После нескольких секунд колебаний Лайн сказал:
- Питри, я кажется понял, откуда исходит сигнал "СОС".
- Я уже давно догадался. Но проверить все-таки надо.
- Да, надо. Тем более, что до источника сигнала тебе осталось около сорока метров.
Питри обогнул стеллаж, в основании которого находились огромные капсулы с африканским слоном, китом-касаткой и гигантским червем-сороконожкой из какого-то чужого мира.
- Так и есть, - сквозь сжатые зубы процедил Лайн.
Лучи фонарей осветили капсулу, внутри которой находилась молодая женщина. Она была обнажена, но за ее спиной в прозрачной массе были развешены старинный скафандр пилота и нижний трикотажный комбинезон. Внизу, под ногами, стоял контейнер для выживания. В его комплектацию помимо всего прочего входил и радиомаяк, посылавший сигнал "СОС".
- По крайней мере, они выделили человека из все остальной коллекции, - тихо произнес Питри.
Только теперь Квазаров сообразил, что куб с женщиной установлен на небольшом постаменте, а сверху на него не сложены другие экспонаты.
- Я кажется понял принцип этого музея, - сказал Лайн, стараясь отвлечь самого себя и напарника от мрачных мыслей. - На периферии находятся растения, ближе к центру - животные. В середине - человек. Эти инопланетяне классифицировали экспонаты не по принадлежности к разным планетам, а по степени разумности.
- Пусть с этим разбираются ученые. Что будем делать с ней?
- Не знаю, - честно признался Лайн. - Но оставлять ее здесь как-то... неправильно.
- Тогда... - Питри поднял ствол автомата.
- Подожди. Может, возьмем ее с собой?
- Этот куб в шлюз не пролезет.
- Да. Черт, - Лайн отчаянно пытался найти верное решение. - Давай оставим ее на месте. Стояла она тут больше двухсот лет, постоит и еще немного, пока наши ученые не посмотрят на...
- Боюсь, что нашим ученым будет совершенно не до этого, - напомнил Питри.
- Да. Черт, - повторил Лайн. Он ни как не мог ни на что решиться.
И в этот момент подал голос бортовой компьютер "Золотой капли". Квазаров с большим интересом выслушал его сообщения, после чего связался с напарником:
- Питри, у нас большие проблемы!
- Так их даже несколько?
- Не время шутить. Во-первых, компьютер предупреждает, что эта планета скоро вновь войдет в зону нестабильной материи.
- Ну, особой опасности это не представляет...
- А во-вторых, - перебил Лайн, - на подземных уровнях что-то движется. Или кто-то движется. Пока это трудно определить. Похоже, что это группа существ или автоматических устройств. И они поднимаются. Возвращайся на корабль.
- Возвращаюсь, - Питри еще раз оглядел куб с замурованной девушкой. - Лайн, она очень красивая.
Эти слова поразили Квазарова. Дельта-клон, оказывается, не бездушный механизм!
Словно прощаясь с девушкой, Питри протянул руку и похлопал по прозрачной капсуле. Постамент, на котором она стояла, отозвался низким гудением.
- Осторожно! - закричал Лайн.
Но Питри и так уже отпрыгнул в сторону и взял автомат наизготовку. Гудение усилилось. Прозрачный куб мелко завибрировал и покрылся паутинкой трещин. Они почти полностью скрыли фигуру девушки. А потом куб треснул и рассыпался на мелкие кусочки. Девушка обмякла и упала... со слабым стоном.
- Она жива! - одновременно воскликнули Лайн и Питри.
Дельта-клон бросился к девушке:
- Она без сознания, но несомненно жива.
Он обернул ее тело в трикотажный комбинезон, легонько похлопал по щекам, попытался оттянуть верхние веки, чтобы проверить зрачки. Но толстые перчатки военного скафандра не позволяли выполнять столь тонкие операции. Боясь больше повредить, чем помочь, Питри не стал повторять попытку.
Квазаров одним глазом следил за действиями Черского, а другим за корабельными датчиками движения.
- Питри, это все-таки живые существа.