И грохнула длинная очередь, эхо которой тысячу раз отразилось от стен гаража. Ивсе.
Гордон стоял, не открывая глаз, вслушиваясь в Тишину. Неужели этовсе? Теперьточно все Но Гордон не почувствовал ни боли, ни ударов пуль. В его ушах лишь стоял треск автомата
И только спустя минут пять он открыл глаза. И вздрогнул. Нет, такого не бывает
Прямо перед ним на полу лежали солдаты, в расплывающихся матово-красных лужах. Четверо Пятый сидел на полу между телами, обхватив руками голову и мерно раскачивался взад-вперед, как это делают сумасшедшие У его ног дымился ствол выроненного автомата Гордон, с трудом восприняв то, что только что увидел, опустил руки, которые все еще держал за головой. И мельком заметил на рукаве сидящего на полу нашивку. Это был ГО-шник. В этот момент тот тихо застонал, еще сильнее стиснув голову руками
Гордон, перекинув связанные руки наперед, быстро нагнулся за автоматом и навел его на ГО-шника, который сидел все так же, не поднимая головы. И Фриман опустил автомат. Подошел к ГО-шнику и осторожно присел рядом с ним.
Эй, ты!неуверенно позвал Гордон, трогая раскачивающегося и стонущего ГО-шника за плечо,Эй! Ты чего?
ГО-шник поднял на него лицо, скрытое маской респиратора, стекла которого уже запотели. Но даже через эту пелену Гордон увидел его глаза. Это были глаза испуганные, затравленные, полные слез. ГО-шник оглядел своих убитых им же товарищей и снова опустил голову на колени. Гордон снова потряс его за плечо, на этот раз сильнее.
Эй! Да скажешь ты, что тут случилось, или нет?!
Предательство,вдруг прошептал ГО-шник,Случилось предательство. Я убил членов ГО и Альянса. Я их предал.
И что же с тобой случилось?не смог сдержать сарказм Гордон,Они тебя обижали, да?
ГО-шник посмотрел на Гордона и снова отвернулся.
Почему ты не выстрелил?вдруг спросил Фриман,Почему не расстрелял меня?
Да потому, что я больше не могу так
Как?усмехнулся Гордон, но уже не так уверенно.
Вот так,ГО-шник кивнул на комнату с трупом женщины,Надоело Надоело все. Все эти крики, мольбы Боль, кровь и страдания Все, что я вижу каждый день Я не знаю я не знаю, зачем это все. Раньше знал. Теперьне знаю
Гордон с трудом подавил удивленный возглас. Не может этого быть! Или может? ГО-шник отрекся от своего дела? От Альянса? Он убил своих
Но тогда скажи,начал Гордон неуверенно,Зачем же все это? Зачем, если это все, если ты Что ты раньше знал? Что, ты знал, зачем ты все это делаешь, знал высшую цель? Так?
Д да!простонал ГО-шник,Ты, тот кто убивает, даже не задумываясь, ты даже не представляешь, где я был, и что я видел! Сколько раз я думал над этим Я предал своих хотя какие они уже мне свои?!
Я убивал,сказал Гордон,только тогда, когда пытался спасти свою жизнь. Когда на меня открыли охоту, как на зверя Но, если ты говоришь так Тогда скажи, какого черта ты пошел в эту проклятую Гражданскую Оборону?
Да что ты можешь знать обо мне!крикнул ГО-шник,Как ты будешь действовать, когда все, во что ты верил, превратилось в руины? Когда твоя родина обернулась тюрьмой Когда прятаться уже некуда, и еды нет Когда твоя жена покрывается язвами от плохой пищи и грязной воды Я пошел в ГО Я хотел только лучшей жизни для себя и своих детей, для моей Лизы.
Гордон вздохнул. Может, это плохо, но он понял. Может, это плохо, но человек перед ним сейчас перерождался.
Но потом появилось подавляющее полепрошептал ГО-шник, глядя на убитых "товарищей",Потом появилось сопротивление, появились допросы, аресты, избиения смерть Я не могу так
Тогда пойдем вместе,тихо спросил Фриман,Вместе, к свободе. Туда, где есть настоящие друзья. Настоящие, не эти
ГО-шник посмотрел на него. Посмотрел и снова опустил голову. И тихо сказал:
Как давно я не видел друзей Да все мои друзья теперь желают моей смерти не меньше, чем все те, которых я замучил на допросах
Но всегда есть шанс вернуться,сказал Гордон,Ты это понял, и выстрелил в своих. Пойдем. Все, кто по-настоящему ценили тебя, они поймут. Человек может меняться
Гордону показалось, что взгляд ГО-шника заблестел.
Ты ведь человек, верно?полушутливо осведомился Гордон.
ГО-шник покачал головой.
Нет,усмехнулся он и, отключив вакуумные зажимы, снял респиратор.
На Гордона смотрел мужчина лет сорока. Лицо его было бледным, глаза красными, грязные волосы спутались.
Какой я человек?горько спросил он, и Гордон отметил, что голос его оказался грубоватым, но спокойным,Всем перед службой в ГО делают такую процедуру Проще говоря, промывание мозгов. Всех нас специально модифицировали морально, на жестокость и безжалостность, верность Альянсу. Это мне потом приятель рассказал, он в ГО человек не последний Всех нас модифицировали физически, мышцы наращивали Яне человек
Брось,проговорил уже было напрягшийся Фриман,Ты еще человек Но как? Скажи как ты решился убить своих? Вас же изменили ментально?
ГО-шник скрипнул зубами и сжал кулаки. Фриман понял, что ляпнул лишнее. "Черт". Они посидели молча. Фриман мягко поднялся. ГО-шник тоже встал. Гордон, извернув кисть, сбросил цепь с рук и поднял автомат.
Ладно, Фриман,сдавленно проговорил ГО-шник,Я пойду пойду с тобой.
Гордон кивнул. Он не знал, правильно ли поступает. Эта "промывка мозгов" прочно засела у него в памяти. Но понял, что теперь ГО-шник ходит по краю собственного рассудка. И так же быстро, как этот ГО-шник предал своих, он может предать его. Но одно обстоятельство перечеркивало все другие. Среди этих гадов нашелся один человек Это значит, что у них есть будущее. У тех, кто сопротивляется Альянсу. Это значит, что у этого парня есть будущее
ГО-шник взял с пола один из автоматов своих бывших соратников.
У тебя имя есть?спросил Гордон, подходя к внутренней двери гаражей.
Меня звали Марек,не сразу ответил ГО-шник,Марек Мирошевик.
Ну, а я Гордон.
Знаю-знаю,попытался улыбнуться ГО-шник,Свободный Человек.
Ну, можно и так,усмехнулся Фриман.
И они направились к двери. Гордон вдруг вздрогнулза дверью, из подсобки гаража слышался знакомый монотонный гул. Марек, который тоже его услышал, схватил Гордона за руку, останавливая его.
Стой! Мэнхаки! Назад!тихо сказал он, отступая от двери.
Гордон шагнул за ним. И вдруг тонированное окно подсобки взорвалось тучей черных осколкови в гараж влетела стая мэнхаков.
Гордон тут же открыл огонь, недоумевая, почему Марек медлил присоединиться к нему. Но тот вглядывался сквозь стаю смертельных машинок вглубь темной подсобки. Фриман, быстро вспомнив свою прошлую встречу с мэнхаками, опустил автомат и сорвал с пояса монтировку. Марек уже присоединился к нему, и, даже отбиваясь от лезвий лопастей мэнхаков, Гордон с удивлением заметил, что Марек сумел точными выстрелами сбить два из них. Гордон решительно ринулся на отлетевших для разгона мэнхаков и добил их. Когда последний из них свалился на пол, Гордон повернулся к Мареку. Но тот не дал ему сказать ни слова. Его рука опять рванула руку Гордона, повергая его на пол. Фриман, падая, похолодел, услышав свист пуль прямо над головойстреляли из глубины подсобки. Фриман даже не успел сориентироватьсяМарек, который повалился на пол вместе с ним, быстро и аккуратно снял с пояса цилиндрический предмет, напоминающий гранату, и кинул его в окно подсобки. Грохнул взрыв, выбивший остатки стекла и окативший стеклянной крошкой Гордона и Марека. Эхо взрыва еще не улеглось, но Марек знаками показал Фриману, чтобы тот двигался вперед. Гордон резко поднялся и дал очередь сквозь дым. Послышался глухой стук телаи выживший после взрыва раненый солдат рухнул на пол. Марек поднялся.
Они услышали мои выстрелыпроговорил Марек,Теперь нам точно конец Они вызвали подкрепление.
Ладно, не раскисай,ответил Гордон,Прорвемся. Лучше скажи, у тебя что, автомат заговоренный? Как это ты им мэнхаков сбил?
Марек улыбнулся.
Поработаешь на Альянс с моё, и не тому научишься.
Нет уж, спасибо,пробурчал Гордон, покосившись на него.
Все просто,объяснил Марек,Стрелять надо в сочленение корпуса и винта. Смотри только, чтобы потом лопасти не отлетели прямо тебе в лицо.
Ясно,почесал в затылке Фриман,Как это я сам не додумался? Кстати, спасибо. Ты уже второй раз спас меня.
Не трави душу, и так тошно,поморщился Марек и отвернулся,Нам нужно идти. Подкрепление очень скоро будет здесь, если оно УЖЕ не здесь.
Ладно,посерьезнел Фриман,Мы на катере. Покажешь, где открываются ворота?
Пошли.
Они осторожно двинулись через черную от взрыва подсобку, и вошли в просторную освещенную комнату. Вошли они тихо, и Гордон увидел стоящего возле монитора на стене ГО-шника, который что-то набивал на клавиатуре. Марек стоял, опустив руки, и прикончить ГО-шника пришлось Гордону. Но он уже не косился на Марека и не спрашивал его ни о чем. Кем бы ты ни был, всегда тяжело стрелять в своих недавних товарищей Фриман вышел на середину комнаты под холодный свет странного устройства с продолговатой лампой, которое висело в углу под потолком. Марек кинулся к каким-то странным установкам, закрепленным на стене. Гордон обшаривал труп ГО-шника.
Здесь хранятся индивидуальные системы жизнеобеспечения для солдат Альянса,сообщил Марек,Черт, жаль я кода доступа не знаю
Может, в компьютере посмотреть?просил Фриман, указывая на монитор и кнопочную панель под ним.
Дохлый номер,ответил Марек, возясь уже с каким-то ящиком,Доступ только по образцу ДНК Хватит болтать. Иди сюда, посмотри, может, тебе нужно из этого что-нибудь?
Гордон подошел к раскрытому ящикув нем, между пластами полиэтилена лежали автоматы, пистолеты, блоки патронов к ним, гранаты. Фриман присвистнули тут же набрал патронов для давно уже оставшегося не у дел пистолета, и взял пять гранат. Все отлично разместилось в скафандре, как в те дни
Ну, теперь пусть хоть три подкрепления присылают!радостно воскликнул Гордон,Я готов.
Марек лишь покачал головой и направился к двери.
Пойдем. Кран открытия ворот там.
Погоди!Гордон вдруг заметил знакомый щиток на стене.
Фриман уже быстро и легко присоединил нужные разъемы и провода и начал подзарядку костюма. Марек в недоумении подошел.
Что-то я не поймусказал он,Это же для солдат Альянса. Для питания их системы жизнеобеспечения.
Ну, я же не даром в этом скафандре хожу,пояснил Фриман,Я бы уже сто раз мертв был
Марек понимающе кивнул.
Теперь ясно. Сказать по правде, я никогда не понимал, зачем тебе этот костюм. Думал, люди все выдумывают, что ты в нем ходишь
Хмрастерялся Фриман,Слушай, а что за ерунду Брин нес? Меня что, кто-то считает мессией?
Еще как,усмехнулся Марек,Да ты походи по Сити 17, послушай, что люди говорят. Много про тебя всякого городят. Раньше я не верил во все эти байки, но теперь даже не знаю, во что верить Теперь я могу, наверное, поверить, что это ты тогда, в 2000-ом, устроил эту заварушку в Аризоне
Фриман мгновенно побагровел. Кулаки его затряслись. Он шагнул к Мареку вплотную.
Не смейпрошептал он,Не смей даже упоминать об этом Что ты можешь знать? Ты! Да ты тогда еще от маминой юбки не отходил! Ты не знаешь всей правды. Ты не знаешь, что я пережил там Сколько друзей потерял А если ищешь виновных, обратись лучше к своему разлюбезному Консулу, пусть он тебе расскажет про свои делишки!..
Да пошел ты со своим Консулом,отвернулся Марек.
Ладно,Гордон понял, что тоже сказанул не то,Ты что-то сказал, я вспылил Прости. Не подумал.
Ладно, прости. Я тоже хорош,сказал Марек, как показалось, даже с облегчением,Говорю, говорю все Пойдем быстрее. Нам надо успеть уйти отсюда до прибытия подкрепления.
Гордон подошел к двери, но вдруг Марек его остановил.
Подожди. Дальше мы так не пройдем.
Что такое?недовольно поинтересовался Гордон.
Там складская площадка,пояснил Марек,На ней установлен пулемет. Там было много наших. Пять, или шесть. Если они слышали выстрелы, то солдат за пулеметом уже давно взял площадку на прицел.
Фриман потоптался на месте. Черт, ну все не слава богу
Предложения есть?
Марек подумал.
Ну, есть одно Не знаю, получится ли Попробую рискнуть. Так сиди здесь и не высовывайся,он нагнулся к убитому ГО-шнику
Член "Гражданской Обороны" уже заскучал. Уже час назад его приятели ушли в подсобное помещение, оставив его здесь на посту, возле пулемета. Время, казалось, тянулось очень медленно. Светило вечернее розовое солнце, едва пробивающееся через пелену тумана и облаков. Было очень тихонаверное, даже птицы боялись нарушать эту тишину. ГО-шник уже совсем было задремал под тихий плеск волн, как вдруг из соседней подсобки послышались выстрелы. Он мигом схватился за пулемет и занял удобную позицию за энергощитами. Ну, наконец-то хоть что-то интересное! Он взял дверь на прицел и начал выжидать. Минуты две ничего не происходило, но потом ручка повернулась, и дверь открылась. ГО-шник чуть было не выстрелил, но вовремя опустил стволна пороге стоял его собрат.
Пришедший медленно подошел, играя в руках автоматом.
Назовитесь, офицер!крикнул ГО-шник за пулеметом.
Офицер HG2435,ответ был почти веселым,Ты чего, не узнаешь, что ли?
Да ну тебя!буркнул ГО-шник, вставая из-за пулемета,Ходит тут, ворон считает Что там за стрельба? Все в порядке?
Все отлично,ответил пришедший,Просто из вентиляции выскочила одна из этих тварей, ну, хедкраб. Они теперь повсюду развелись пришлось успокоить.
А,протянул ГО-шник,Ну и правильно. А меня солдаты оставили здесь дежурить. Вот ведь скоты! Скоро они ГО-шников заставят им воду покупать!
И не говори,сочувственно отозвался тот,Хоть бы кто их на место поставил Так ты говоришь, они ушли?
Да, вон, в подсобку зашли, что-то им там обсудить захотелось.
Ладно, я к ним заскочу, и сразу к тебе вернусь, будет не так скучно на дежурстве стоять,сказал пришедший и пошел к двери комнаты, где сидели солдаты.
ГО-шник кивнул и отвернулся, снова облокотившись на энергощиты. Его собрат, бесшумно ступая, вдруг развернулся на полпути к двери и подошел к нему. Молниеносный замахи приклад автомата ударил ГО-шника по затылку. Он, дернувшись, без сознания сполз на пол.