Там рождались дети, которые должны были постепенно заменять стареющих беженцев с Гер-Рука.
(Хотя значительную часть времени экипажи кораблей проводили в ледяной летаргии, периодические пробуждения неумолимо сокращали жизнь людей. А ведь флоту беженцев предстоял еще очень долгий путь.)
Именно поэтому, глядя друг на друга сияющими глазами, влюбленные продолжали разговаривать строго официально.
- Калиул, твои знания и мастерство нужны народу Гер-Рука.
Это была стандартная фраза, но Маунил произнесла ее так, как будто имела в виду: "Ты нужен мне".
- Я готов к выполнению своих обязанностей перед моим народом.
"Я всегда мечтал о нашей встрече", - это все, что мог передать взглядом Калиул.
- Мы встретили новую цивилизацию людей. Наш корабль вступил с ними в контакт. Оказалось, что они владеют совершенно иным способом космических путешествий. В отличие от нас, они нашли способ уходить в межпространство и за секунды преодолевать расстояния, на которые мы тратим годы.
- Невероятно. Это просто фантастика!
- Это факт. Сейчас вокруг нашего корабля находятся одиннадцать боевых кораблей инопланетян. Свою материнскую планету они называют Земля, а себя, соответственно, землянами. Вот, посмотри.
На телеэкране перед Калиулом появилось изображение одного из кораблей. Рядом побежали столбики цифр, описывающих его основные характеристики.
- Какой он маленький! - только и смог сказать Калиул.
- Да, - согласилась Маунил. - Самый большой военный корабль землян в тридцать раз меньше нашего. Но они превосходят нас в скорости...
Калиул задумался. Межпространство. Лучшие мыслители-творцы Гер-Рука давно уже разработали теорию многомерного пространства. Тем не менее все попытки использовать эти знания для практической пользы к успеху не привели. На Оао Ргхр люди также работали над этой проблемой... пока на них не обрушилась мощь машинной цивилизации.
- Что они знают о нас? - деловито поинтересовался Калиул.
- Стандартный вариант, разработанный мыслителями-стратегами специально для подобного случая.
- Значит, правды им не сказали? - Калиул произнес это вслух и сразу же пожалел о сказанном.
Обсуждать подобную тему в официальной обстановке запрещалось. Радость от встречи с потерянной возлюбленной вскружила Калиулу голову, и на секунду он забыл, что разговаривает не со своей подругой, а со старшей по званию. Маунил предупреждающе нахмурила лоб, и Калиул покаянно вздохнул, показывая, что осознал свою ошибку и полностью ее признает.
- Наличие у землян межпространственных кораблей может усложнить нашу задачу, - осторожно намекнул Калиул.
- Эта проблема сейчас обсуждается мыслителями-стратегами, - ответила Маунил. - Но все не так опасно. Мыслители-навигаторы проанализировали время, прошедшее между тем, как нас обнаружил первый корабль землян и тем, когда появился военный флот. Оказалось, что перемещение в межпространстве достаточно быстрое, но не мгновенное, как предполагали наши мыслители-творцы. В дальнейшем обмен информацией с землянами подтвердил эти предположения. Их корабли уходят в межпространство, только достигнув определенной скорости. И они должны быть заранее сориентированы на то место, куда хотят попасть.
- Раз мы сообщили им, откуда следует ждать наш флот, то они знают направление на Гер-Рук, - заметил Калиул. - Они могут проверить...
- В свое время я предлагала тебе сдать экзамен на мыслителя, но ты отказался, - с долей ехидцы напомнила Маунил. - Так что теперь нечего умничать и строить догадки. За тебя уже все рассчитали. У межпространственного перемещения есть и еще одна проблема - выход в реальное пространство. Один достаточно крупный астероид - и кораблю конец.