И можно догадаться, почему так произошло. Дух Разума и Хаотический Бриз согласны, что это может быть связано с прекращением работы стазисного поля в столице Сакрамена.
Женщина из погреба рассказала, что Город Вечной Бури действительно был назван так из-за песчаной бури, которая никогда не прекращалась. Из-за стазиса никто не мог сунуться туда, а теперь его не стало, значит, мародеры, охотники за сокровищами, авантюристы, королевская власть и ИИ-демоны: все ринулись туда за тайнами и силой.
«Хорошо, что я свалил оттуда», думает Одиннадцатый.
Для жителей спустя пять тысяч лет тот город действительно может показаться местом обитания Великих Древних или даже богов. Местом, наполненным загадками и сокровищами. Для Кошмара жеэто просто город, в котором ничего интересного нет.
Там могли сохраниться склады, кажется, Дух Разума не уверен в этом, а бывший оператор боевой машины помнит, в каком состоянии был город перед тем, как покинул его. Маловероятно, что там сохранилось хоть что-то ценное.
Ладно, пора уходить, бросает последний взгляд на драконов Кошмар. Летучие ящеры довольно большие, но размах крыльев поистине впечатляющий. Самый большой дракон в длину около тридцати метров, и такую махину вряд ли подняли бы крылья даже в пять раз больше длины тела.
Из знаний прошлого Одиннадцатый помнит, что такие создания давно существовали в галактике. Большинство из них имеют структуру костей и мышц совершенно отличную от людей, эльфов и прочих рас. Именно это позволяет им легко летать и даже переносить на себе грузы. И драконы в прошлом были далеко не единственными созданиями природы, что возникли на разных планетах.
Кошмар быстрым шагом удаляется от городка и видит вдалеке табун лошадей, коров, коз и овец. Многие животные сбежали из города, и эльф уверенно приближается к ним с намерением поймать одну лошадь, что стоит сразу с седлом, словно кто-то на ней ехал, когда начался обстрел. Но дойти до животных не удается, так как все они бросаются врассыпную из-за приближающегося дракона.
Стой! громко приказывает женщина в серебристой кольчуге. Именем короля Крама приказываю остановиться.
Кошмар послушно останавливается и пока не чувствует приближение аффекта. Возможно, дело в том на лице девушки нет агрессивного выражения, да и тон далек от приказного. Выглядит девушка скорее растерянной, хотя эльф не может понять причины. Но его явно остановили не просто так, и вероятность того, что завяжется бой, довольно высока.
Глава 8
Драконья наездница прокатывается по чешуйчатому боку и прыгает на крыло, потом пробегает по нему и оказывается на земле. Помимо кольчуги на ней плотные кожаные штаны с высокими сапогами и шлем. На поясе висит тонкий клинок, но не видно, чтобы воительница к нему тянулась. Даже больше: подойдя ближе, она снимает шлем, показывая алый оттенок волос.
Девушка даже по меркам жуткого прошлого могла считаться красавицей из-за симметричного лица с белоснежной кожей без каких-либо изъянов. Похоже, люди еще вполне могут за собой ухаживать. Тонкие губы напряжены, а глаза смотрят на Кошмара, но словно пытаются увидеть что-то за его спиной.
Да? спрашивает эльф.
Меня зовут Альви, я королевская провидица. Я хочу с вами поговорить.
«Провидица? Хм», думает Кошмар-11. Провидцы или пророки существовали в галактике, и их силы тоже основаны на дельта-гире. Но если телекинетику еще можно описать привычными физическими формулами, то возможность заглядывать в будущее намного сложнее.
Насколько эльф знает, в прошлом ни один ученый не смог выявить механизмы работы подобных мистических способностей. Но точно можно сказать, что пророки действительно могли с большой точностью предугадать события.
Я слушаю, сдержанно отвечает Одиннадцатый, надеясь, что это какая-то стандартная проверка. Прорицание может показать будущее, но не прошлое, так что остается надеяться, что ничего важного эта Альви не увидела.
Я увидела в вас большие магические силы, поэтому обратила внимание. Вы живите в Вестальке?
«Несмотря на то, что она псионик, но тоже считает способности магией. Думаю, мне стоит в дальнейшем подыгрывать местным и использовать такой термин», принимает решение Кошмар.
Нет, я просто путешественник. Остановился на ночь в городе, а потом на него напали демоны. Сейчас решил продолжить путешествие.
Скажите, вы видели демонов?
Издалека заметил, но подходить не стал. Они ушли в сторону Города Вечной Бури.
Да, кивает девушка, местные говорят о том же. Вероятно, они пытаюсь завладеть городом, который тысячи лет был сокрыт древней магией.
Кошмар-11 пожимает плечами, показывая, что его это не особо волнует. Возникает пауза, во время которой эльф не отрывается от невидимой точки на лбу собеседницы, чем заставляет её ерзать.
Скажите, куда вы направляетесь?
В столицу Норнета. В Арк-Форт, Кошмар понимает, что совсем не на пустом месте провидица устроила допрос, но прямо сейчас не хочется ни вступать в бой, ни бегать от местных военных сил.
Эльф говорит негромко, четко, выделяя многочисленные паузы. Ни положительных, ни отрицательных эмоций не показывает. Устав Юнион Дарка велит именно так вести себя на допросе противника, если выпадет несчастье попасть в плен.
Тогда желаю вам хорошей дороги, неожиданно Альви отступает и вновь забирается на дракона, что в этом время грелся под солнечными лучами. В ответ Кошмар лишь кивнул и развернулся. Сейчас хозяйка дракона его отпустила, но бывший оператор боевой машины готов поклясться, что она увидела будущее, связанное с ним, но решила оставить это знание при себе.
Интуицияочень полезная вещь, а у псиоников она обычно развита гораздо лучше, чем у обычных представителей рас. Возможно, дело в том, что мозг псионика способен улавливать и направлять дельта-гир, что является фундаментом всех способностей. А если сложить с переживанием опасных ситуаций и богатым жизненным опытом, псионик может почувствовать тревогу даже когда всё на первый взгляд хорошо и прекрасно.
А вот пророки не только могут почувствовать надвигающуюся угрозу, но даже увидеть её. Разумеется, их возможности различаются в зависимости от уровня псионика, как и невозможно знать будущее на 100 %, так как оно постоянно меняется. Но если подключить обычную статистику, то можно делать прогнозы, которые чаще будут сбываться, чем оказываться ошибочными.
Однако сейчас не место и не время выбивать информацию из девушки. Даже если Одиннадцатый уверен в победе над ней, то нельзя забывать об остальном отряде. Будет лучше уйти как можно дальше. Именно так путник поступает, и Вестальк постепенно скрывается за горизонтом, хотя столбы дыма были видны еще некоторое время.
Под ногами расстилается бескрайняя степь, а Дух Разума сообщил, что пять тысяч лет назад здесь ландшафт тоже был таким. Сакрамен ценил природу и не застраивал мегаполисами всю свободную землю. По мнению ИИ это помогало его создателям почувствовать единение со вселенной, чтобы это ни значило. Сам Дух Разума тоже этого не может осознать, так как предыдущему владельцу не нужно было от ИИ меча такого анализа.
Но если я проанализирую как можно больше данных, то смогу сделать вывод, заканчивает дух меча.
То же касается и меня, говорит Хаотический Бриз, слившийся с пистолетом, но мне нужны по большей части данные из Юнион Дарка.
До Арк-Форта идти еще семь дней, а эльф решил не угонять лошадь под взглядами Драконьей Гвардии. Так что остается пройти этот путь на своих двоих, но это даже испытанием назвать нельзя. Эльф помнит, как в подготовительном лагере их могли на месяц оставить на диком острове с приказом выжить и выполнить какую-нибудь задачу, например, найти тайное место.
Вот тогда было сложно, а сейчас шагать по бескрайнему зеленому полю под лучами солнца даже приятно. Только тот, кто лишился конечностей может понять приятное чувство, когда руки и ноги снова с тобой. Шаг за шагом путешественник приближается к своей цели, и это словно заставляет пробудиться спящие ранее участки ретикулярной активирующей системы мозга.
Кошмар погружается в свои мысли и чувствует невероятное спокойствие. На многие мили вокруг нет ни одного раздражителя, на который нужно обратить внимание. Нет ни людей, ни животных, ни чего-либо еще. Открытое пространство помогает издалека увидеть опасность, поэтому идущий позволяет себе глубже погрузиться в мысли.