Ах ты, тварь недорезанная!
Но добраться до воровки не успел. С металлическим лязганьем один из браслетов упал на пол, а разъярённый каторжник наткнулся на ледяной взгляд Чаги, будто на стену. Так и замер с приподнятой ногой, не решаясь сделать очередной шаг.
Сядь, спокойно произнёс Багровый. Я сам разрешил ей использовать всё, что она здесь найдёт. Нужно было лучше приглядывать за своими вещами.
Но она
Вернёт. Как только поставит кандалы на место. Я увидел достаточно, она может остаться.
Девчонка торжествующе улыбнулась, продемонстрировав парочку выбитых зубов, и застегнула браслет обратно на татуированной руке. А вот возвращала отмычку уже с осторожностью, готовясь в любую секунду дать дёру. Так бездомные собаки принимают подачку от незнакомого человекана подпружиненных лапах. Жмых грубо отнял протянутую спицу и уже собирался было съездить Лифф по лицу, но та шустро отскочила в сторону.
Сочтёмся, буркнул он недовольно, усаживаясь на место.
Тронешь кого-нибудь из нашего отрядапожалеешь, веско предупредил его Чага. Это касается каждого. Конфликты вредят делу больше всего. А я вредителей не потерплю.
Пока самурай наставлял бузотёров на путь истинный, Лифф вернулась к нам и устроилась рядышком. Теперь она чувствовала себя гораздо уверенней и больше не тряслась от малейшего взгляда в её сторону. И даже Двойка перестала неодобрительно на неё коситься. Я же в девчонке с самого начала не сомневался, после того как она буквально на ходу обворовала наёмницу. Такой специалист мне точно пригодится.
Раз мы договорились о нашем участии, произнёс я вслух, стараясь не повышать голос, позвольте поинтересоваться самим планом побега. Что такого гениального вы задумали?
Погоди чуть, Рю-Мин. Вижу, ты с Двурукой спелся? спросил наблюдательный наёмник. Она от тебя даже отсесть боится. А ещё недавно при одном упоминании едва ли не зубами скрипела.
Приказ Ёнаха меня защищать ещё никто не отменял, безмятежно улыбнулся.
Что ж, так тому и быть. Проблем от неё больно много Но смотри, теперь вы друг за друга передо мной отвечаете.
Договорились, облегчённо выдохнул я.
А теперь
Несколько заговорщиков по приказу Чаги тут же переместились к остальным пленникам и принялись излишне громко чесать языками. Чтобы даже обладатель музыкального слуха не смог нас подслушать. Правда, долго поддерживать какофонию не дают бдительные надзиратели, так что стоило говорить чётко и по существу.
Мы хотим перебраться через стену на западе, тихо продолжил самурай. Для этого подговорили одного из слуг-кузнецов, который тоже хочет сбежать. Он должен сделать для нас крючья. Совершим это ночью и к утру доберёмся до залива Окрана. С твоей помощью это не будет проблемой.
Хм, как бы тебе сказать помягче прошептал я в ответ, но ваш планполное дерьмо.
Фэнг, оставшийся возле командира, едва не дёрнулся в мою сторону, но Чага его остановил властным жестом. После чего повернулся ко мне, хмуря брови:
Поясни свои слова, иноземец. Или ты решил оскорбить нас?
Просто констатирую факт, пожал я плечами. И причин тому столько, что перечислять придётся очень долго. Может, даже до утра.
Потрудись, раз уж начал.
Во-первых, это самое очевидное направление для побега. Каждый невольник в «Возрождении» смотрит именно на чёртовы холмы на северо-западе. Соответственно, окраниты про это давно в курсе и предприняли все возможные меры. Даже если вы каким-то чудом преодолеете десятиметровую стену, там ещё целых три заставы впереди. Дорога вниз прорублена прямо в скале, и она очень узкая. Шаг в сторонуи улетишь в отвесную пропасть. А в качестве завершающего штрихадозорная башня у самого начала подъёма. Думаю, обзор с неё отличный, и вас будет хорошо видно даже ночью.
Хм, откуда ты всё это знаешь? задумчиво потёр переносицу Чага. Нас же вели другим путёмчерез восточные ворота.
Моя способность работает на большом расстоянии, пришлось признаться. Кстати, восточное направление тоже отпадает. Там хоть не всё так плохо, но сам путь гораздо продолжительнее. Хватает и застав, и наблюдательных платформ с дальнобойными орудиями. По бокам одни скалы, деваться там просто некуда. И это отнюдь не все проблемы, а лишь самые очевидные. Не знаю, что у вас за шашни с кузнецом, но я там пару дней трудился на подхвате в кузне и знаю, что им не позволяют выносить наружу даже мелкий гвоздь. Всех тщательно обыскивают, раздевая догола.
Решение есть, уверил меня наёмник. Но ты прав, будет очень непросто. Это всё?
Если бы, вздохнул я. Самое главное, что про готовящийся побег все уже в курсе. Тут специфическое место, и слухи разносятся очень быстро. Благодаря им я вас и нашёл, кстати. Ваша конспирация ни черта не работает. Стоит только святошам вычислить хотя бы одного из заговорщиков, и следующего молитвенного дня вы все уже не переживёте. Это не так уж трудно сделать, будь у них под рукой хотя бы подобие картотеки. Но даже без неё много времени поиски не займут. Уверен, что им многие доносят, желая обелить свою карму.
И что ты предлагаешь? Затаиться на время?
Вряд ли это поможет, покачал я головой. Скорее даже усугубит. Рано или поздно кто-то кому-то да проболтается либо случится ещё что-нибудь непредвиденное. Нужно обязательно продолжать подготовку, только целиться на север.
В глубь гор? Зачем?
Как минимум потому, что это направление меньше всего охраняется. Не считая югано там сплошные непроходимые скалы. Север же куда более интересен. Я вижу там довольно разветвлённую сеть старых дорог и что-то вроде троп. Небольшая группа легко затеряется.
Но в той стороне полно рудников и шахт!
Да, и большая их часть находится за основными стенами. Если попадём туда, то ваши абордажные крючья уже отпадают за ненадобностью.
Только на ночь там никого из рабочих не оставляют, тут же возразил Чага. В той стороне даже клеток нет. Всех загоняют обратно за стену.
Верно подмечено, торжествующе кивнул я. Поэтому лучше всего сбежать днём.
Глава 4
Мне всегда нравились истории про побеги. Вот прямо очень сильно. Но никогда бы не подумал, что придётся участвовать в подобном самому. А уж планировать такоеи подавно.
Однако наёмники всерьёз собирались проломить себе голову о каменную стену, вместо того чтобы галантно её обойти. Не внеси я коррективы, они бы так и расшиблись в бесплодных попытках отсюда выбраться. Хотя для того, чтобы выбрать наименее рискованное направление, даже карта не нужна. Достаточно просто тщательно осмотреться.
Кое-какие укрепления на востоке и северо-западе видно невооружённым глазом. Горные дороги преграждают странные конструкции из толстых металлических прутьев, напоминающие откидные ворота рыцарских замков. Их вершины густо усеяны острыми шипами, чтобы никто целиком через них не перелез. Только по частям.
Рядом возвышаются деревянные платформы, где расположены дальнобойные орудия. И это самая сильная головная боль для меня.
Здешние стреломёты здорово проигрывают в эргономике, поэтому они гораздо больше и неповоротливей тех аналогов, что я видел в форте мятежников. А уж те, в свою очередь, наверняка уступают тем, что стоят на вооружении у имперцев. Как бы то ни было, баллистический снаряд почти метровой длины прошивает человека насквозь, словно швейная иголкабукашку. Но это только при прямом попадании, что само по себе большая удача не только для стрелка. По крайней мере, не будешь долго мучиться.
Вдобавок гранёный наконечник имеет широкие и острые крылья, как у охотничьих стрел. Даже по касательной он может оставить рану не хуже чем от иного удара мечом. А ещё такая конструкция придаёт снаряду дополнительную стабилизацию в полёте.
Стрелки постоянно тренируются в мастерстве, не щадя соломенные чучела. А иногда могут пострелять и по живой мишени, выбранной среди невольников, чьи проступки немного не дотягивают до ритуального сожжения. Если тот каким-то чудом умудрился убежать под обстрелом на безопасное расстояниезначит, Окран его простил. Однако подобное случается крайне редко. При мне никто из бегунов не смог преодолеть и половины пути. Грани наконечника настолько опасны, что могут отхватить руку прямо на бегу.