Трое копейщиков и два арбалетчика.
И? Я выразительно посмотрел на последнего.
Тот почему-то тяжело вздохнул, но все же ответил угрюмо смотря на меня:
Наемник я милорд. Наша сотня была нанята прежним владельцем этих земель незадолго до того как состоялась битва за замок.
Вот оно что. И как же вы тут оказались? Я думал, что уж солдат демоны точно не пожалеют и всех прирежут.
Мы тоже так думали, ответил Ральф. Но их главная решила, что ей нужнее рабы, нежели чем мясо для своих ручных тварей.
Главная значит? Выходит против меня демонесса будет? Немного озадачил он меня. Интересно девки пляшут.
Что ж солдаты, в таком случае для вас есть особенное предложение. Я хотел бы нанять вас на стандартную ставку в качестве регулярных войск и если честно, то не советую отказываться.
Ральф с явной неохотой, но согласился:
И то верно милорд, не то сейчас время, чтобы выбирать себе господина. Мы согласны.
Я снова посмотрел на наемника, но он лишь кивнул, показывая свою солидарность с мечником.
В таком случае слушайте команду. Арбалетчики, у меня для вас пока нет оружия, так что держитесь позади и в бой не лезьте. Копейщикам разрешаю позаимствовать копья у лейсингов. Поделка конечно ненадежная, но хоть что-то. Сейчас выдвигаемся к вашей лесопилке, добиваем оставшихся там бесов и двигаемся дальше. Шагом марш!
И не задерживаясь, перехватив секиру, двинулся в обратный путь. За мной потянулась толпа крестьян, и лишь солдаты держали хоть какое-то подобие строя. Вот только большая часть помимо Маэто и меня были одеты так, как будто это очередная разбойничья шайка. Как бы сейчас не помешало захватить какой-нибудь арсенал. Вот только где его найти? Форпост демонов нам явно не по зубам, даже если мы освободим удерживающихся там рабов и как-то поднимем их на борьбу. Мне даже страшно представить какие после этого будут потери.
Подойдя к лесопилке, я отдал приказ разделиться и окружить ее с двух сторон, дабы ни один бес не смог сбежать. Третье направление надежно перекрыл Маэтоуж от его стрел по открытой местности они точно не убегут. Дальнейшая зачистка напоминало избиение и никак иначе. Эти мелкие твари, завидев нас на дороге, попытались сбежать в лес, но прорваться так и не смогли, наткнувшись на отряд солдат под руководством Ральфа.
Разграбление самой лесопилки было быстрым, ибо я не намеревался на ней задерживаться. Приказав попрятать всю добытую древесину и присвоив продовольствие, устроил шухер в доме надсмотрщика. В результате нашелся плотный мешочек золотых, неплохой меч и набор доспехов надсмотрщика, которые и отдал мечнику как бойцу ближнего боя.
Как и в предыдущие разы, сами постройки мы не стали разрушать, или захватывать, а сразу двинулись к последней нашей цели. На этот раз лесопилка находилась почти у самого подножья гор и мне совершенно не понятно, какое дерево могли там добывать. Не мог прояснить ситуацию и проводник, который утверждал, что в той лесопилке их мужики ни разу не работали. Вроде как она принадлежала гномам, что обитают в горах. Или вернее обитали, когда здесь еще не появились демоны.
На этот раз путь был куда как дольше и не столь безопасным как в прошлый раз. Все же не зря та демонесса имела при себе пару адских гончих. Один раз мы наткнулись на засаду из гоблинов и орков, но благодаря Маэто удалось заметить их первыми и перебить без потерь. Зато получили неплохие трофеи, позволившие, хоть как-то довооружить отряд.
Во второй раз нам повезло гораздо меньше, и мы чуть не нарвались на большой отряд гномов, в сверкающих доспехах и большими топорами на плечах. Предупрежденный рейнджером я успел увести отряд в лес и отдалиться на достаточное расстояние, чтобы нас не заметили.
Разве гномов всех не перебили? Провожая взглядом отметки на карте, задал вопрос проводнику.
Я не знаю откуда они взялись господин, взглянув на озадаченного мужика, я убедился в том, что он не врет и вернулся к наблюдению за своим разведчиком.
Ладно, по крайней мере, теперь хотя бы понятно, что нам нечего делать у лесопилки. Я сомневаюсь, что они миновали ее, идя по этой дороге. Или есть какое-то ответвление?
Хм, задумался он. Господин, они могли прийти из Каэрха, тогда возможно они и миновали бы лесопилку. Конечно, оттуда на эту дорогу ведет лишь малоизвестная тропка, но
Понятно. А Каэрх это город или что?
Форт господин. Старый и давно разрушенный форт на перевале чуть восточнее отсюда.
Знаешь что, вот смотрю на тебя и все не могу понять одну деталь.
К-какую господин? Встревожился он под моим взглядом.
Да так, одну мелочь.
Вот именно, что мелочь, но, похоже, что по возвращению надо будет серьезно потолковать с Густавом. Что-то больно уж его проводник много троп знает разных незаметных и малоизученных. Что-то я сомневаюсь, что бывший лесоруб, промышляющий иногда охотой, может такое знать.
Маэто, перевел я свое внимание. Разведай лесопилку и доложи. Боюсь, что нам все же нет смысла к ней идти и там никого не осталось.
Есть!
Рейнджер скрылся в чаще, и ожидая его возвращения я решил кое-что уточнить.
Сержант, как вы попали в рабство к демонам? И как вообще все это произошло?
До этого момента у меня как-то не было возможности разобраться в окружающей ситуации, а она, судя по наличию гномов, угрожает стать довольно насыщенной.
Милорд, я, к сожалению мало что могу сказать, как все это произошло, поскольку был призван к службе незадолго до штурма демонами замка нашего лорда. А в рабство угодил уже после последнего штурма. И как это произошло милорд, прошу прощения, но я бы не очень хотел распространяться о своем позоре.
Смутился он, что вызвало мое удивление. Это что же произошло, что он так этого стесняется?
Тоже мне позор, презрительно фыркнул наемник, вмешавшись. Конунг, да такие как этот сержант и его солдатики и предоставили своего господина главной демошлю кхм, в общем, этой рогатой бестии на блюдечке с ленточкой.
Это как? Насторожился я, поглядывая на хмурых солдат.
А вот так! Наш сотник нанялся к местному лорду практически сразу же после вторжения демонов, так что мы, можно сказать, провоевали всю войну. Местная долина довольно замкнутое место для обитания и выбраться из нее, как и попасть сюда очень сложно. Поэтому появления демонов никто и не ждал. Они повылезали из западных гор словно нашествие, какое. Первый штурм замка местные отбили, но понесли большие потери. После этого нас и наняли.
Меня больше интересует то, что ты сказал про предательство, напомнил я.
Мы не предатели, милорд! Тут же попытался оправдаться сержант, но под моим хмурым взглядом продолжить не решился.
Ну да, не предатели они, к моему удивлению согласился наемник. Слабаки просто.
И это говорит мне наемник твоего уровня? Как бы намекая на его десятый уровень, хмыкнул я.
В отличие от него сержант был аж пятнадцатого, а его солдаты ушли от него совсем недалеко. Им бы оружие нормальное, и, пожалуй, у меня окажется вполне неплохой отряд для партизанщины.
Не в этом смысле слабы, скривился он. Я про то, что удержаться от соблазнов не смогли. При последнем штурме почти половина гарнизона оказались приворожены демонической магией и сами открыли ворота. Не затронутыми остались лишь остатки нашего отряда с командиром и треть местных солдат из числа ветеранов.
А что же аколиты с прелатами, да и вообще церковники? Где же были паладины да рыцари?! Как такое вообще возможно? Не на шутку удивился я.
Да их к этому моменту и осталось-то единицы, махнул он рукой. Повыбивали всех за время войны. Лорд этих оболтусов, совсем не разбирался в военном деле и по-глупому слил их. И зачем только командир согласился на этот контракт? Жадная скотина!
Последние слова были сказаны довольно эмоционально. Наемнику явно пришлось нелегко в рабстве у демонов. А вот новость, что демоны оказались такими мастерами в магии разума мне совсем не понравилось. Чтобы склонить хотя бы к сдаче юнитов враждебной тебе расы, это надо очень сильно постараться.
Тем временем карта показала, что Маэто закончил с обследованием подступов к лесопилке и сейчас завис рядом с ней. Не понятно, что там так его привлекло, но возвращаться он не спешил.