Несмотря на долгое запустение, обстановка была точь в точь как в тот день. Последний день. Даже можно увидеть за полуоткрытыми дверями чью-то кружку с недопитым напитком или небрежно брошенную на стул одежду. Всё это давно бы рассыпалось прахом, если бы окружавшее подземную базу поле первомагии не погружало её во вневременное состояние, снимаемое только при визите последнего хозяина.
Спустя несколько минут езды грузовик остановился рядом с воротами высотой в несколько десятков метров. Сами ворота давно были выведены из строя множественными взрывами изнутри, о чём явно говорили вмятины, пробоины и валявшиеся вокруг обломки. Грузовик проехать дальше уже не мог, поэтому мужчина выбрался наружу и, достав из машины фонарь, направился к ближайшей пробоине.
Внутри царил хаос, напоминавший о сражении давно минувших дней. Выбоины, кратеры и обломки усеяли огромное пространство, не оставив ни одного целого клочка пространства. Казалось, здесь взорвали осколочную бомбу мегатонной мощности, но мужчина зналкое-что здесь уцелело и наконец-то дождалось своего часа.
Перебираясь через завалы и ямы с помощью левитации, мужчина достаточно быстро добрался до одного из ангаров, который ничем не отличался от других. Разве что, завалов тут было меньше, но в остальном ничего примечательного.
Пролетев над обломками древнего летательного аппарата, мужчина остановился у стены, выглядевшей на удивление целой. Хмыкнув, он щёлкнул пальцами, и по всей стене прошлась волна пневматических выбросов, после каждого из которых в сторону отлетала бронепанель. Дождавшись, когда слой защиты исчезнет, мужчина направился в открывшийся широкий проход.
Пройдя совсем немного, он попал в небольшое пустое помещение. Здесь было темно, и мужчина взмахнул рукой, напитывая энергией аппаратуру. Стены засияли, вспыхнули яркие лампы, а около центра, слегка подрагивая из-за помех, появились полупрозрачные экраны. Мужчина подошёл к одному из них и произнёс на древнем языке:
Системная команда. Активация ячейки номер ноль. Код доступа Произнеся очень длинный код и прислонив руку к выехавшей из пола панели, мужчина отошёл назад и начал наблюдать.
Экран погас, и в центре помещения раздвинулись двери, открывая тоннель диаметров метров двадцать, из которого с непрерывным гудением начал подниматься массивный кристалл, поддерживаемый волнами первомагии. Как только кристалл завис на высоте в метр, двери сомкнулись, а артефакт так и остался висеть в воздухе. Голос терминала отчитался:
Произведён выем генератора первомагии. Внимание, запасы энергии лаборатории истощены, количество имеющихся работоспособных генераторов равно нулю. Консервация объекта через Не став дожидаться окончания отсчёта, мужчина приблизился к кристаллу и коснулся его рукой.
Бог занов знал о том, что Глеб использовал в сражении сердце Гаррота и утратил его. Артефакт, являющийся по сути дверью в межмировое пространство, наполненное чистой магией, давало обладателю поистине неисчерпаемый потенциал. Само собой, человеку сейчас и близко не сравниться с мощью Владыки, а если учесть, что именно сейчас происходит, то решение очевиднодревний человек, последний в своём роде, решил использовать уцелевший артефакт, равный по силе сердцу Гаррота. Это финальный козырь, и использовать его нужно с умом.
Покинув базу, навсегда закрывшую свои двери, бог оглянулся и активировал мощное заклинание.
Земля содрогнулась, вода вокруг острова задрожала и во многих местах закружилась водоворотами. Раздался мощный грохот, сила которого нарастала с каждый секундой, пока, наконец, недавно закрывшиеся двери не вышибло взрывной волной. Остров, на котором к счастью не было никого, на несколько минут словно сошёл с ума, сотрясаясь и разрываясь, извергая пламя.
Теперь здесь больше никогда не пройдут собрания совета старейшин. Хотя это далеко не самое плохое.
Конец отступления.
Карстен, дворец правительства, зал собрания Священного Союза
Это всё, что мне удалось выяснить. Закончил я говорить и посмотрел в лица собравшихся.
Больше всего здесь присутствовало старейшин от занов и гномов, поскольку остальные правители, как те же орочьи ульдус-гураны, сейчас были заняты войной и не могли отлучиться, поэтому вся информация им была передана через Хранителей. Но суть донесена до всех.
Владыка преисподней, заполучив сердце Гаррота, по силе стал сравним с богами. А это значит, что никакая имеющаяся у нас сила не способна его одолеть, даже я.
Ваше величество, вы ведь понимаете, что даже совокупных сил наших стран не хватит, чтобы одолеть одного бога? Спросил один из старейшин от гномов.
Отнюдь. Возразил пожилой зан:Гаррот пал от одного удара Его величества, а это говорит о том, что по крайней мере с силой падшего бога, которую заполучил демон, мы сможем совладать. Остаётся надеяться, что прогресс Его величества в магическом искусстве позволит ему стать достаточно сильным.
Ах да, ещё кое-что. Начал я, опершись на стол:Магия, которой владеет Владыка и которую генерирует сердце Гаррота, значительно отличается от нашей. И не в пользу смертных. А я одолел Гаррота лишь потому, что он был в форме гигантского существа и из-за утраты разума не смог противостоять моей атаке. Также хочу сообщить, что Хранители в ближайшем времени могут перестать быть нашими союзниками.
Что?! Разом воскликнули присутствующие, правда, старейшины по большей части сдержались.
Дело в том, что источником силы Хранителей, как и любых магов, является Великое Древо, а оно находится в самом центре вражеских территорий. Произнёс я максимально спокойно, хотя ситуация с каждый днём становилась всё хуже и хуже:В итоге демоны оскверняют древо, то ли отбирая его силу, то ли просто блокируяне важно. В любом случае, нам грозит потеря поддержки Хранителей, а следом и магических сил.
Вас это тоже касается? Спросил хмуро один из занов.
Думаю, нет. Ответил я, вызвав массовый вздох облегчения:Дело в том, что после использования магии Гаррота изменилась и моя энергия, поэтому я стал гораздо чувствительнее к любым магическим изменениям и, что немаловажно, менее зависим от Великого Древа.
Это обнадёживает, однако с каждым днём наши преимущества угасают. Медленно, растягивая каждое слово, произнёс один из занов:Ваше величество, каков ваш план?
Услышав эти слова, я улыбнулся и начал излагать суть новой стратегии противостояния.
* * *
Какое счастье! Искренне обрадовался я, услышав, что Ворет наконец-то пришёл в себя.
К нему меня пустили не сразу, пытаясь убедить, что господину де Зеру требуется максимальный покой. Однако моё императорское слово было гораздо весомее, поэтому я спокойно прошёл внутрь и присел на стул табурет около его кровати.
Ваше Начал хрипло говорить маг, но я оборвал его:
Не нужно слов. Врачи рекомендовали вам максимальный покой, поэтому не напрягайтесь. Маг явно хотел что-то сказать, судя по его глазам, очень важное, но я примерно догадывался, что именно. Если ты хочешь узнать, чем закончилась та битва, то скажу такдемоны отступили, но захватили сердце Гаррота. Божественная магия оказалась очень сильна, так что и мне пришлось восстанавливаться после неё, благодаря чему я стал гораздо сильнее. Но Владыка заполучил сердце и сейчас лишает сил Хранителей, а сам по мощи стал равен богу. Но не беспокойся, сейчас это уже не твоя забота.
Глеб Хрипло заговорил маг, медленно повернув голову в мою сторону. Я направил на него исцеляющее заклинания, и Ворет стал слегка бодрее:Глеб божественная магия я уже сталкивался с ней
Когда ходил к занам через Штормовое море? Я читал твой дневник. Ответил я.
Нет после бог занов он Старик пытался произнести последнее, самое важное слово, но силы покинули его, и слегка приподнявшаяся рука безвольно свесилась с кровати.
Жизненные силы старика были на исходе, поэтому я щедро поделился с ним энергией и покинул лазарет, приказав врачам как можно лучше ухаживать за пожилым магом. Впрочем, своё дело они и так очень хорошо знали. Но всё-таки мне интересно, что пытался сказать Ворет о боге занов?