А как об этом узнали в третьей секции в Додоме?
Они обычно не делятся подобными сведениями, кивнул он, но тут очень уж попахивало подставой, и я был очень настойчив. Мне ответили скупо, но вроде не наврали. В штабе колониальных войск Альянса у нас есть несколько своих людей, и от них стало известно, что полковник Конрад начал натуральным образом пиратствовать в верховьях Великой реки. Нападает на воздушные суда под флагом Альянса. Пакетбот должен был доставить приказ о его ликвидации на одну из баз Безымянного легиона. Но его капитан что-то напутал и причалил к деревне, захваченной повстанцами.
Значит, Альянсу известно хотя бы примерное местонахождение Конрада. Это многоочень много. А наша разведка охотится за расположением баз Легиона, что вполне логично.
Безымянный легион много крови попил нам на фронтехорошо подготовленные, отлично мотивированные бойцы, получившие навыки профессиональных партизан, умеющие действовать в самых разных условиях. К тому же совершенно не обременённые таким понятием как мораль. Их не брали в плен, да и сдаваться они не спешилиу легионеров всегда была последняя граната для себя и тех врагов, кому не повезло оказаться рядом.
Тогда мне и в самом деле повезло, согласился я. А у вас найдётся место для меня и моих рагнийцев?
Совершенно случайно у меня образовался один пустой винтокрыл, с серьёзной миной заявил майор. Люди болеют и гибнут чаще машин, так что свободных мест у меня, на самом деле, хватает.
Тогда последний вопрос. Я опёрся на край столика, решив надавить на Келгора, а заодно дать отдых ногеона уже начала побаливать. Не самый хороший признак. Зачем это тебе? резкий переход «на ты» всегда сбивает с толку. Вот лично тебе, майор?
Всё просто, оберст-лейтенант, выделил Келгор тоном моё звание, мой напор его ничуть не смутил, я не авиатор, а воздушный десантник. Из «птенцов фон Марга». Дезертирство Конрада ударило по нему, да и по всем нам, я вот, сюда загремел вообще вместе с целым полком. И вынужден торчать тут, в колониях, из-за того, что у Конрада резьбу сорвало.
В такую мотивацию я могу поверить. Деньги и месть, а ещё амбицииони движут людьми куда чаще тех слов, которыми их прикрывают. Келгор надеется, что после смерти Конрада его вернут в Аурелию. В том, что меня отправили с конкретным приказом, а не тем размытым напутствием, что было на самом деле, уверены и фон Клоц, и сам Келгор. Я и сам порой не могу поверить, что наш Генеральный штаб оказался настолько бесхребетным в этом вопросе.
Тогда я собираю людей, и через четверть часа мы будем у вас, заявил я.
Зачем так долго ждать? пожал плечами Келгор. Ваши люди уже в винтокрыле.
Точно Чунчо проболтался, а эти двое успели уже всё обстряпать в лучшем виде. Мне оставалось только отправиться вслед за майором к утрамбованной площадке за лагерем войск, обороняющих Большой мост. Там стояли пять винтокрылов: два лёгких, из тех, что решили исход недавнего сражения, и три более основательных транспортника. В одном из транспортов меня уже ждали рагнийцы.
Наконец-то! выпалил Чунчо. Надоело уже тут сидеть!
Я молча забрался в винтокрыл, взял к Кукарачи свои нож и кобуру с пистолетом. Майор Келгор забрался на место рядом с пилотом и подал тому знак поднимать машину в воздух. Остальные, видимо, ориентировались на него, потому что спустя пару секунд крутили уже все винты.
Я ожидал, что внутри винтокрыла будет очень шумно, однако мотор его работал почти беззвучно. Вполне можно поговорить, не прикладывая никаких усилий, чтобы перекричать посторонний шум.
Удивлены? обернулся ко мне Келгор. Это не просто винтокрылы, с гордостью заявил он, гвардейские машины! На всех эфирные приводымагия и наука рука об руку, можно сказать. Благодаря им мои машины легче воздушных шаров и двигатели для винтов нужны слабенькие, почти не шумят. Потому мы всегда и заходим со стороны солнцавраг не смотрит на небо, пока им на голову не начинают сыпаться флешетты.
Я кивком поблагодарил майора за объяснение и мрачно посмотрел на рагнийцев. Настроение у меня было не лучшее, а боль в ноге, которую я никак не мог пристроить удобно, отнюдь не улучшала его.
Кто? задал я один короткий вопрос.
Не надо устраивать разнос моим людям, вместо ответа произнёс Кукарача, сделав ударение на слове «моим». «Нэлли» бы всё равно не пошла дальше. В команде осталось матросов на одну полную вахтудрака в тумане стоила нам куда дороже, чем ты хочешь замечать. Капитан несколько раз говорил об этом со мной, пока ты был в госпитале. А тут ещё и подвернулась такая удача.
Нельзя сказать, что был во всём неправ. Я не хотел видеть потери среди матросов «Нэлли», а они были велики. Многие умерли через несколько дней после схватки из-за того, что на пароходе не было нормальных врачей, нужного количества медикаментов и инструментов, а главноеместа. Большая часть вопреки первому приказу капитана лежала на палубе под навесом из брезента и листьев, потому что в душном кубрике они бы точно перемёрли все. Да и предложение майора Келгора иначе как большой удачей не назовёшь.
Вы бы и с полной командой не прошли дальше, заявил майор, снова оборачиваясь к нам. Выше по течению начинается Огненная дуга, и сейчас там очень жарко. Думаете, розалю только на Большом мосту полезли? Как бы ни так! На дугесужении реки, где от одного берега до другого на простом понтоне доплыть можнотоже драка идёт, не приведи святые. Похоже, наши друзья из Альянса очень сильно обиделись на Конрада за его пиратские выходки и решили обострить войну. Восемь из десяти моих боевых машин сейчас на Огненной дуге прикрывают наш берег от вражеских атак.
Да уж, Конрад сумел разворошить осиное гнездов колониях заваривается такая каша, что и не расхлебаешь. Вот и ещё одна причина, по которой меня отправили по его душу. Чем выше я поднимаюсь по Великой реке, тем больше мне становится понятно.
Заходим, спустя какое-то время сообщил нам Келгор. Сейчас парни с боевых машин проутюжат внизу всё флешеттами, а после настанет наш черёд.
А вы свои запасы тратить не спешите?
Я видел, что на корпусе десантных винтокрылов закреплены короба, точно из таких же врагов на мосту осыпали флешеттами.
У нас запасы для особого случая, усмехнулся майор, молитесь святым, чтобы они нам сегодня не пригодились. Вы лучше скажите, с пистолет-пулемётами обращаться умеете?
Мы больше по части карабинов, хлопнул по прикладу своего устаревшего, но надёжного «лефера» Кукарача. Святой неплохо с пулемётами управляется.
Вон там, позади вас, короб с оружием, указал майор. Там пять пистолет-пулемётов «Шетцен» и один лёгкий «Манн». Вооружайтесь.
Чунчо первым сунулся в коробнаверное, его тяга к оружию сыграла немалую роль в том, кем он стал. Муньос вытащил оттуда пистолет-пулемёт «Шетцен». Их не слишком любили на фронтени солдаты, ни командиры, ни, особенно, интенданты. Солдаты, потому что стреляющий пистолетными пулями «шетцен» обладал весьма слабой убойной силой. Против штурмовиков в кирасах он и вовсе бесполезен. Интенданты же за кошмарный расход боеприпасовна отделение, вооружённое «шетценами» полагалось две с половиной тысячи патронов на один день боёв.
Не, покачал головой Муньос, больно мудрёная машинка. Карабин надёжней.
Тогда мне один передай, велел я. И магазинов штуки четыре.
К «шетцену» шли не стандартные магазины, за форму прозванные «улитками», а коробчатые. В них патронов меньше, зато обращаться с ними намного удобнее. Один я тут же зарядил, три закрепил на поясе. Восьми десятков патронов должно хватить.
Святому Чунчо передал пулемёт «Манн» с барабанным магазином.
Пока ленту заряди, приказал Келгор. Возможно, на месте высадки будет жарковато, и нам придётся пройтись над ним. Тогда ваш приятель в рясе прикроет нас.
Святой пристроил пулемёт на специальной вертлюжной сошке, а Муньос зарядил в него ленту, уходящую в тот же короб с оружием.
Пять минут до захода на атаку, впервые за всё время полёта подал голос пилот винтокрыла. Дыма нет.
Будет жарко, хищно оскалился Келгор, беря у меня «шетцен» и магазины к нему.