надеть на госпожу Шелейлу мой браслет, после чего дать нам сигнал. Дальше вы займётесь исцелением госпожи. В этом я вам не помощник, исследованием занимался господин Кирва. Закончил Сирус. Я благодарно кивнул, пожав ему руку:
Спасибо тебе огромное за помощь, Сирус.
Не благодарите раньше времени, ваше величество. Улыбнулся он:Да уж, кто бы мог подумать, что три года назад я был обычным наёмным магом низкого ранга.
Поверь, тебе есть, куда расти. На полном серьёзе произнёс я, после чего глубоко вдохнул, выдохнул и направился к Кирве, уже вставшему около саркофага.
Пора.
Отступление
Спустя месяц.
Шелейла герд Бристская.
Кто-то осторожно потряс меня за плечо, вырывая из объятий сна. Глубоко вздохнув, я хотела было повернуться на другой бок, чтобы доспать ещё хотя бы пару часов, но тело словно налилось свинцом и едва-едва смогло двинуться. Как же я устала вчера, похоже
Шелейла Словно сквозь толщу воды раздался чей-то едва различимый голос. Кто это? Наверное, это мне снится. А о чём был мой сон, кстати? Не помню. Ну да и ладно, сейчас ещё один увижу.
Шелейла. Гораздо более отчётливо некто повторил моё имя. Какой знакомый голос, где я могла его слышать? Наверное, Мирит опять хочет наследника сделать, пока я сплю. Это нехорошо, надо помешать ему. Чёрт, но какое же тяжёлое тело, едва пошевелиться могу
Мирит почему у меня чувство неправильности? Я вроде бы уже привыкла к нему, но чувство, словно это какой-то обман, чушь. Неужели я так крепко уснула, что теперь едва могу реальность осознать таковой? Нет, я же вполне ясно соображаю, хотя и хочется перестать думать и просто доспать свои законные пару часиков
Она слишком слаба, Глеб. Раздался вдруг чей-то другой голос, несколько отдалённо:Не удивлюсь, если она до сих пор не пришла в сознание. Или, что тоже возможно, её разум серьёзно пострадал.
Глеб? Где я могла слышать это имя? Боги, чувство, что в голове кто-то построил плотину, сквозь которую пытаются прорваться воспоминания, но безуспешно, никак не могу вспомнить. Надо будет спросить потом, кто это, когда проснусь.
Думаю, с ней всё в порядке. До боли знакомый голос заговорил снова. Потом пауза, шорох одежды, и прямо над самым ухом зашептали, дыхнув тёплым воздухом:Ты ведь слышишь меня, Шелейла?
Это же Глеб!
Внезапное осознание реальности накатило на меня вместе с гигантской волной воспоминаний. Графство Тайрос, возвращение к отцу, встреча с ним и потом
Потом ужас. Обрывочные картины, кровь, огонь и боль, как настоящие, вспыхнули в памяти, разрывая сердце на части. Я всё также не могла шевельнуться, но отчётливо ощутила, как по щекам потекли маленькие ручейки.
Внезапно тело накрыла тёплая убаюкивающая волна, от которой внезапно пропала вялость, с рук и ног словно отвязали огромные валуны, и я стала легче пёрышка. Руки сами собой потянулись к глазам, растирая их, и я с трудом смогла разлепить веки.
Приглушённый мягкий свет не резал и так воспалившиеся глаза, чему я несказанно обрадовалась. Шею словно зажало в тиски, наверное, из-за долгого сна, но я заставила её повернуться, и увидела до боли знакомые глаза, замершие прямо около меня.
Глеб Дыхание сбилось, из дрожащей груди едва-едва вырвалось робкое слово:Это правда ты?
Теперь всё хорошо. Улыбнувшись, ответил он, закрыв глаза и приблизившись.
Я ощутила, как крепкие руки обхватывают мои плечи, осторожно сжимая их. И в этот момент из меня словно вырвали все тревоги и страхи. Казалось, что та стена, которая защищала меня от ужаса внешнего мира, рухнула. Слёзы хлынули безудержным потоком, из пересохшего горла вырвался тихий стон, и я заревела как маленькая девочка, вместе со слезами отпуская ужас пережитого.
Не знаю, сколько я ещё так ревела. Я лишь ощущала, как широкая ладонь гладит меня по голове, а потом словно погасили свет. В этот раз я спала, по-настоящему, а в груди щемило от страха того, что всё это мне лишь приснилось и, открыв глаза, я вновь увижу
Но нет. Я открыла глаза и увидела всё тот же потолок. Попыталась пошевелиться и, хоть и с большим трудом, мне это удалось. Чуть согнув ноги и руки, я выпрямила их, потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. От этого невероятного чувства облегчение и расслабления, когда после долгого сна ты тянешься, я даже слегка застонала.
Несколько минут разминая мышцы, пока они не стали хотя бы немного слушаться, я поняла, что почти всё моё тело покрыто бинтами. Ну и ладно, даже если под ними прячутся уродливые шрамы, я счастлива. Ведь я услышала самые желанные слова в своей жизни от него:
Теперь всё хорошо. Как взаправду, вновь раздались они в моей голове.
И опять по щеке побежала капля. И когда я успела стать такой плаксой? Вытерев слезу, я перевернулась на бок и увидела, как на стуле рядом с моей кроватью, сложив руки на груди, спал отец. Похудевший и поседевший, но как всегда в идеально чистой и глаженной одежде, он обрывисто дышал, сопя. Похоже, простыл. Такое чувство, что мы вечность не виделись.
Я попыталась сесть на кровати, но голова вдруг закружилась, руки задрожали, и я с тихим шорохом упала обратно. Хорошо что кровать очень мягкая. Подождав чуть-чуть, пока головокружение не пройдёт, я вновь попробовала встать, но не получилось опять.
Шелейла? Сквозь сон вдруг заговорил отец. Он открыл глаза, протёр их, и посмотрел на меня сквозь полуопущенные веки.
Когда мы встретились взглядами, его глаза широко распахнулись, тут же наполнившись слезами, и он рванулся ко мне, обняв и прижав к себе. Я чувствовала, как его тело задрожало, и сама не смогла сдержать слёз.