«Нет. Смотреть не значит делать. Тем более ни Дора, ни портовая стража не обрадуется, если я снова кого нибудь убью.»
Официантка вернулась с широкой тарелкой и бутылкой, небрежно поставила передо мной.
А кружка где?
Будто она тебе нужна. Фыркнула толстуха и пошла обратно. Как закончишь, свистни, я принесу ещё вина.
Справедливо. выдохнул я и присосался к бутылке.
Пойло дрянное, но крепкое, отдающие виноградом и сливой. Мясо недожарено, почти сырое в сердцевине, недосолено и без приправ.
Всяко лучше рыбы.
Девочка, непринужденно жонглируя одной левой рукой пошла меж столов, держа в правой шляпу. Посетители со смехом кидают внутрь медные монетки, когда очередь дошла до меня, порывшись в карманах бросил ей серебряный. Девчонка поймала левой рукой, не прекращая жонглировать, низко поклонилась.
Вернувшись к барду, поставила шляпу на пол и жестом фокусника достала из-за пазухи огромный нож. Под дружный вздох посетителей подбросила к мячикам, длинный клинок грозно сверкнул в тусклом свете. Кажется ещё немного и нож выскользнет из тонких пальцев или при очередном броске улетит в зрителей.
Я зацепился взглядом за клинок, широкий, чуть изогнутый и расширяющийся у острия, с круглой выемкой у рукояти. Таким можно рубить кости непринуждённо, как камыш.
Откуда оно у малолетки?
Я откинулся на стуле, постепенно хмелея. К опустевшей бутылке добавилась свежая, а артисты продолжают выступать. Репертуар барда скудный, а лютня просто умоляет о новых струнах или смерти.
К третьей бутылке в таверне остался только я, Дора и артисты. Девочка, поймав нож сунула за пазуху, а мячики сложила в стоящую рядом сумку. Потянулась к шляпе Бард грубо оттолкнул и ухватив шляпу начал хватать монеты горстями и запихивать в карман. Девочка оскорблённо вскрикнула, глядя на барда расширенными от страха и возмущения глазами:
Мы так не договаривались!
Отвали шабо учись жизни!
Ты же почти ничего не делал!
За то я сильнее! Проваливай.
Он пнул девочку в живот, бедняжку кубарем покатило по полу, сбив стул и ударив о стол. Дора вскрикнула и бросилась поднимать, что-то лепеча. Я, зарычав поднялся изо стола, пошатываясь пошёл к барду, крикнул едва ворочая языком:
Эй ты
О, пьянь решила в героя поиграть? оскалился певун, вытащил нож. Ну давай, я тебе щас в пузе пару дырок понаделаю, всё винцо выльется!
Официантка хохотнула, поднимая девочку и прижимая к груди. Бард бросил на неё недовольный взгляд.
Так ты новенький тут? проикал я, стараясь совладать с языком. Ну это отдай девочке её долю и.... уходи, отпускаю.
Бард захохотал и коротко пырнул меня в живот, злобно шипя:
Протрезвей пьянь
Я перехватил руку, вывернул в обратную сторону, до сочного хряста в локте и плавным движением направил нож в подбородок. Глаза барда расширились, он глухо забулькал, силясь открыть рот, но челюсть пришпилена ножом, вошедшим по рукоять, как булавка. Я отступил, позволяя трупу мешком помоев рухнуть на пол и застыть без движения. Дора охнула, закрыла девочке лицо ладонями, но там раздвинула пальцы, глядя на мертвеца со смесью отвращения и жалости.
Вотпробормотал я, отступая, развернулся к официантке. Дора, ты это извини, как-то само Ты ведь уберешь?
Девочка вывернулась их хватки Доры, подскочила к трупу и пнув, рухнула на колени, принялась обшаривать карманы, выгребая горсти мелочи. Внутри меня что-то щелкнуло и ударило в голову. Подойдя к девочке, опустился напротив на корточки и спросил, наблюдая, как она обшаривает мертвяка:
Тебе есть куда пойти?
Она покачала головой, не поднимая взгляда и продолжая вытаскивать медные монетки из карманов. Я пьяно обернулся на Дору, икнул указывая пальцем в потолок:
Дорогуша, комнату нам, а на утро мне как обычно.
А кто сказал, что я пойду с вами?! окрысилась девочка, вскинув голову, зелёные глазки опасно сверкнули, будто у кошки.
Я развёл руками, сказал миролюбиво:
Да никто, воля твоя. Но ты тут новенькая, а ночью в порту, не зная местности будет туго, особенно девочке. Или ты не видела, как на тебя смотрели?
Личико дрогнуло, она медленно кивнула и через силу выдавила:
Хорошо. Но если что, я вас ножом пырну.
Губы растянулись в пьяной улыбке, я покачнулся на корточках, едва не грохнувшись на спину, поднялся.
Договорились, кстати, как тебя зовут?
Криста.
На первых звуках имени моё лицо дрогнуло и застыло, я поспешно развернулся, почти упав ухватился обеими руками за стол и пошёл к лестнице на верх. Судя по звукам за спиной, Криста пошла следом, медленно, опасаясь, что я упаду на неё.
Глава 3
Мертвецов вокруг серебряного пути за последние четыре года прибавилось, не прежнее количество, но уже прилично. Незадачливый бард стенает в стороне от основной массы, ещё не осознав, где оказался. Я сел на серебряные кирпичи, стараясь не слушать вкрадчивый шёпот бога смерти за спиной. Эльфийское божество настойчиво уговаривает идти вперёд, осталось ведь совсем немного.
Я закрыл глаза и растянулся на дорожке во весь рост, игнорируя шёпот и стоны мертвецов. За четыре года, я не сделали ни шагу и не собираюсь. Просто усну во сне, как всегда
В нос шибануло трупным смрадом, я обнаружил себя посреди площади Города. Вдалеке над крышами вздымается мрачная громада замка триархов, упирается в небо цвета вороненой стали. Площадь завалена трупами, мужчин, женщин, детей и стариков, так густо, что не видно брусчатки. У каждого мертвяка в груди чёрная дыра с рваными краями, словно сердце вырвала безжалостная рука.
По телам бродят одичавшие псы с окровавленными мордами, увидев меня заскулили и умчались прочь, поджимая хвосты. Я попятился спотыкаясь, пока не уперся спиной в стену, замер глядя перед собой остановившимся взглядом. Во рту заныло, зубы один за другим, начали выпадать из дёсен и сыпаться под ноги желтоватым жемчугом. Я закричал, закрывая рот ладонями, но зубы посыпали сквозь пальцы, а на лице остались жирные мазки крови. Только сейчас заметил, с ладоней ручьями бежит чужая кровь.
Над площадью пронёсся потусторонний стон, трупы зашевелились, начали подниматься, как марионетки. Короткими рывками, сгибаясь под невозможными углами. Каждый мертвец обернулся ко мне и захрипел, с трудом выплёвывая слова:
Ты виноват! Наша смерть на твоих руках! Мы могли жить, но ты ты отобрал единственный шанс на спасение! Чего стоит твой Закон и Правосудие, если погибли сотни тысяч?!
Меня ухватили за ноги и руки, повалили на залитую кровью и нечистотами брусчатку. Мертвые лица заслонили небо, навалились круша рёбра
Я проснулся от чего-то горячего, прижавшегося к боку и крепко обнявшего. Тяжело дыша, огляделся, как ныряльщик, вернувшийся из бездны. Утренний свет робко пробивается через деревянные ставни, разрезает полумрак тонкими лучами. Пахнет сыростью, видимо прошёл дождь, и водорослями.
Ко мне под одеялом прижалась девочка, голая. Я внутренне вздрогнул, в черепе метнулись панические мысли, хрипло спросил:
Ты чего?
Господин, вы кричали во сне. А мужчинам становится спокойней, когда их ночью обнимает женщина.
Так-то женщина, а ты ещё не доросла. прохрипел я, мечтая о кувшине холодной минеральной воды. Давай, вылазь и одевайся.
Вы не хотите меня? Чуть обиженно спросила девочка. Тогда зачем позвали к себе в комнату?
От невинности, с которой она задала вопрос, у меня внутренности покрылись льдом.
Боги Нет! Давай одевайся, я отвернусь.
Дождавшись, пока она оденется, сел на кровати. Слава всем богам, оказался в штанах. Обхватил голову ладонями, кажется череп сейчас треснет, как гнилой кокос.
Так, Крисси
Криста.
Что? Ах, да, Криста. Что планируешь делать?
Следовать за вами. Честно ответила девочка, глядя на меня колдовскими зелёными глазами.
На корабли не берут женщин
Так вы сами сказали, что я не женщина. К тому же, вы не собираетесь на корабль.
С чего ты взяла? Это, между прочим, моя работа.
У вас лицо такое, смертельно уставшее от большой воды, я таких много повидала пока вдоль берега путешествовала.
Хорошо
Я тяжело поднялся и проковылял к столику у двери, схватил кувшин и жадно запрокинула. Вода оказалась обычной, но зато холодной, боль отступила шерша ядовитые зубы. Вернув кувшин на место и откинув волосы назад, спросил не оглядываясь: