Мало!!!
Недостойно!
Они хотят многого, но рискуют малым!
Позор Таху!!!
Пусть убирается восвояси!дружно заорала толпа, подтверждая правоту сюзерена. Нда логично чего уж!
Мы все помним цену шанса Макомокаи. Если дочь клана Нгаи-таху не предложит достойной цены, позор падет на ее голову и весь ее род! Если она проиграет, то недостойными будут считать всех Таху!!!Король явно цитировал всем известную притчу, но сейчас она из формальности принимала ужасный для южан оборот.
Атуа!!!подтвердили восемь дедков, а у девятого не было сил даже стукануть палкой.
Справедливо!
Так завещали предки!
Какой приз, такая и цена!
Король мудр и справедлив!поддержала правителя толпа.
Но есть и обратная сторона!поднял руки вверх сюзерен, видно, чтобы казаться еще легитимнее,Если Мере заплатит достаточную цену, то она вправе совершить обряд Макомакаи!
Атуа!!!
Если Мере победит, то вправе стать супругой избранника или навлечь на него гнев всего народа Маори в случае отказа!продолжил свою речь Король.
Атуа!!!вновь неслабо зарядили дедки.
Так что готов заплатить клан за притязания своей принцессы и честь!король говорил, уже не гладя на Мере, а смотрел пряма в глаза арику из могущественного рода Нгаи-Таху. Стало понятно, что у последнего не осталось выбора, своим хитрым маневром он сам загнал себя в угол.
Отец у нас все еще есть шанс!!!вскричал выпускник Сандхерста, который навлек на семью беду.
У нас ничего нет кроме нашей земли! У нас ничего нет кроме соленой морской воды! У нас ничего нет кроме наших людей!нараспев стал набрасывать давешний дедок, навыки заводилы никуда не делись,Мы отдадим все ради нашей чести!
Киа махаи те хиахиа о нга АТУАААААА!!!припечатал Король, в этот раз и сам сюзерен скорчил страшную рожу.
Атуа!!!неистово поддержали арики.
МАКОМАКАИ!!!!!взревела толпа.
Готовьте арену, пусть свершится воля богов!
Позже, когда все немного поуспокоилось лично король еще раз пояснил для меня деатли. А то за этими громкими криками немудрено было упустить важные детали. В целом большую часть понял правильно. Девчонка из клана, вечно стоящего в оппозиции правящей династии, решила меня дискредитировать. И скорее всего не сама такую пакость придумала. Ну а что, цена не сильно великая. Выставят на кон кучку артефактов, а там если я откажусь от пари или Мере меня завалит, то цели достигнуты. Проиграют, досадная потеря, но видно оно того стоило.
Обряд Макомакаиэто поединок между невестой и женихом. Корнями уходит во времена беспощадных войн между племенами Маори. Мужчин стало прискорбно мало, а женщин много. При этом все мужики как обычно хотели красивых, хрупких фемин, а вождям нужны были сильные маги. Ну а магессы были готовы побороться за место подле героя. По итогу родился ритуал.
Если невеста побеждала в поединке, то становилась очередной женой могучего мага. Проигрываласама или ее род платил цену. Не самая простая селекция, но, однако такая метода имела место и неплохо работала несколько столетий. Сейчас это конечно атавизм и если молодые люди прибегали к такому методу, то как правило по предварительной договоренности.
Но в этом конкретном случае все будет предельно серьезно. Из-за инцидента со зверьками ставки в игре немного подросли. Как я понял, теперь в случае моей победы получу весь клан Таху, а вот Мере могу спокойно отказать. Ну а поражение грозит или разрывом отношений с Королевством Маори или очередной супругой. В принципе оба варианта не так уж и критичны.
* * *
Корвет «Стерегущий», который иностранные партнеры по факту признавали фрегатом, неспешно шел от Чатема к столице Маори. Миссия у братьев Петровых была размытая. Вроде надо помочь строй калоше «Риоши», только вот чем и как видимо не знало и само командование. Хотя вскоре выяснилось, что у самодельного МДК насыщенная приключениями жизнь и помощь ему точно не помешает.
Однако, к основному сражению «Стерегущий» дважды опоздал. Первый раз оказался с неудачной стороны, помешал Кракен. И даже безбашенные братья не рискнули ломиться к противнику в непосредственной близости с Морским Чудовищем. Во второй раз, просто увидел кучу обломков катамаранов и масляных пятен на воде. А потом, выбирая в какую сторону идти, поставил на ту, куда предположительно ушел «Риоши».
Дальше к разочарованию братьев выдались на удивление спокойные деньки. Подопечного сопровождал на удивление сильный конвой маори, а противника и след простыл. Старооскольцы такую работу не любили, им бы сражения, грохот орудий, пылающие огнем старты ракет, кровь и кишки на палубах вражеских судов
Однако все это явно не предвиделось, скоро к «Риоши» подтянуться два имперских рейдера, а те злобные корейцы что пытались утопить Повелителя Зверей явно растеряли весь кураж. Скучно! Однако «Стерегущий» неожиданно напал на след двух объявленных вне закона «стелсов». Противник утопил пару катамаранов и со слов чудом выжившего и спасенного рыбака пираты снова в строю и рыщут в округе в поисках жертвы.
Два против одного!восторженно заорал младший Анатолий,Отличный расклад!
Думаешь вытянем?задумался более благоразумный Федор,Говорят у них новейшие корабли.
А разве есть выбор?ответил младший Петров.
Тут ты прав!принял решение капитан,Долг зовет!
Глава 10 Брачные игры?
Посол невзначай подошел к Хеми. Он, конечно, не хотел давать повод для пересудов о том, что в сегодняшних событиях видна рука лайми, однако, с другой стороны, всем известно об их совместной учебе и крепкой дружбе. Кто как не однокурсник поддержит друга в трудную минуту? Так что разговор британца с наследником клана Таху не должен кого-либо удивить. А если говорить шепотом, то никто, ничего не заподозрит.
Как обстоят дела?негромко спросил англичанин.
Ничего не поменялась, просто выросли ставки, Мере его размажет!уверенно ответил юный Таху.
Хмм риски увеличились кратно, боюсь в случае неудачи Повелитель Зверей только укрепит свои позиции,покачал головой посол.
Мы знали на что шли! На кону весь мой клан!зло ответил Хеми,Вы сдержите свое слово?
Британия поддержит Нгаи-таху, как и обещано!ответил посол, осторожно оглядываясь.
* * *
Заговорщики шептались, соблюдая все предосторожности. Два однокашника специально развернулись к столам с едой, чтобы случайный наблюдатель не смог прочитать их беседу по губам. Верные аристо из младших ветвей исключили случайное столкновение с кем-нибудь из гостей, в случае чужого внимание они загодя предупредили бы своих боссов. И конечно был выбран сектор, который не просматривался камерами.
Однако против меня вся это фигня не работала. Вкачал в татуировку усиления чувств энергию и настроил свои могучие локаторы. У меня было два центра интересов: папаша с дочкой дуэлянткой и сынок с британским послом. Первые беседовали о своем семейном, ничего особенного. Надеялся уловить будущие тактические ходы соперницы, но опытный старикан был осторожен и ничего важного не обсуждал. Кремень, а не дед, не хотел бы я такого тестя. А вот сынок разоткровенничался, спасибо его длинному языку.
Правда новости не очень, чем-то я разозлил британского льва. Хотя что тут гадать, островная империя обратила на меня внимание после истории с Кракеном. Угрожаю гегемонии на море, тут любой возбудится. Так что надо тут правильно расставить акценты, нужен ли мне питомец, который настроит против меня пол мира? С другой стороны, судя по тому, как его восприняли политики, моща там нереальная, можно прямо сразу сесть с мировыми игроками за один стол. Дилемма, однако!
Тем временем подготовка арены шла своим чередом. Ко мне подошел местный массовик-затейник и пояснил правила поединка. Артефакты запрещены, ритуалы усиления и прочие фишки также табу. Используем магию, физическую силу, в общем все, чем одарила мать природа. Интересный расклад, а если бы женщина вроде Морико заявила бы на меня свои права? Тут же никак не отвертеться, эта тема меня прямо сильно обеспокоила.
Радует одно вся эта возня затеяна предками маори для усиление магического потенциала Иви. Поэтому поединок, несмотря на всю серьезность, исключает смертоубийство и фатальное членовредительство. Как и что там реализовано не очень понимаю, но необратимые увечья и смертельные угрозы будут купироваться следящим артефактом. Вообще логика наличия такого понятна. Должны же были древние как-то обучать магов, ну и уберечь их от случайностей с их способностями к артефакторике сам бог велел.