Проверив комнату, я посмотрел в тот угол, где был расположен амулет с заклинанием взгляда. Эта штука была встроена в общую систему убежища и потому не подвергалась воздействию негаторов, поэтому стоило отключить её вручную. Сделав это, я подошёл к старику, внимательно наблюдавшему за мной, отстегнул его руки и сел напротив.
И снова здравствуй, Глеб. Или, если точнее, Ваше Величество. Старик усмехнулся. Ещё бы, ведь мы расстались с ним ещё тогда, когда я даже не знал о Мирелийском Каганате, не говоря уже о становлении императором.
Здравствуйте, Валерий Кириллович. Поздоровался я в ответ, почувствовав укол вины за то, что так долго мучал старика:Простите за всё это. В наше время, сами понимаете, любая ошибка фатальна, а риск диверсий невероятно высок.
Насколько я успел понять, война уже началась, и я рад, что ты встретил её начало во всеоружии. Произнёс старик, посерьёзнев. Хотя на его лице читалось облегчение, ведь всё это, в том числе и моя империя, было изначально его планом, просто после уничтожения его замка всё перешло в мои руки.
Да. Кивнул я:Был создан Священный Союз, в который входят гномье королевство, Гардариканская Империя, Мирелийский Каганат, а также племена занов и орков. Нам противостоит Армия Очищения во главе с демонами.
Сколько времени идёт война?
Несколько месяцев уже. Ответил я:Жертв сотни тысяч, на фронте творится ад, но мы держимся.
Ты изменился, Глеб. Произнёс вдруг старик:Я запомнил тебя мальчишкой без опыта, который отчитывался передо мной из-за каждой мелочи и только начинал осваивать магию. А что я вижу сейчас? Ты стал мужчиной, и твой взгляд изменился. Он стал каким-то холодным, наверное. Ты кого-то потерял?
Вы невероятно проницательны. Вздохнул я, потерев глаза:После битвы в вашем замке, спустя какое-то время, я наладил отношения с Мирелийским Каганатом, государством на юге. По прошествии какого-то времени я женился на дочери Кагана. Нашему сыну уже идёт третий год, скоро четвёртый пойдёт. Так вот, за несколько месяцев до начала войны в Дерентере, столице Каганата, был праздник по случаю празднования одной нашей крупной победы. Я там был. И среди приближённых хана были заговорщики, вступившие в сговор с демонами. Я был смертельно ранен и из последних сил защищал Айанну и Кагана от стрел. У моей жены было кольцо, подаренное одним хорошим человеком, и это кольцо полностью исцелило меня. Но сделало оно это на секунду после того, как я потерял сознание. Я очнулся и увидел, что моя жена мертва. И тесть тоже. Боги свидетели, Валерий Кириллович, я пролил реки крови. Однако прошедшего не вернуть, и сейчас моя цельпобедить в войне и защитить сына.
Я соболезную тебе, Глеб, мне жаль, что меня не было в эту трудную для тебя минуту рядом. Кирва понизил голос и опустил голову:А что случилось с твоей магией? Даже сквозь эти подавители я чувствую, что твоя аура сильно отличается от того, что я видел ранее.
Помните того воина, что уничтожил Рикавис? А моего коня Ворона? Кирва кивнул:В общем, они оба оказались связаны, а мой конь так и вовсе был разумным существом. Тот трёхметровый воин оказался человеком из прошлого, и сейчас он покинул наш мир, как и Ворон, но напоследок они отдали мне клинок, способный запечатать любую магию и душу. Ах да, забыл вам рассказать. Я убил Гаррота.
Вот как? Брови Кирвы взметнулись вверх, а губы растянулись в морщинистой улыбке:Я рад, что ты справился со всем. Понимаю, что сейчас я не в том положении, но прошу тебякак только вы перестанете меня подозревать, позволь мне помочь тебе.
У вас есть шанс полностью снять с себя все подозрения и вернуться к нам на правах полноправного соратника и товарища:Произнёс я, нахмурившись:Господин Кирва, вы помните Шелейлу? Дочка графа из Честрика, от которой вы похитили меня големами несколько лет назад? Она отравлена сложнейшим демоническим проклятием, и никто из моих магов не способен найти оружие против этого проклятия. Помимо Шелейлы, многие тысячи мирных жителей оказались заражены. Если вы найдёте ключ к этому бедствию, я официально освобожу вас и награжу всем, что пожелаете.
Кирва задумался. По его испещренному лбу бродили мысли, двигая морщинами. Взгляд пожилого мага замер на одной точке, и я ждал, не мешая. Валерию Кирилловичу нужно было многое понять и обдумать, я это понимал, однако почему-то немного нервничал. Казалось, Кирваотголосок прошлой жизни, давно оставшейся позади вместе с теми, кого я потерял.
Мне понадобится оборудование, а также помощь специалистов, уже изучавших это проклятие. Помимо этого, мне необходимо лично обследовать жертв. Вполне вероятно, что проклятие создано на основе эльфийских знаний, а с ними я имел дело, когда создавал величей. Обещать не могу, но я приложу все силы. Кирва прямо посмотрел мне в глаза, и в его взгляде читалась решимость. Этот взгляд я видел ещё тогда, в башне замка, когда пожилой маг рассказывал о своём плане по спасению мира. Улыбнувшись, я едва заметно кивнул им поднялся, протягивая руку Валерию Кирилловичу:
В таком случае, вы немедленно будете перенаправлены в Гардарику для реабилитации, и в течение этого времени мои подчинённые сформируют для вас лучшую команду и подготовят идеальную лабораторию. Я пожал протянутую сухую руку:Надеюсь на вас.
Я не подведу тебя, Глеб. Кивнул маг, приблизился и тихо добавил:Ведь ты не подвёл меня.
Отступление
Крепость у корней Великого Древа, портальная площадка.
Выходит, он мёртв. Произнесло существо пяти метров ростом, выходя из багровой портальной рамки. Взмахнув своим длинным чешуйчатым хвостом, Владыка убрал изогнутый клинок за спину и направился к своему трону:Это провал.
«Проклятый человек. Он не может иметь артефактов хотя бы приблизительно равных по силе сердцу Гаррота, как он смог одолеть его? В своей истинной форме он сильнее любого смертного, и в прошлом самолично отправил на тот свет сотни тысяч людей, так почему сейчас проиграл одному жалкому человечишке?»
Угнетаемый раздумьями, демон, обретший силу бога, сел на свой трон. Артефакт тут же начал стремительно восстанавливать силы хозяина, возвращая тому первозданную мощь. Несмотря на божественную силу, Владыке всё ещё тяжело управлять такими потоками первомагии в этом мире, скудном на чистую энергию, потому лишь война ещё не выиграна демонами. Хотя были и другие причины.
Владыка демонов помнил свою битву с человеком из прошлого, который запечатал того в своём проклятом чёрном клинке. Также демон помнил, что именно его ближайший соратник стал жертвой ритуала, в результате которого родился этот чёрный клинок, а человек, имя которого демон никак не мог вспомнить, вынужден был покинуть этот мир и потому лишь избежал смертельной ярости разгневанного бога.
Владыка. У подножия трона опустилась одна из приближённых Владыкисуккуб по имени Оверли, крылатый демон, способный убить кого угодно благодаря своей непревзойдённой хитрости:Я обнаружила существо божественной силы. Оно идёт с севера и, предположительно, должно было столкнуться сейчас с одним из наших передовых гарнизонов.
Как ты оцениваешь угрозу? Поинтересовался, скучающе, Владыка. Его не интересовали боги, ведь ныне их сила была слишком эфемерна, чтобы противостоять реальной мощи короля преисподней.
Сила запредельна, источник первомагии превосходит по мощи сердце господина Гаррота, интеллект предположительно выше среднего. Победа при битве один на один маловероятна. Безэмоциональным голосом произнесла крылатая демоница. Только перед хозяином она была смирна и серьёзна, тогда как внутри неё бушевала безудержная похоть и желание причинять боль всему живому. Господин, предполагаю, что вам стоит самолично разобраться с угрозой.
Вполне разумно. Согласился Владыка.
«Кто бы это мог быть?»Про себя рассуждал Владыка:«Вряд ли кто-то из богов, они так глупо и поодиночке ни за что не станут нападать. Белый Волк? Нет, этот человечишка слишком слаб, чтобы создавать больше первомагии, чем сердце Гаррота. Остаётся один вариант»
Выбери десять лучших убийц и готовься к битве. Поднялся с трона Владыка, не посмотрев даже на свою подчинённую:Мы уничтожим его быстрее, чем успеет кто-либо вмешаться.