Девушка тем временем поняла, что нашу защиту не пробить, и стремглав кинулась куда-то в темноту коридора. Ещё через долю секунды я понял, что вражеского щита больше нет. Однако не стал спешить с приказом
Повернувшись к Тангу, я предупредил:
На счёт три сниму щит. Готовьтесь стрелять. И возьмите языка. Раз!..
Танг подбежал к нашим матросам и принялся что-то объяснять. Вслед за ним я вернулся к своим, поднимая посох:
Два!..
Встал, развернулся ко всё ещё стреляющим врагам и закончил:
Три!
Щит я снял с небольшой задержкойкогда выстрелы моих матросов и офицеров уже устремились вперёд. Камни, ледышки, воздушные волны. Увы, нам не повезло!.. Нет, врага мы убили с первых же выстреловно именно что убили. Пленников искать в том месиве, которые после вражеских матросов осталось, было бы бесполезно
А ещё через несколько секунд снизу раздался шум, скрипи внезапный порыв холодного воздуха ворвался в уже остывающую гондолу. Раили, похоже, предпочла выброситься на поверхностьлишь бы не встречаться с нами. Но теперь я должен был убедиться, что это именно она. А, значит, нам ещё предстояло искать её тело.
Мои матросы быстро затушили разгорающееся в коридоре пламя, а пришедший с «Мэлоннеля» Шиф активировал логос огня. В практически пустой накопитель дирижабля докинули пневмыи уже в составе двух кораблей наша эскадра спустилась вниз, к самой поверхности. Пока Шиф и Рубари ремонтировали винты и приводы, одна группа матросов обыскивала захваченный приз, а втораяпрочёсывала поверхность в поисках тела Раили.
Внизу снова пришлось пострелять, избавляясь от надоедливых чудовищ. Один раз мы отреагировали слишком поздно, и двое наших матросов всё-таки отправились на перерождение на Тег. И, несмотря на все жертвы, тело девушки мы всё-таки нашли. Жаль, его успели слегка поджевать, но лицо сохранилось. Это несомненно была Раилиили же её сестра-двойник. Во всяком случае, Танг, который за время службы видел её неоднократно, подтвердил личность племянницы Сегиса. Впрочем, точно удостовериться я мог лишь одним способом.
После обыска в моих руках оказался бортовой журнал захваченного дирижабля под названием «Арус», а ещё несколько записок, которые хранились в каюте капитанаи одно-единственное письмо из другой каюты.
И именно это письмо представляло наибольший интерес. Правда, вместо имён в нём были указаны буквы греческого алфавита, который был знаком знатным терранцам. Однако при этом не приходилось сомневаться, что письмо было адресовано именно Раили. Или её двойнику.
«Дорогая Τау!
Получили твоё известие, которое ты просила доставить как можно скорее. Жаль, вышла небольшая накладка, и времени на подготовку осталось совсем немного. Однако приём, о котором мы говорили, всё же состоится! В заведении Арус ты сможешь отлично отдохнуть и расслабиться пару дней в отличной компании!
Чтобы попасть на приём, соберись к десяти часам завтрашнего дня. Воспользуйся помощью Гаммы, которая поможет тебе встретиться с Альфой в городе. И она уже проводит тебя в заведение. Не забудь забрать с собой этой письмооно станет твоим пропуском в Арус. И сожги всю нашу историю перепискине хотелось бы, чтобы она попала в чужие руки.
С любовью!
Твой Прима Альфа»
Приёмом неизвестный «Прима Альфа» явно называл поездку на дирижаблике «Арус»в этом сомневаться не приходилось. Хотелось бы немного ясности и во всём остальном На всякий случай я сунул письмо Тангу, и тот, пробежав по строчкам глазами, подтвердил мои подозрения.
Просто маскировка под дружескую переписку. Особо и не скрывались! кивнул он.
Тоже так подумал Видимо, письмо отправили Раили, когда она о чём-то сообщила этому «Прима Альфе», согласился я. Что предлагаешь сделать?
Я бы на твоём месте воспользовался одной важной функцией дома! ухмыльнулся Танг. Знаю, что так можно. Так вот, для начала свяжись с Сегисом.
Предлагаешь обвинить его? уточнил я.
Лучше задай вопрос и передай информацию, Танг покачал головой. Пусть знает, что Раили что-то задумала
В отличие от переписки заговорщиков, письма к капитану не были шифрованнымиобычные приказы. В последнем из них ему предписывалось пришвартоваться на скале Галата, дождаться пассажирки, которая ночью взойдёт на борт и назовёт себя Тауи доставить её на столичную скалу.
Всё вкупе подсказывало, что, наверно, Сегис и в самом деле не в курсе этой истории Видимо, не оценил то количество дури, которая плескалась в очаровательном котелке Раилии поверил ей, за что и поплатился. Я даже не сомневался, что Сегисне мытьём, так катаньемлишился своего ТВЭЖа, который теперь привязан к учётной записи девушки
Я уже собирался было вызвать главу дома Филанг, как сам почувствовал входящий вызов. Раньше со мной никто подобным образом не связывался, и сначала я удивлённо прислушивался к ощущениям, которые требовали незамедлительно достать накопитель. Стоило вытащить его из подпространственного кармана, как тот окутался лёгкой серебристой дымкой, а у меня перед глазами появилось сообщение:
Хори Дорио просит разговора! Принять?
Хори Дорио, видимо, был новым главой враждебного дома, и его мне не успели как следует представить. Что, интересно, ему от меня понадобилось? Я не стал отказываться и активировал связь. В следующую секунду я оказался в белой круглой комнате, внутри которой не было вообще ничеголишь пол, стены и потолок. В противоположном её конце стоял смутно знакомый мужчина. Достаточно молодой, чуть старше меня. Я вспомнил, что видел его на Совете Домов, так что любые расшаркивания сейчас были бы излишни.
Приветствую! Что тебе нужно, Хори? спросил я.
Добрый день, Фант! он ответил мне широкой и дружелюбной улыбкой. Хотел обсудить один очень важный и волнующий меня вопрос
Этот вопрос как-то касается нынешних событий? уточнил я, даже и не подумав изобразить радушие.
Напрямую касается! кивнул Хори. Фант, я хотел бы сказать Хотя, искренне верю, это тебяудивит!.. Но так вышло, что я очень благодарен тебе.
Мне? удивился я. И вправду не ожидал ничего подобного услышать.
Да, именно тебе! подтвердил Хори. Я всего лишь старший сын весьма побочной ветви дома Дорио, Фант. Без того, что сделал ты, я никогда бы не стал главой дома. Именно твоими стараниями правящая ветвь дома лишилась поддержки, а потом и вовсе была перебита. Да, я понимаю, это вроде как мои родственники Но лучше иметь таких врагов, как ты, чем таких родственников, как Рион и Вион. Те ещё ублюдки!..
Ага, но это не помешало тебе вступить в войну против меня! изогнув бровь, заметил я.
Да, тут я ничего не мог поделать кивнул Хори. Нам приказали очень сильные дома. А я на тот момент был главой Дорио всего несколько дней Сопротивление привело бы к моему смещению. Однако теперь я укрепился в качестве главы дома и могу действовать самостоятельно.
И? поторопил я велеречивого собеседника.
Из войны домов можно выйти, сказал Хори. По обоюдному согласию сторон. Дом Дорио готов выйти из войны. И если ты подтвердишь своё согласие на мир, то я сообщу Гилусу, чтобы он связался с нами и подтвердил этот факт.
И на это никак не повлияли определённые потери в торговом и военном флоте? усмехнулся я.
Ну Не буду скрывать. Конечно, повлияли! Хори снова заразительно улыбнулся. И, более того, если бы всё складывалось удачно, и ты бы проигрывал, то я бы в жизни не отказался от обещанной доли. Ты же понимаешь, Фант, что дома всегда грызутся между собой! Но всё складывается слишком неприятно и затратно Мой дом и так очень слаб сейчас. Потребуются годы и годы, чтобы вновь добиться того уровня, который просрал Рион, вступив на путь борьбы с тобой и Филанг.
И ты готов переметнуться из одного в лагеря в другой? уточнил я.
Пока я готов соблюдать нейтралитет. Вряд ли Дорио выстоят в такой войне, в которой пока удаётся отбиваться тебе! честно ответил Хори. Но даже нейтралитетэто немало в нынешней ситуации, поверь!.. Я просто первая перелётная птица твоей будущей победы.
Я задумался, но размышлял не слишком долго. Нужно было заканчивать войну. Ресурсы моего дома были тоже небезграничны И пока против меня стояли стеной шестнадцать домов, я не мог развивать Тег и Комоф, не мог наращивать флот и не мог зарабатывать торговлей. Мне очень нужен был мир. И не было смысла отказываться от предложения.