Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, скалы, "Золотую каплю".
- Питри, что ты об этом думаешь?
- Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.
- Мысль неплохая, - Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. Остается только надеяться, что ракеты не подведут.
Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детонирует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.
Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.
- Ну вот и проверили, - Лайн встал и отряхнул колени. - Дыма много, толку мало.
- Да, - раздался в наушниках голос Питри. - Все наши взрывчатые вещества тут бесполезны.
- А ваша тачка?! - влезла в эфир Ибис. - Ею можно как бы закрыть проход. Типа наехать на этих придурков. Взять на понт.
- А ведь это идея! - восхитился Лайн. - Если наше оружие бессильно, то задержать дикарей можно самим кораблем. С ним-то они ничего не сделают, а дракон успеет оторваться от погони. Питри?
- Я согласен. Если с аборигенами мы не сможем наладить дружественных отношений, то поговорим с ними на их языке - языке силы. С одной стороны, воевать мы с ними не будем, с другой стороны - дракону поможем.
Когда из пещеры вновь выскочил дракон, Лайн вкратце обрисовал план действий:
- Мы постараемся задержать всадников, пока вы не перейдете перевал. Сначала мы попробуем с ними поговорить. Может, с такими же, как они, людьми дикари не будут слишком агрессивны. Если это не получится, будем оттеснять их от входа в ущелье кораблем. В любом случае, у вас есть шанс на спасение. Когда вы будете в безопасности, мы вас легко догоним и вместе поищем место, где бы вы могли находиться в безопасности.
Глаза обеих голов радостно засияли:
- Мы даже не знаем, как отблагодарить вас за вашу помощь!
- Какая благодарность? Разумные существа должны помогать друг другу.
- Великолепное благородство! Мы тронуты! Какая доброта! Непревзойденное мужество...
- Поторопитесь, - Лайн поспешил прервать поток благодарностей. Время уходит. И, кстати, вашу пещеру неплохо бы замаскировать как-нибудь. Жалко, если ее разграбят.
- А, пустяки, - небрежно махнул лапой Мирдахар. - Как мы убедились, богатство этих людей больше не интересует. В любом их заброшенном городе ценностей больше, чем здесь, но их никто не берет. Им нужны только наши жизни.
- Так не стоит ими рисковать! - прикрикнул Лайн. - Бегите!
- До свиданья! - хором сказали головы. - Надеюсь, мы скоро увидимся.
На своих коротких лапах дракон довольно резво потрусил в сторону единственного свободного ущелья, которое начиналось примерно в километре от пещеры.
Лайн посмотрел ему вслед:
- Неужели это все на самом деле?
- Еще как, - ответил Питри. - До подхода всадников у нас меньше трех часов. Надо бы подготовиться к их приходу.
- Что ты имеешь в виду?
- Есть у меня одна идея...
* * *
В ожидании появления диких всадников экипаж "Золотой капли" вначале провел рекогносцировку местности, а потом занялся уничтожением корабельных пищевых запасов.
- Конкретный отстой, - Ибис поморщилась, но все же до конца доела содержимое ярко раскрашенного пластикового пакета. - Как вы это хаваете?
- Вполне нормальная пища, - пожал плечами Лайн.