- Кто? - Черский, похоже, был настолько занят девушкой, что забыл об опасности.
- Те, кто идет снизу. Их уже можно идентифицировать: биологические объекты; размером с невысокого человека; движутся то на двух ногах, то на четырех; металлических предметов не имеют.
- Может, это спасшиеся от катастрофы местные жители?
- Именно этого я и боюсь. Если они запаяли в аквариум живого человека, то вступать с ними в близкий контакт я бы не советовал.
- Сколько у меня времени?
- Мало. Хватай девушку и беги назад. Разберемся с ней на месте.
- Но она может быть опасна! Заражена или облучена. Мы не можем подвергать опасности корабль и нашу миссию.
- Тогда оставь ее и возвращайся.
- Этого я тоже не могу сделать.
- Черт тебя возьми, да делай же что-нибудь! Не стой на месте! Через пять минут возле тебя окажутся два десятка потенциально опасных существ.
- Так ты не будешь возражать, если я ее возьму?
- Какие возражения?! Тащи ее сюда быстрей. Пусть АвтоГос разбирается, опасна она или нет.
(АвтоГос - автоматический госпиталь - продукт нанотехнологий ОФ, сейчас занимал в "Золотой капле" то место, которое некогда предназначалось для Портала Прямого Перехода.)
Питри поднял безвольное тело девушки на руки и двинулся к выходу. Он запомнил дорогу, по которой шел к центру зала, поэтому ни разу не сбился с пути, петляя среди стеллажей с замурованными животными и растениями. Но, как бы быстро он ни двигался, существа снизу поднимались быстрее.
Лайн пытался придумать, как помочь товарищу, но в голову ничего не приходило. Вооружиться и броситься на выручку? Нельзя оставлять корабль. Да он и не успеет одеть скафандр. Даже переставить "Золотую каплю" поближе ко входу он не решался - надо было соблюдать определенную безопасную дистанцию. Ведь корабль не имел никаких средств защиты или обороны - через световой люк внутрь могло совершенно свободно войти любое живое существо.
- Питри, - позвал Квазаров, - ты видишь в полу какие-нибудь люки или отверстия?
- Все так плохо? - поинтересовался дельта-клон. Несмотря на то, что он почти бежал, его голос оставался ровным и спокойным.
- Они на уровне под тобой. Но пока, похоже, не видят. Собираются под центром купола. Убери свет.
Луч света из фонарика в последний раз быстро пробежал по проходам между стеллажами. Затем Питри отключил фонарь и активировал систему ночного видения. Четкие краски и полутона исчезли, сменившись черно-белым изображением. Это было менее удобно, но намного безопаснее.
- Никаких люков нет, - сообщил Черский. Впрочем, Лайн и сам это увидел через инфо-камеру.
- Они, кажется, ползают по стенам! - внезапно воскликнул Квазаров.
- Почему?
- Внизу нет никаких лестниц, а эти существа уже на потолке, вернее под полом прямо в центре зала.
- Ты все еще их не видишь?
- Нет. Компьютер выдает какие-то непонятные образы. Но двигаются они быстро.
- Я уже почти у выхода. Вокруг меня мхи и лишайники.
- Торопись! Существа уже в куполе. Как раз там, где была девушка.
- Я вижу свет из двери.
- Они бегут за тобой! Питри, они БЫСТРО БЕГУТ ЗА ТОБОЙ!!!
- Я уже выхожу.
Действительно, после этих слов Лайн увидел, как из разбитых дверей выбегает Черский с девушкой на руках. Но успокаиваться было пока рано. Существа быстро приближались.
- Питри, они уже у выхода! - закричал Лайн, когда его товарищ почти добежал до шлюза. - ПИТРИ, СЗАДИ! СТРЕЛЯЙ!!!
Дельта-клон сделал последние два шага и забросил тело девушки в световой шлюз. Только после этого он развернулся, одновременно выдергивая автомат из держателя и вскидывая ствол. Преследовавшие его существа остановились возле выхода из купола. Похоже, их раздражал даже тот неяркий сероватый свет, что освещал поверхность планеты. Ведь они были порождениями тьмы подземелий.