Если вместо того, чтобы исследовать параллельные Измерения, мы вернемся назад с этой спящей красавицей, то, боюсь, генерал Варкасов будет не в восторге.
- Спящая красавица? - Дельта-клон еще раз посмотрел на голографическое изображение девушки. - Очень точно сказано.
- Запасов воздуха и пищи у нас достаточно, - Продолжал развивать свою мысль Лайн. - Три человека продержатся дней сорок. Этого хватит с избытком, ведь нам все равно надо вернуться на Тримарциспу через четверо суток. Так что пусть она пока полетает с нами.
Наблюдательность - главное оружие разведчика. Поэтому Квазаров сразу понял, что его слова пришлись по душе Черскому. И еще он заметил, с каким выражением тот смотрит на спасенную девушку. Лайн мог бы поспорить, что это самая настоящая любовь с первого взгляда.
Но романтика не должна была отвлекать агентов от основного задания. Они вновь вернулись управлению "Золотой каплей".
- Переходим к следующему Измерению, - сказал Лайн.
Когда корабль сместился еще на один уровень реальности вверх, на экранах появилось изображение следующей планеты, параллельной Земле. Сквозь сплошную пелену черных облаков разглядеть ее поверхность было невозможно. Но сканеры "Золотой капли" показали, что она совершенно пустынна. В оплавленные горные пики беспрестанно били гигантские молнии. Пересохшие океаны и моря уменьшились примерно раз в двадцать, оголив каменистые и песчаные пустыни. Корабль настоятельно не рекомендовал входить в зону атмосферного электричества.
- Давай дальше, - сказал Питри.
В следующем Измерении корабль, наконец, сразу оказался в нормальном космосе. В черной пустоте рассыпались мириады маленьких сияющих точек - звезд, на фоне которых особенно ярко выделялся оранжевый шар Солнце.
- Уже лучше, - заметил Лайн. - Но только я не вижу Земли. Впрочем... Здесь все по-другому. Всего пять планет, и их орбиты не совпадают с планетами нашей Солнечной системы. А на месте Земли - скопление астероидов.
- Может, это не астероиды, а осколки планеты?
- Очень может быть. Ух ты, чужой корабль!
- Где?! - оживился Питри.
- Вот он, - Лайн увеличил изображение на мониторе. - Кажется, он лег в дрейф.
- Да это не корабль, а целый космический город. Он обитаем?
- Сейчас подлетим поближе...
- Это не опасно?
- "Золотая капля" не находит никаких следов живых существ.
- А автоматическая защита?
- Я дал команду кораблю: если нас атакуют, мы мгновенно уйдем в межпространство.
Через несколько минут "Золотая капля" приблизилась к чужой космической станции и более детально провела ее изучение. В голове Лайна возникла мешанина из планов модулей и связующих коридоров, лабораторий и жилых отсеков, схем размещения стабилизирующих двигателей и прочих технических данных. Питри было проще - он просто разглядывал на мониторе внешний вид станции.
- Станция необитаема, - через некоторое время сообщил Квазаров. Ни одного живого существа, за исключением бактерий и грибков. Похоже, ее покинули двести лет назад.
- Интересно, что же случилось с цивилизацией наших соседей? - задумчиво произнес Питри. - Воевали они друг с другом или же их межпространственные технологии вышли из-под контроля?
- Скоро мы это узнаем, - Лайн кивнул на АвтоГос с девушкой. - На станцию будем высаживаться?
- А там есть что-нибудь ценное?
- Для нас - ничего, а вот ученым тут предстоит хорошо поработать. По-моему, тут установлены какие-то гигантские пространственные преобразователи. Не "мерцалки", а что-то принципиально иное. Возможно, такие станции как-раз и открывали проходы между Измерениями.
- Очень интересно, но нам, действительно, сейчас не до этого. Предлагаю лететь дальше. То есть, выше.
Лайн включил "мерцалку" и через секунду воскликнул:
- Вот это уже лучше!
Эта Солнечная система имела всего четыре планеты. Но зато одна из них была практически полностью идентична Земле.