Я отказываюсь, отец! возмутилась девушка со своего места, но чувствовалось, что она это уже говорила. И, похоже, не раз.
А я тебя не спрашивал, дочь! отрубил Сегис. Если ты не хочешь заниматься благополучием своей скалы и держать себя в руках
Отец Араэле кинул злой взгляд на меня, после чего многие в зале принялись оглядываться, посматривая на одиноко сидящего парня, за спиной которого в полной боевой готовности застыла охрана.
То постарайся принести пользу хотя бы как хорошая жена хорошего человека! закончил Сегис.
Девушка открыла было рот, чтобы возразить, но её отец стукнул по столу так сильно, что зазвенела посуда.
Молчать! рявкнул он. Ты наследница дома! И ничего ты с этим сделать не можешь! Поэтому заткнись и молчи!
Араэле замолчала, сжав губы так плотно, что они буквально превратились в ниточку. Её мать просто молча обняла девушку за плечи, с укоризной глядя на мужа. А мне оставалось только сжать кулаки и стараться сдержать рвущиеся наружу слова, полные ярости и отчаяния
Да, пусть изначальный предупреждал нас, что так и будет Пусть я готовился к этому, но именно сейчас, когда из-под доброго отношения дома Филанг вылез оскал местного лицемерия, я ощущал себя раздавленным и униженным Сначала публичное обсуждение моих отношений с девушкой, потом публичное унижение Араэле Мне казалось, что я начинаю падать в какую-то тёмную пропасть, которая распахнулась в самых глубинах моего разума. И в этой пропасти, на самом дне, меня ожидает что-то настолько страшное, что, если оно вырвется с моей помощью на волю, пожалеют все: и люди, и твари, и чудовища, и даже сам изначальный
Я упёрся в стол, с ненавистью прожигая взглядом кипельно белую скатертьи стараясь сохранить внутри хотя бы частичку сочувствия к окружающим меня людям Я не видел, как Сегис вышел из-за стола и подошёл ко мне. В зале царила полная тишина, но в моей голове как будто потусторонние сущности устроили импровизированный концерт На Земле говорят, что у каждого из нас внутри есть два волка (это такой дикий предок собак). Один из волковзлой и жестокий. Он всегда готов творить зло. Другойдобрый и ручной, который творит добро. Они всегда сражаются между собойи победит тот, которого ты кормишь
Но как бы я ни пытался кормить того, который добрый, весь мир вокруг старательно раскармливал того, который злой. И сейчас, видит Создатель, его откормилии сделали куда сильнее того волка, которого выбирал я. И мне стоило титанических усилий взять себя в руки и разжать кулаки Я ведь знал, что это случитсязнал заранее. Не знал, что это будет так больно и унизительно, но готовился Но Я знал, что теперь делать.
Я же просил тебя, Фант, не портить мне дочку негромкий голос Сегиса донёсся до меня, как сквозь вату.
Глава дома Филанг стоял напротив меня, за столомровно так, чтобы я не мог до него дотянуться прежде, чем меня скрутят охранники. А ведь я хотел Ещё бы год назади попытался бы. Но не сейчас Сейчас я не мог позволить себе спешить
Гулкий стук крови в висках медленно отступал. Я ещё не знал, что одержал в тот момент самую сложную победу в своей жизнипобеду над самим собой. И над той тьмой, что нёс в себе многие годы
Я не портил вашу дочь, гра Сегис, я покачал головой и заставил себя улыбнуться.
Ты не портил?! взревел Сегис, сверля меня разъярённым взглядом. Думаешь, портитьэто только то, о чём ты думаешь, Фант?!
А я ни о чём не думаю, гра Сегис, спокойно ответил я. Я люблю Араэле и хочу быть её мужем.
И ты думаешь, такое ничтожество может быть мужем будущей главы дома Филанг? презрительно усмехнувшись, уточнил он.
Оставлю без внимания ваш выпад про ничтожество, гра, ответил я. А впрочем, чего это я Знаешь, Сегис, шёл бы ты в жопу вместе со всем своим домом!
Что-о-о?! бедный отец Араэле смог только это из себя выдавить, после чего потерял дар речи, а тишина в зале стала совсем оглушающей.
Я просто люблю её и хочу быть с ней! проговорил я в этой тишине, на всякий случай выставляя за спиной, между собой и охранниками, универсальный щит. А дом твой и власть в этом домепускай вертится, как юла, с центром вращения на детородном органе. Вот там всему этому самое место! Понял, Сегис?
Гра Сегис! мрачно заметил глава дома Филанг, сверля меня взглядом.
Для подхалимов своих будешь гра!.. тихо ответил я, так что услышал меня лишь Сегис, а затем добавил громче. Считаешь, я недостоин руки твоей дочери?
Нет, Сегис продолжал сверлить меня взглядом. Не просто недостоин Ты для неё опасен, Фант! Нет, ладно ты был бы сам главой какого-нибудь домаили, на худой конец, наследником. Тогда ещё я бы подумал, отдавать за тебя свою дочь или нет. Но ты ведь просто сраный мэр, за которым через несколько дней откроется охота по всей Терре, Фант! Пустое место, которое вот-вот в лепёшку расшибут!..
Выходит, если я стану главой собственного дома, вы отдадите за меня Араэле?! ухватился я за соломинку.
Глупая надежда поймать на слове Всё, на что я надеялсяэто на то, что Сегис легко согласится с таким предложением. Потому что он в жизни не поверит, что такое вообще возможно
Он и не поверил. Глава дома Филанг начал бессовестно ржать, хватаясь за живот. Впрочем, не только он. Даже его сыновья разулыбались. А пара человек за столомс такими же волевыми и надменными физиономиями, как у Сегисаподдержали его дружным хохотом.
Осторожней, друг Сегис! Вдруг он с помощью этого своего посоха сумеет добыть-таки право на дом! выкрикнул один из них. Флот-то у мальчика естьаж сорок корыт неизвестного назначения!..
А знаешь, Фант! отсмеявшись, проговорил Сегис и указал на двух других хохотавших. Перед лицом двух глав домов, приглашённых сюда сегодняОрона Витала и Улиха Неферия обещаю!.. Если ты за оставшееся до свадьбы время станешь главой дома и сравняешься со мной по положению в Совете Домов, я обещаю отдать за тебя свою дочь Араэле! Что скажешь?
Скажу, что согласен! ответил я, выдыхая сквозь зубы.
Вот только учти Если я ещё думал прикрыть тебя от других домов до того, как ты начал скалить зубы, то теперьотбивайся сам, малыш! Сегис усмехнулся. А ведь они, Фант, очень захотят завладеть твоим ТВЭЖем! Очень сильно захотят!..
Если он ждал, что я испугаюсь или хотя бы удивлюсь, то зря. Как ни всматривался глава дома Филанг в мои глаза, страха в них не было. Хоть мне и было страшно до безумия, но я научился хорошо держать себя в руках
Ну раз ты, Сегис, в курсе этой увлекательной истории проговорил я, тщательно подбирая слова. То, может, расскажешь, каким именно ТВЭЖем? Этим или этим?
Я развёл руки в стороны, поднимаясь со стулаи в каждой из них появилось по посоху. Сзади раздался тройной стук и сдавленные стоны, но я не стал оборачиваться на охрану. Щит я всё-таки выставил широкийего сложно будет быстро обойти. Не сводя глаз с Сегиса, я положил оба чёрных посоха на стол.
Или ты думаешь, что выполнить просьбу и убить горбатого Ты же знаешь про просьбу, Сегис? уточнил я, и тот, не сводя с меня ошарашенного взгляда, кивнул. Так ты думаешь, её было очень уж легко выполнить? Пришлось, знаешь ли, не одну высокопоставленную тварь убить
Сегис перевёл взгляд мне за спину и резко махнул стражникам рукой, приказывая остановиться. До этого я как раз слышал, как они начинали обходить щит.
Тем хуже для тебя заметил он, покачав головой.
Нет, не для меня, ответил я жёстко. И мы с тобой, Сегис, никогда не будем равными по положению в Совете Домов, если я всё правильно понимаю. Ты всегда будешь ниже.
Что? Сегис, кажется, опять дар речи потерял.
А я вытянул руку и вытащил из подпространственного кармана оба накопителя. Они слились в один длинный жезл, который я и направил на главу дома Филангочень уж хотелось подурачиться
У меня теперь до конца жизни будет длиннее! с мстительной улыбкой и мрачным удовлетворением пояснил я.
Глава 127
В которой меня принимают в клуб грызущих друг друга уродов
На Терре никто не видел, как работают над сложной задачей такие штуковины, как компьютер. Но если бы они посмотрели в тот момент на Сегиса Филангсразу поняли бы принцип их работы. Сегис был прямо-таки наглядной иллюстрацией описанного процесса. Я почти что вживую слышал, как с лёгким шелестом раскручиваются диски и кулеры в его голове. В полной тишине глава дома Филанг ещё раз внимательно посмотрел на двойной накопитель в моей руке и произнёс: