Даже так! Ничего себе.
Бейдер качнул головой. Произнес, подбирая слова:
Я сам глубоко удивлен, если не сказать больше.
Вы очень сдержанны. Впрочем, как всегда, отметила Арина.
Бейдер усмехнулся невесело. Завидев приближающегося к ним связиста, обернулся, готовый выслушать сообщение офицера:
Господин генерал-лейтенант, на связи кабина водителей.
Отлично! Да, Бейдер на связи! Я вас слушаю! Что у вас происходит?!
Господин генерал-лейтенант! Майор Розненко, я второй водитель и штурман медицинского броневика номер один. У нас заперта дверь, но даже сквозь закрытую дверь мы слышим эти безумные завывания в первом отсеке. Что во втором отсеке, мы не знаем. Разрешите остановить машину. Необходимо помочь людям.
На остановки полный запрет! Это приказ министра обороны. Я не смог его убедить в обратном!
Но как же наши там?
Майор! Что там точно произошло мы не знаем. Остановка колонны может быть очень опасной для всех. У нас приказ. И мы не имеем его права нарушать. Вы меня услышали?
Да, господин генерал-лейтенант.
Хорошо! Ни в коем случае не отпирайте двери и не выходите, не открывайте двери и окна. Мне обещали все объяснить, когда мы прибудем на место.
Так точно, господин генерал-лейтенант!
Бейдер отключил рацию и посмотрел на Арину:
Мне кажется, что это только начало.
Вдруг раздалась громкая связь из водительской кабины:
Всем пристегнуться, впереди толпа, которая направляется на нас. Мы не можем останавливаться, поэтому придется маневрировать, но ехать дальше.
Бейдер сорвался и буквально вбежал в кабину водителей, потом, через несколько мгновений, бегом вернулся обратно, подозвал к себе офицера и приказал связаться по общей связи со всеми водителями из колонны и передать следующую информацию: не останавливаться, не маневрировать, а следовать только вперед, не обращая внимания на людей на дороге.
Арина изо всех сил старалась скрыть изумление. За все время знакомства с Бейдером она впервые видела, чтобы тот перешел на бег. А следовательно, все было предельно плохо.
Колонна продолжала свой путь. Все сидели по местам. Бейдер же бегал то в кабину водителей, то обратно, к рации. Он был немного похож, в хорошем смысле, на курицу-наседку. Все время обо всех заботился. Это было совсем не типично для офицера его ранга. Но это было так.
Потом, разобравшись со всем, Бейдер опустился на свое место. Оглянувшись, сделал Арине знак.
Сядьте здесь! подозвал ее Бейдер и указал на место возле себя.
Она мгновенно перебежками переместилась к нему ближе, села рядом.
Слушаю вас, господин генерал-лейтенант!
Ох, Арина, видимо, у меня не за горами новое звание: генерал-дегенерат.
Это с чего бы?!
Кажется, мы провалили миссию.
Кажется, миссия провалена у всех. Почему вы думаете, что провалили ее мы? Хуже, чем было, уже не сделаешь. Все провалено с начала конца.
Арина!!!
Что?!
Арина, вам кто-нибудь говорил, что вы гениальны и подходите на роль авторитарного деспота?
О, как!
Да, Арина, так. Я все провалил, а вы мне тут рассказываете сказочки о том, что все хорошо.
Александр Нахимович Бейдер, ну что вы? Какие сказки? она вздохнула. Скорее, констатирую факт. Вы хотите поспорить?
Бейдер усмехнулся:
Нет, не хочу. Но я чувствую ответственность за людей, которые находятся в этой колонне.
Господин генерал-лейтенант, чувствуйте ответственность сколько угодно. Эти ваши чувства ничего не изменят. Мы давно и полностью в жопе. Признайтесь, что вы ждали, что что-то изменится в скором времени. Но ничего не изменилось, поскольку это утопия.
Вы прекрасно изъясняетесь. Но что же делать с чувством вины?
Я боюсь, что если отвечу то, что думаю, вы обидитесь и перестанете меня уважать. А, честно говоря, для меня это критично и важно.
Арина, я не обижусь. Так что же делать с чувством вины?
Засунуть это чувство и другие, подобные ему втут Арина запнулась, осознав, что может перегнуть палку, и, изменившись в лице, сказала:
Прошу прощения за такие слова. Но какие у вас есть варианты? Ворган вам четко сказал: не останавливаться ни при каких обстоятельствах. Я не понимаю, что происходит. Вы тоже еще явно не разобрались во всем. Вы уверены, что, нарушив приказ Воргана, не лишитесь звания?
Я уверен, что лишусь его.
Ехать осталось не так долго. А принять решение нужно сейчас. Либо рискуем, либо выполняем приказ. Скажу одно: если бы там находились Ковальский и его рота или Герман с моей бывшей ротой, я бы остановилась. И врачей я бы спасла. Но, боюсь, они уже все мертвы. Во всяком случае, в первом отсеке, мое мнение, живых уже нет.
Но оттуда же раздаются какие-то звуки.
Да, действительно раздаются. А вы узнали их?
Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю, Арина.
Ну, звуки не показались вам знакомыми?
Не знаю. Вы о каких звуках?
Я про эти звуки, послушайте, и Арина передала ему все еще включенную рацию.
Прослушав какие-то завывания, рыки, мычание, Бейдер вернул рацию Арине. Спросил:
Что это?
А вы не догадываетесь? Разве вы не слышали эти звуки прежде? У нас встроенные камеры в шлемах. Изображение вам передавалось, когда мы зачищали существ на улице и в обоих отсеках, в бронемашине.
Подожди, ты хочешь сказать, что существа с улицы проникли туда, в машину?
Нет, я не это хочу сказать. Я думаю, что либо одно из существ было среди раненых, либо раненые превращаются в этих существ. Вы же видели по картинке, которая передавалась: это явно люди, но внешне странные и полностью утратившие способность говорить.
Арина, то, на что ты намекаешь, не может быть правдой.
Спорю, когда мы откроем медицинский броневик, там не будет живых. Или будут раненые, которые скоро умрут.
Внезапно по громкой связи Субботин, который находился в кабине водителей, объявил:
Генерал-лейтенант, пожалуйста, подойдите к нам. У нас тут очередная чертовщина.
Идем, сказал Арине Бейдер.
Вместе они быстрым шагом прошли в кабину водителей.
Что тут у вас?
Видите впереди толпу?
Да, вижу. Где мы территориально?
Съезд на МКАД.
Так, хорошо. В чем чертовщина?
Смотрите сами. Включаю инфракрасную видимость.
Бейдер ахнул. Впереди стояла, покачиваясь, огромная толпа существ, внешне очень похожих на людей. Но в инфракрасном режиме аура их была синего оттенка.
Подъехав поближе, все в том же свете они увидели, что это были вроде бы и люди, но с кожей цвета асфальта. А излучение у них было распределено по телу не так, как у обычных людей, а очень странным образом. В районе головы находилась светящаяся область, от которой вниз по позвоночнику отходила тонкая нить света. Все было бледно-синего цвета. И больше никакого излучения не было.
Что за бред я вижу? Что это такое? И кто они такие? Это опять те существа?
Не похоже. Эти очень медлительные. Они пугаются света фар.
Находящиеся впереди существа раскачивались из стороны в сторону и медленно продвигались в направлении бронемашины, но как только они попадали в свет фар, они неторопливо разворачивались и, словно нехотя, отправлялись прочь. Рты их были постоянно открыты, и они совершали движения, как будто пытались что-то жевать.
У нас же есть сверху прожекторы? Давайте включим их, тогда они отойдут на достаточное расстояние и не попадут под колеса.
Хорошая идея. Полковник Субботин передаст по рации всем экипажам. Так мы и проедем. Некогда выяснять, кто они.
Следующие двадцать минут прошли в относительной тишине. Бейдер отдал рацию одному из своих заместителей, распорядившись, чтобы тот выяснил подробности их расположения по прибытии. Сам генерал прошел в кабину водителей и долго беседовал с Субботиным. Водители и Субботин после инцидента с ротой Конева получили приказ руководства сбивать людей или существ, которые кидаются на броневики. В любых количествах.
Арина же сходила проведать свою семью. Пройдя во второй отсек, она увидела мирно спящих в одной капсуле Марка и Роберта. Родители Арины отдыхали по очереди, а муж дремал в кресле. Увидев, что у семьи все в порядке, Арина вновь вернулась в первый отсек. И как раз вовремя. Входя в него, она увидела раздраженного Бейдера. Тот разговаривал с министром обороны. Арина застала только конец разговора, но было понятно, что Бейдер вот-вот готов выйти из себя.