- Э-э-э, - протянул Лайн, привлекая к себе внимание. Его напарник остановился на пороге и обернулся. - Я не покажусь недостаточно вежливым, если спрошу, почему у тебя такое странное имя - Питри?
- Это шутка моих "родителей" из ВЧК, - одними губами улыбнулся дельта-клон. - Профессора Чербаджийского звали Фираз. Фи-раз. Фи буква греческого алфавита. Раз - значит один. А меня назвали Пи-три. Пи - тоже буква. Три - цифра. Ну, а Черский - это сокращение от Чербаджийский.
- Понял, - как можно дружелюбнее улыбнулся Лайн тому, с кем ему предстояло отправиться в неизвестность. - А я сперва подумал, что твое имя как-то связано с "лунными предками".
- Ты говоришь на санскрите или разбираешься в восточной эзотерике? - слегка оживился Питри.
- Да нет. Просто вспомнилось кое-что из краткого курса мистицизма и мистификаций. Нам преподавали его в разведшколе, чтобы мы знали, что может двигать маньяками или становиться основой религиозных сект.
- Да, нам тоже читали нечто подобное.
Агенты слегка лукавили. Их подготовка включала в себя гораздо более глубокие познания в оккультных науках. Причем оба знали, что и в ВЧК, и в ГКР существовали специальные подразделения, которые всерьез изучали богатое мифологическое наследие человеческой цивилизации. Правда, за последние двести лет никаких практических результатов это так и не принесло.
- Ладно, извини, что отвлек, - помахал рукой Лайн. - Если Варкасов сказал, что нас поднимут ровно в десять ноль ноль, значит так оно и будет.
И два обреченных на подвиги агента разошлись по своим отсекам.
* * *
Калиул - член семьи Кивли третьего уровня родства, техник, носящий оружие, проснулся в своей капсуле ледяной летаргии. Его кожу все еще холодил слой инея, но струйки теплого сухого воздуха из многочисленных форсунок быстро прогревали человеческое тело. Калиул позволил себе немного понежиться в приятном тепле, а потом нажал на защелку и раздвинул верхние створки капсулы. Если бы он этого не сделал в положенное время, на пульте диспетчера размораживания раздался бы сигнал тревоги, и для проверки капсулы заявились техники - мастера ледяной летаргии. А Калиул ни в коем случае не хотел выглядеть в их глазах неуклюжим и медлительным.
Он выбрался из капсулы, сделал несколько движений, чтобы размять мышцы, достал из контейнера свой форменный костюм и быстро оделся. С нескрываемым чувством гордости Калиул проверил свое оружие: высокочастотный импульсный излучатель и длинный нож-варак. Первый являлся самым совершенным творением военной техники гер-рукиан, второй символизировал принадлежность к касте.
Одновременно с человеком разморозились и разогрелись пища и питье. Калиул выдавил себе в рот содержимое пластикового тюбика и одним глотком втянул витаминизированный состав.
Теперь хорошо отдохнувший, сытый и вооруженный Калиул был готов к выполнению любого задания, которое пожелает возложить на него командование. Он бросил короткий взгляд на длинные ряды закрытых капсул ледяной летаргии и ощутил новый прилив гордости. В этом отсеке из всех техников, носящих оружие, выбрали именно его. Значит, о нем помнят, его ценят, считают его полезным Гер-Руку.
"Впрочем, - осадил он сам себя, - еще неизвестно, сколько времени я провел в ледяной летаргии, и сколько событий произошло за это время. Возможно, я понадобился всего лишь для плановой проверки корабельного вооружения."
Техники, носящие оружие, в отличие от техников - навигаторов и техников - мастеров ледяной летаргии, не несли периодические вахты для контроля за кораблем. Их размораживали только в случае необходимости. Важность задания определяла количество и уровень подготовки разбуженных специалистов.