Что думаешь, где мы?
Внутри старого вулкана, естественно, вопрос что мы тут делаем?
Думаю, нам надо добраться вон туда, Пофиг ткнул пальцем куда-то наверх.
Я задрал голову, приложил ладонь ко лбу всматриваясь в начавшие светлеть небеса, и точно, на краю вулкана возвышалась башня, сверкающая в лучах восходящего солнца словно медный грош.
И как нам туда попасть, где здесь лифт?
Там, в этот раз Пофиг ткнул рукой в противоположную сторону.
Там куда он указал, торчала большая табличка, на которой полустёршимися от времени буквами было выведено: «К башне Архимага». То, что начинавшаяся около нее тропа уводила в противоположную от башни сторону, зародило во мне нехорошие подозрения.
Они же не предлагают нам вскарабкаться туда без лифта, слегка обескуражено спросил я у Пофига.
Совсем рехнулся? После того, что с нами тут произошло, ты еще надеешься на какой-то лифт?
Отвечать я не стал, угрюмо направившись к началу тропы.
Соискатель, готов ли ты встать на путь познания? Ты прошёл ради получения искомого огонь и воду, готов ли ты к испытанию медными трубами? Да. Нет.
Готов, готов, куда идти?
Помня предыдущее испытание, я попытался отскочить в сторону, но из этого ничего не вышлопинок невидимки угодил мне ровно в левую ягодицу, буквально швырнув меня на тропу. Рядом приземлился маг, также отчаянно потирающий правую полупопицу, видимо разглядев выражение моего лица, он весь всполошился:
Успокойся ты, подумаешь пендель, после всего пройдённогоэто такая фигня, не стоит заваливать задание, сорвавшись в последний момент на самом Архимаге.
Сам успокойся, ни на ком я срываться не собираюсь. Просто отчекрыжу ему яйки и все, тем более ему уже больше трехсот лет, они давно ему не нужны.
Да, ты
Заткнись, я поднял руку, останавливая его и прислушиваясь. Хотя, к чему там прислушиваться? Окружающий нас лес был полон пенья птиц, шипения, чириканья, кваканья лягушек, рева, шуршания, треска веток, рычания, шелеста листьев и выделить из этого гама то, что может нас убить, я был не в состоянии. Пришлось просто ускорится, хотя это было трудновато: тропа начала подниматься вверх все круче и круче. Впрочем, минут через десять она закончилась, и мы уставились еще на одну табличку. Глядя на нее, я начал закипать все больше и больше.
Чего уставился, козлина рогатая?! Рявкнул я на выбравшегося из зарослей трицератопса. Тот испугано отшатнулся и вновь скрылся в кустах, а я стоял и раздумывал: дожидаться ли нам местного тираннозавра, чей грозный рык был слышен не так далеко в джунглях, чтобы он нас по быстрому съел или выбрать более жестокий вариант и начать подниматься по лестнице Десяти Тысяч Ступеней? Именно это гласила табличка, около которой мы остановились: «Лестница Десяти Тысяч Ступеней» и вырублена она была спиралью по внутренней стене вулкана.
Сзади вновь зарычали и мы, плюнув на все, вступили на первую из бесконечного множества ступеней
я убью его как-нибудь гуманно, но убью четвертую, возможно а может подвешу за большие пальцы ног что-нибудь твою мать!
После очередного пинка невидимки я вновь оказался на коленях, и это уже в шестьдесят седьмой раз, ибо этот гад лупцевал нас каждые сто ступенек, можно было понять, что мы прошли уже больше шести с половиной тысяч ступеней. На первой тысяче, я каждый раз пытался зарубить этого гада, чуть не рухнув при этом с лестницы вниз на семисотой ступеньке. После двух тысяч: сил на это у меня уже не осталось. После третьей тысячи сил хватало только на то, чтобы извергать бессвязные угрозы и придумывать казнь для устроившего все это. Пофиг все это время нудел, что это испытание, и предназначено оно, чтобы смирить наш дух, так что, к шестой тысяче ступеней, я стал придумывать казнь и для него. Здесь я себя уже не ограничивал, разойдясь на полную катушку. Мы шли и шли, а дно вулкана хоть и удалялось, но вот его верхушка приближаться никак не хотела. На седьмой тысяче, когда я дошел до предложения отправить его работать евнухом в гарем к восточному шаху, он сделал вид, что обиделся, пришлось и мне делать вид, что мне не все равно. На восьмой тысяче у нас не осталось сил и на это. На девятой, все что мы могли, это спотыкаться на каждом втором шаге. Я даже попробовал одеть свою экипировку, которая очень существенно подняла бы мне силу и ловкость, но после многочисленных схваток с огненными элементалями на ней было столько затейливо раскиданных дыр, что она больше походила на сеть для жесткого бдсм, чем на нормальную броню и я от греха подальше снял ее обратно. Через несколько часов она восстановится, вот тогда и одену. Сейчас же приходилось подниматься своими силами, дерганными шагами переступая с одной ступеньки на другую. Когда же мы выбрались наверх, мы несколько минут не могли поверить в это, бесконечные ступени лестницы так и продолжали ползти у нас перед глазами. Пришлось оторвать взгляд от земли и направить его вперед, на металлическую башню, поднимающуюся в небеса метрах в ста от нас. Осознав, что я вижу, я выхватил из ножен саблю и стремительно пошатывающимся шагом направился к ней. Чем ближе мы к ней подходили, тем страннее она мне казалась. По форме и материалу изготовления она была похожа на отлитый из латуни патрон, правда уже метров с пятидесяти стало понятно, что ее стены состоят из кусков различных металлов. Полосы алюминия, стальные кресты, медные стержни, серебряные Т-образные куски Создалось такое впечатление, что какой-то великан играл гигантским фигурками в тетрис и сложил вот эту хреновину, а те места, что не получилось заполнить нормальными фигурами, просто залил золотом, небрежно плеснув им в оставшиеся дыры.
Я непроизвольно остановился, разглядывая это чудо, но затем вспомнив последние несколько часов вновь решительным шагом направился к логову волшебника. Пофиг заспешил, следом продолжая что-то нудно вещать:
успокойся! Ты что, не понимаешь? Это и есть последнее испытание! Усмири свою гордыню! Мы через такое прошли, и ты в самом конце хочешь все испортить?
Да ладно, ладно, не нуди только! Я ему только одно яичко отрублю. Как думаешь, лучше правое или левое?
Да хватит, уже! Вспомни хотя бы своих друзей, которым пришлось умереть, чтобы мы до сюда дошли! У нас дело есть, которое сделать надо, да и что ты своей зубочисткой ему сделаешь? Это же сильнейший маг этого ми
Я смотрел на башню, а Пофиг на меня, поэтому когда стены на башне дрогнули и от мешанины металлов отделились две медные трубы, метров по десять длиной и стремительно рухнули вниз, я успел отпрыгнуть в сторону, а он нет. Труба с грохотом упала ему на голову, просто вбивая мага в землю. Я ошарашено посмотрел, как торчащие из-под трубы ноги тихо истаивают:
Моя любимая часть игрывнезапная смерть! пробормотал я, а затем до конца поверив в случившееся громко, провозгласил:
Спасибо. Господи, я вновь уверовал! Боже святый, какой же он нудный, даже не верится, что он в какой-то степени мой сын.
Вместо ответа вновь побежали строчки логов.
Внимание! Вы прошли испытание огнем, водой и медными трубами.
Общая эффективность прохождения испытания 8/100 (более подробную информацию по каждому испытанию можно посмотреть в расширенном отчете) минимальный балл для поступления в Академию Высшего Волшебства25/100. Вы не проходите испытание по баллам. Вы можете повторить его через 3 месяца. Спасибо, что зашли и до свидания!
На последних словах передо мной открылся портал, в котором был виден кусок берега, на котором мы начинали испытание.
Не понял, что за хрень? Я решительно обошел портал и зашагал к стальным воротам башни. На массивных, будто сейфовых воротах висела засушенная голова демона. Она отрыла мутные бельмы глаз и неприязненно уставилась на меня. Прокашлялась и внезапно гаркнула:
Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на хрен!
Я сначала слегка опешил от такого приветствия, но быстро отошёл, рыкнув в ответ:
А нас никогда и не зовут, мы всегда сами припираемся! Заткнись лучше и позови своего хозяина, пока я тобой в футбол не начал играть!
Голова, подумав, замолчала, скосила мутные зрачки внутрь головы, а затем вновь проскрипела:
Заинтересуй меня.
Чего?