Какой вежливый.
Последний шанс, парень, процедил он сквозь зубы. Не вынуждай меня.
Мне даже захотелось посмотреть, что он планирует делать дальше, но тут вмешался старик. Главный из судей с кряхтением отодвинул резное кресло, вышел из-за стола и молча подошел ко мне вплотную.
Царь Минос? удивился охранник и отступил на шаг назад. Что
Помолчи, буркнул судья, внимательно рассматривая меня с ног до головы. Ты живой, не так ли?
Я пожал плечами.
Был, когда заходил.
Забавно, конечно. Подземное Царство устроено таким образом, что мертвые внутри выглядят абсолютно нормально. То есть ни порезов, ни ножа в шее, ни облысения. И при этом их облик таков, каким они себя представляют или помнят лучше всего.
Отдам отцу должное, вполне логичное решение. Сложно наслаждаться Элизиумом, если девяносто девять процентов его жителейстарики, не способные даже встать без чужой помощи. А у остальных либо головы нет, либо вообще тело лепешка после столкновения с автобусом.
Реальную картину мира видят лишь «смотрители». Боги Подземного Мира и их помощники, вроде того же Харона. Ну и я понятное дело, спасибо родословной. Или Символу, тут фиг поймешь.
Наследник Аида, склонил голову старик. Рад вас видеть.
Я хмыкнул.
Хотел бы сказать «взаимно», но не буду. Как-никак, я сюда не собирался.
Насле? выдохнул вояка и посмотрел на меня со страхом в глазах. Господин
Я жестом велел ему замолчать и протянул вперед ладонь. Тот жеста явно не понял, вон как вылупился.
Господин?
Ключ, спокойно пояснил я. От двери.
Боюсь, это невозможно, вместо охранника почтительно ответил старик. Врата Хаоса пропускают лишь тех, кому вынесен приговор.
Мои брови скакнули наверх.
Да неужели? Не припомню, чтобы кто-то судил Геракла.
Так то Геракл, хмыкнул сидевший за столом молодой вояка, за что тут же получил смачный подзатыльник. Ай! Ты чего?!
Прощу простить этого идиота, господин, склонил голову его более опытного товарищ. Всего пятьдесят лет на посту, еще не научился.
Ого. А он тут сколько? Лет пятьсот?
Ладно, я повернулся к старикуТак ты говорил
Врата Хаосаодна из недавних реформ Владыки, степенно пояснил судья в робе. Теперь только боги способны пройти в Подземное Царство. Те, у кого есть разрешение, конечно.
Я слушал и медленно обалдевал.
Автоматические двери с системой пропуска? Печатная машинка у привратника? Честно говоря, теперь я удивлен, что Харон не перевозит души на гидроцикле. С ветерком, так сказать.
С другой стороны, это, конечно, вполне логично. Мертвых-то меньше не становится. Вот дорогому отцу и пришлось заняться Как там сказал Пирифой? «Модернизацией».
То есть мне не дверь не открыть? задумчиво пробормотал я.
Царь Минос удрученно покачал головой.
Под землей все равны. Все смертные, живые или мертвые, подлежат справедливому суду и лишь затем могут пройти через Врата. Таковы правила.
Угу. Правила.
Символ на моей голове ярко вспыхнул смесью алого и оранжевого. Старик с руганью отшатнулся в сторону, а вояки зажмурили глаза. Я же коснулся дерева и холодно произнес:
Именем Аида, откройся!
Дверь вздрогнула. Металлические петли скрипнули, протяжно заскрипели и ничего не произошло. Только разве что дереве потемнело, словно его хорошенько измазали в саже.
Никаких исключений, с явным трудом сохранив почтительный тон пояснил старикан. Силы богов не действуют на ВсеСоздателя.
Однако, я цокнул языком.
Прошу, Минос указал на деревянную трибуну. Мы быстро закончим, обещаю.
Я бросил последний взгляд на упрямую дверь, пожал плечами и быстром шагом занял положенное место. Кивнул двум другим судьям.
Молодой парень махнул мне в ответ рукой, а сорокалетний мужчина вежливо поднял бокал в качестве приветствия.
Эак, царь острова Эгина, представил юношу старик, с достоинством занявший место посередине стола. И мой брата, Радамант.
Тот кивнул и склонил голову.
Интересно, они так со всеми расшаркиваются? Да нет, вряд ли. Но все равно. Им бы таблички поставить или бейджики купить. Гораздо проще бы было.
Я Минос, царь Крита, закончил представление старик. Начнем же.
Минос, Минос, Минос Что-то я о нем такое слышал. В голове вертится, только вспомнить не могу.
Ах да, точно! Отец Ариадны, той самой, которая помогла Тесею. Стоп. То есть это стариканцарь, жена которого наставила ему рогавесьма буквально, кстатис быком?
Хорошо, что не взял сюда Астерия, что я могу сказать. Что-то мне подсказывает, что этот судья весьма предвзято относится к минотаврам. И в Тартаре их гораздо больше, чем нужно.
Совпадение, наверно.
Итак, скучающим голосом протянул Радамант. Перед Судом предстал
Он порылся в документах, которыми весь стол был буквально забит. С трудом выудил из завала толстенную папку и с грохотом ее открыл.
Перед судом предстал Адриан Лекс.
О боже, простонал Эак. Он что из этих? Из Лексов? Да они все чокнутые!
Порядок в Суде, твердо велел царь Минос и посмотрел на меня исподлобья. Адриан Лекс, ты готов?
Как быстро он на «ты»-то перешел. А раньше Господин то, господин се. Видать, мою семейку тут и правда не любят.
Еще как. Только важный момент. Мне необходимо в Элизиум.
Старик покачал головой.
Под Землей правит закон, а не чины или золото. Твои поступки определят, куда именно ты направишься.
Я на секунду задумался.
Да? В таком случае, я требую адвоката.
Троица судей переглянулись. Молодой парень прошептал «Говорил же!», а остальные двое просто демонстративно поморщились.
Что, тут нет права на адвоката? Или последнего звонка? поднял бровь я. И только ваше слово единственно верное и финальное? Да вы тут отстали веков на десять, ребят.
Я подмигнул.
Не переживайте. Я поговорю с отцом. Пора приводить это милое местечко к общему стандарту. Я говорю про нормированный рабочий график, отпуска и ежемесячную рабочую плату. Как вам?
Эак посмотрел на меня с восхищением, даже поднял больше палец, а вот Радамант Мужчина внезапно подавился, забрызгал вином свой хитон, и сейчас смотрел на меня со смесью злости и удивления. Он даже хотел что-то сказать, но его опередил старик.
Боюсь, господин, пока этого не произошло, мы не можем предоставить вам адвоката, почтительно отрезал он. Мне очень жаль.
Никаких проблем. Буду представлять себя сам.
Зря в меня что ли основы судебных правил вбивали? Целый месяц, между прочим. Пока я восстанавливался после болезни. Вместе с физкультурой, историей и этикетом.
До сих пор корежит от воспоминаний. О, и не меня одного.
Царь Минос скривился, словно вместо яблока, ему подсунули недозрелый лимон. Снова переглянулся с остальными. Даже что-то шепнул брату, на что получил очень странный взгляд.
Наконец старик повернулся ко мне и тяжко вздохнул.
Господин Адриан. Мне очень
Нравится эта идея, раздался справа от меня жизнерадостный голос. Хорошо придумал, кузен!
Я оглянулся и заметил Гермеса, во всем его великолепии. Правда в этот раз молодой бог сменил хитон на синий костюм с галстукомкоторый совсем не сочетался с оранжевым шарфом на шееа в руках, заместо тросточки вертел медным жезл с переплетающими его змеями.
Кадуцей, заметив мой интерес пояснил бог. Мне его Аполлон подарил.
А змеи шли в комплекте?
Что? А нет.
Юноша лучезарно улыбнулся.
Братец уверял, что посох меня защитит, но, бог развел руками. Я украл у него стадо коров, так что сам понимаешь. Нужно было проверить. Вот я и бросил его к змеям.
И как? Сработало? заинтересовался я.
Гермес пожал плечами.
А без понятия. Они на него вроде как залезли и все. Что думаешь, работает?
Как-то не похоже, честно признал я.
Ну хоть выглядит красиво, ухмыльнулся тот, и мы оба громко рассмеялись.
Приятный малый. Даром, что бог. Вообще никакой спеси или пафосных речей. Хотя, с другой стороны, откуда им взяться? Его загрузили вообще всем, чем только можно.
Нет, серьезно. Бог Посланник, проводник душ, бог торговли, хитрости и обмана Ага, ага. Торговля и воры. Вообще без противоречий.