Щит неприятельского флота снова пропали снова стрельба со скалы принялась выкашивать небольшие дирижабли. Могли бы разбить и флагманы с сопровождением, но я приказал их пока не трогать. Я рассудил, что в первую очередь надо разобраться с мелкими дирижаблями, которые были опасны для моих корсаров. И лишь потом добраться до медленных неповоротливых туш
Флот у скалы! В туче на четыре тридцать от тебя! сообщил ИСИС. Капитаны хотят помочь.
Пусть дождутся, когда у врага снова щиты упадут! сказал я. А как только щиты упадут, пусть бьют и сразу отходят на новую позицию.
Принял.
Вражеский флот отошёл от арха почти на полкилометра, когда их щиты не выдержали в третий раз. И вот тогда сверху обрушились залпы моих корсаров Один, второй, третий Прежде чем флагманские корабли смогли восстановить защиту, от подавляющего числа малых дирижаблей почти ничего не осталосьа на крупных эфирных кораблях вовсю полыхали пожары, лопались снасти, трещал настил. А их команды боролись за выживание, спасая свои жизни и свои дирижабли.
Страж остановил стрельбу на границе 2 километров и 800 метров от нас. Оставшиеся враги начали замедляться и расползаться в стороны. Это продолжалось около часа, пока боевой ордер не распался окончательно. У флота домов осталось ещё по три десятка средних и малых дирижаблей, но флагманские эфирные корабли были заметно повреждены, а сопровождениесильно потрёпано. Однако, удалившись от нас, они вновь почувствовали себя в безопасности и начали окружать скалу.
Но в тот момент, когда вся мелочь выбралась из-под щитов, почувствовав себя в безопасности, Страж снова открыл стрельбу по малым и средним дирижаблям, сбивая их щиты и отправляя на поверхность один дирижабль за другим. Спустя несколько минут враг, наконец, развернулся и принялся уходить. Хотя, нетэто было не отступление. Это было паническое бегство. Из туч в них летели привычные снаряды, с арха били орудия изначальных, и всё новые и новые дирижабли устремлялись к земле бесформенными кучами ткани, дерева и канатов
Просьба немедленно, вот прямо сейчас, открыть огоньвыполнена
Наградапри встрече
Похоже, изначальный таким незатейливым способом напомнил о намеченной встрече. Однако сначала требовалось добить противника. С «Мэлоннеля» донёсся сигнал сбора. Как и договаривались, сразу после штурма мы отправлялись на помощь корсарамдогнать уходящий флот и отправить на поверхность то, что от него осталось
Мы преследовали врага ещё четыре дня. И сил отбиваться у наших врагов уже не осталось. Похоже, большую часть пневмы они всё-таки спустили во время штурма. Им ещё хватало энергии на то, чтобы поднять щиты во время атаки и скромно огрызнуться, но на этомвсё. Корсары безнаказанно накидывались на средние дирижабли, уничтожая их один за другим. И только флагманские туши, с дирижаблями сопровождения, всё ещё продолжали упорно уходить от нас.
На Тег тем временем организовали команды сборщиков из числа безработных, и те при свете дня и под прикрытием пушек азартно обыскивали обломки вражеского флота. Было найдено много полезного и нужного. Уцелевшие обломки белого дерева, ткань от аэростатов, обрывки такелажа, логосы и корабельные, почти пустые, накопителивсё ценное отправлялось на склады.
А мы продолжали гнать вражеский флот до тех пор, пока какой-то особо удачливый транспорт не прорвался к флагманским кораблям и не передал им запасы пневмы. После этого огромные дирижабли подняли щиты и, словно испуганные птицы, спешно устремились в разные стороны. Дальнейшее преследование на наших крошечных корабликах стало бесполезным, и мы переключились на остатки транспортов, всё ещё везущих к месту прошедшего сражения припасы для флотакоторому эти припасы были уже не нужны
На восьмой день после битвы, когда я уже думал вернуться на Тег, где жители спешно восстанавливали поврежденные постройки, пришло первое сообщение от контрабандистов:
«Поздравляем с победой!
Торговый караван, состоящий из трёх дирижаблей (Эталон, Унс и Вер-га) движется с юга в сторону Большой Скалы по торговому маршруту. Грузбелое дерево.
Не упустите!».
И мы не упустили! О нет, не упустили!.. И захваченный «Вер-га» с перегрузом отправился к ближайшей закладке для контрабандистовсдавать остатки товара. Охота на торговый флот врага началась! А я, наконец, отправился на Тег, чтобы встретиться с изначальным у Врат Вечности.
Глава 132
В которой я отправляюсь за свойством и советами, а потом решаю возвратиться к грабежу и разбою
Вы не спешили!.. заметил изначальный у нас за спиной, но, судя по тону, он не был особо расстроен.
Пытались закрепить успех! признался я, оборачиваясь.
Ещё секунду назад мы с Рубари, ИСИСом и Стражем были на Острове в Пустоте совершенно одни. И вот уже у нас за спиной стоит стол, а за ним сидит изначальный, который выглядит как мальчик-подросток с очень старыми глазами
Я вернулся на Тег сразу, как только был разбит первый торговый караван вражеских домов. Нужно было принять отчёты, разузнать, что удалось собрать с поля боя, проверить, как идут восстановительные и строительные работы. А потом надо было идти к изначальному, который слишком уж настойчиво намекал на встречу
Это, конечно, важно кивнул мальчик, указав нам на стулья. Хотя я могу обеспечить куда больший успех!
Куда уж больше-то? удивился Рубари, плюхаясь на стул.
Ну Всё-таки я смотритель, и у меня ещё остались возможности влиять на Терру! улыбнулся изначальный. Что собираешься делать дальше, Фант? Есть планы?
Пока хотелось бы победить в войне осторожно заметил я. А потом займусь тем, что тебе обещалбуду искать ТВЭЖи. Начну с тех, что у тварей, наверно
Почему именно с них? спросил мальчик. Как ты это сам себе объяснял?
С тварями проще! признался я, потому что и в самом деле долго об этом думал. Понимаешь, онивраги. И не потому, что я с ними воевать хочу. Просто они сами себя так позиционируют. Можно найти тех, у кого есть ТВЭЖи, убить их и забрать всё, что нужно.
С домами не так? уточнил изначальный.
Нет, с домами не так вздохнул я. Любая моя попытка силой заставить их что-то сделать обернётся новой войной. Честно говоря, я до сих пор не знаю, что делать. Даже если мой дом станет сильнейшим, это не решит проблему. Они просто откажутся их отдавать. Ты выдал какой-то ИКПД, но я не могу с ним работать Он позволяет насильно снимать привязку к учётной записи?
Нет, насильно ты с ним привязку снять не сможешь изначальный задумался. Всё равно нужно согласие пользователя. ИКПД выдавали многим работникам, даже не относящимся к служителям.
И да, это было проблемой. Возможно, мне простят тех двух аристократов, которых пришлось «загасить», как говорят изначальные, но вряд ли позволят и дальше безнаказанно убивать высокопоставленных членов домов. А как ещё отобрать ТВЭЖ?
Я тоже над этим размышлял признался изначальный, задумчиво рассматривая столешницу. Не забывай, у меня есть возможность подглядывать в будущее. И знаешь, как я ни крутил его, там всегда в конце война. И смерть Терры наступает раньше, чем могла бы быть. Попытаешься надавить на домаи тебя раскатают как тонкий блин Попытаешься торговаться с нимии всё равно ничего не добьёшься. Всё, что ты сейчас можешь сделатьвсё это не меняет того факта, что кому-то придётся умереть. И я нашёл выход
Вот как? удивился я.
Конечно! изначальный улыбнулся. Плохим бы я был служителем, если бы не нашёл Но сначала Скажи, Фант, а что сделают твари, когда ты отберёшь у них ТВЭЖи?
Наверно, утрутся! предположил я.
Нет, они пойдут жаловаться к Чёрной Душе. И тот опять вернётся в Топь и вытащит новые ТВЭЖи. А их вообще, для справки, восемьдесят девять штук оставалось изначальный откинулся на спинку стула. И только двадцать девять из них на Терре, включая два твоих. Шестнадцать штук у домов, два у тебя и одиннадцать у вождей изменённых.
А мы можем сначала изъять те, которые находятся в Топи? спросил я.
Само собой! кивнул изначальный. Но это не гарантирует, что Чёрная Душа не найдёт ещё чего-нибудь. Всё-таки зону диагностики мы, откровенно говоря, бросили при эвакуации Нет, тут всё куда сложнее, Фант.