Даже сам коридор изменился. Серые каменные скалы постепенно расступались в стороны, а рунный потолок забирал вверх.
Мы приближались к чему-то поистине гигантскому.
Р-р-р послышалось позади неуверенное рычание.
Цербер, который до этого весело скакал по ступенькам прямо за мной, замер на месте и настороженно принюхивался. Пушистый хвост боевито топорщился, а шерсть на загривке встала дыбом.
Я нахмурился.
Что такое, мальчик? Не хочешь идти?
Это может быть для него опасно, с холодком пояснил Аид. Церби. Сидеть.
Огромный пес плюхнулся задом на ступеньки и тихонько заскулил. Я потрепал его по ушам, за что получил благодарный тычок мокрым носом от каждой из трех голов.
Скоро вернусь. Жди здесь.
Я догнал ожидавшего меня у каменной арки бога и первым шагнул внутрь. Посреди огромной пещеры с темными сводами вырисовалась огромная тень. Ну или так мне сперва показалось.
Расщелина.
Темная и глубокая, из которой сливаясь друг с другом доносились голоса. Они шипели, проклинали богов и друг друга. Визгливо кричали, словно малые дети, только чтобы через пару секунд грохотать, будто сталкивающие друг с другом скалы.
Бездна.
И среди этой какофонии звуком, криков и проклятий выделялся один голос. Тягучий, словно волна и в то же время, твердый как камень. И он звал меня.
АДРИАН.
Осторожнее, положил мне руку на плечо отец. Даже сейчас. Даже тут, ослабленный и цепях. Он все еще опасен.
Обычно я бы сыронизировал, но не сейчас. Просто кивнул и вместо с Аидом вышел на белокаменный утес, который словно мостик возвышался над темнотой пропасти.
Я подошел к краю и заглянул внутрь. Черный водоворот из ничего. Пустоты. Холодной и безликой. Именно в такие моменты задумываешься, что возможно Ницше был в чем-то прав. Потому что из этой самой Бездны на меня точно кто-то смотрел.
АДРИАН. ТЫ ПРИШЕЛ.
Даже в тюрьме положены встречи, так? хмыкнул я в ответ. Как дела?
ЗАБЕРИ МЕНЯ. ОСВОБОДИ МЕНЯ.
Хм. В моей голове он как-то поадекватнее был. И говорил вполне нормально, даже советы давал. А тут даже два слова связать не может. Странно.
Может, нужно погромче?
Я наклонился еще дальше, так что моя голова прямо нависла над пропастью. Лицо резко обдало жаром, а с разбитого лба сорвалось несколько капелек крови. Которые одна за другой рухнули прямо вниз.
В черный водоворот.
Что-то не так, нахмурился позади отец. Уходим.
Нет. Я еще не закончил.
Бог ухватил меня за плечо. Его глаза были серьезнее некуда.
Это не просьба, сын. Ухо
Поздно.
Чернота под утесом забурлила. И Резко рванула вверх.
Только чтобы стукнуться с ослепительным алым светом, вырвавшимся из руки отца. Тьма противно зашипела, испаряясь в мгновение ока, но я понимал, нет. ЗНАЛ. Что не все. Что ее мелкие частички поднимаются рвутся вверх.
Рвутся ко мне.
Назад! проревел Аид. Быстро!
Я попытался развернуться, отступить, но Ноги не слушались. Все, что я чувствовал, это раскаленный черный Символ на своей голове. И всего одну мысль, которая билась в моей головной коробке.
Подойти к краю обрыва. И прыгнуть вниз. Прямо. Сейчас.
Шаг вперед. Второй. Третий.
Великий Хаос! выругался Аид. Отец, что ты творишь?!
Всего один. Всего один шаг. Последний.
Р-р-р-р! послышалось позади грозное рычание, после чего три мощные челюсти ухватили меня за одежду и потащила назад.
Я пытался сопротивляться, объяснить, но Бесполезно. Сопротивляться этому огромному комку красной шерсти не было никакой возможности. Меня тащили назад, от пропасти, и я ничего не мог с этим поделать.
Не прошло и десятка секунд, как я снова оказался на ступенях.
Что произошло? поморщился я, с трудом поднимаясь на ноги. Арх!
Голова раскалывалась, а по всему телу словно катком прошлись. Но больше всего досталось лицу. Ощущение, что меня окунули головой в кипяток и хорошенько в нем подержали. Я привалился к стене и закрыл глаза
Позади меня послышался довольный лай.
Гаф. Гаф.
Спасибо, приятель, улыбнулся я сквозь боль и не глядя протянул руку назад. Похоже, ты меня здорово выручил.
Я хотел потрепать собаке уши, вот только не нашел их. Ладонь ухватила воздух. Я развернулся на месте, но собаки не было.
Церби? Ты где?
Гаф!
Я медленно опустил глаза. Протер их. Протер еще раз.
Церби?
Прямо у моих ног высунув розовые язычки, почесывая задними лапами ярко-красную шерсть и изредка врезаясь в стены носился
Маленький трехголовый щенок.
Глава 13. Величайший хитрец
Владыка? Что-то не так?
Аид поднял глаза и хмуро взглянул на вошедшую фурию. Его холодные пустые глаза сегодня пылали словно две звезды на безлунном небе. И так же слепили так же ярко.
Девушка вздрогнула, неуверенно поправила темную юбку и взмахнула кожаным крылом. Она всегда так делала, когда не понимала, как ей следует вести.
И почти всегда это заканчивалось плачевно. Фурия была из взрывных женщин, но показывать свой норов перед господином ей не позволял характер. Так что обычно страдало окружение.
Так сегодня досталось здоровенному стеклянному кувшину. Тот уже несколько столетий провел на тумбочки в дальнем углу, и попал сюда Кажется, подарок Диониса несколько столетий назад. У него таких еще штуки три пылились в шкафу.
Но этот помыли и поставили на стол.
Чтобы этот раритет задела кончиком крылом фурия. Результат? Плачевен. Кувшин несколько покачнулся туда-сюда, завалился на бок и набрав приличную скорость рухнул вниз. На пол.
Аид закрыл глаза. Фурия тихонько охнула. А кувшин
Бам!
Кувшин разлетелся на куски.
Владыка, я, смущенно пробормотала помощница. Прошу прощения, я все сейчас же уберу. Не знаю, как так вышло
Бог равнодушно махнул рукой.
Оставь. Все равно вина там больше нет.
Один повелительный взмах рукой, и разлетевшиеся по полу осколки ярко вспыхнули синим пламенем. Превратились в серое туманное облако и зависли над потолком.
Второй взмах и туман испарился, словно его не было вовсе.
Алекто.
Да, владыка? крылатая фурия вытянулась по стойке смирно.
Скажи мне. Только честно, мужчина нетерпеливо поморщился. Я хороший бог?
Э-э-эм. Прошу прощения?
Алекто замерла на месте и удивленно уставилась на своего господина. Фурия служила секретарем и главным помощником Аида с тех самых пор, когда ее мать, богиня темноты Никс, бросила обязанности и испарилась где-то в глубинах Тартара. То есть, без малого около трех сотен лет.
И за все это время, за все эти столетия, Владыка Подземного Мира ни разу не задавал настолько странных вопросов.
Хороший ли вы бог? неуверенно повторила она. Это я
Знаешь что? Забудь. Этого вопроса не было.
Мужчина откинулся назад на кожаном кресле за столом и бросил на фурию испытывающий взгляд. Даже его осанка изменилась, стала более спокойной и деловой, а из глаз пропал пылающий огонь.
Он протянул вперед руку.
Алекто облегченно выдохнула. Чтобы не произошло с богом, похоже, тот вернулся в норму. Превратился в сурового повелителя Царства Мертвых. Каким он и должен быть. К какому она привыкла.
Итак? Я жду.
Прощу прощения, девушка вытащила из кожаной сумки здоровенную папку и протянула ее вперед. Вот прошу. Финансовая отчетность за последний месяц.
Угу. Угу.
Бог кинул документ на широкий дубовый стол, открыл на первой странице и принялся вдумчиво изучать цифры.
Что Дедал? Не жалуется? пробормотал он, не отрывая взгляда от бумаги.
Никак нет, владыка! Реставрация замка Радаманта идет полным ходом. Еще неделя и все последствия нападения на Элизиум будут устранены.
Аид рассеяно кивнул.
Это хорошо. Да Хорошо, он перелистнул еще несколько страниц, после чего одним движением захлопнул папку. Ладно. Вечером посмотрю. Что-нибудь еще?
Фурия задумчиво перебрала толстую пачку листов.
Хирон просит прислать корм. Говорит, что Сцилле нужно больше. Раза в полтора, если возможно.
Отказать, покачал головой бог. Он и так ее перекармливает. Еще?
Пирифой