Э Чего только и успевал вставлять он, пытаясь отражать удары в обеих плоскостях единственной целой рукойвторая зажимала место удара.
Игнис, высвобождение, произнёс я, и клинок вспыхнул ещё ярче, на секунду ослепляя мужчину.
Автозащита! выкрикнул он за миг до удара, обязанного перерезать ему горло. Вместо этого его катана каким-то неведомым образом отвела моё оружие в сторону. А-А-А-А-А!!!
В воздухе повис приятный сейчас запах горелой плоти. От плеча до части ребёр тела как не бывало, ещё бы пара градусов, и я бы его располовинил. Впрочем, даже этого урона достаточно, чтобы вызвать болевой шок и резкую потерю концентрации.
К-какого чёрта! Что здесь делает высокоуровневый босс?! срываясь на визг, проорал пришелец из другого мира. Система! Запрашиваю возврат в капсулу! А..?
Бэ, с улыбкой сказал я, отсекая вторую руку, обойдя двигающуюся по свободной траектории катану. Если ты думаешь, что твоя «Система» тебя спасёт, то ты чертовски ошибаешься.
А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Вот он, крик боли, что я так долго ждал. До охрипа, пока голос не обратиться в бульканье, и мозг просто не сможет обрабатывать ту боль, что передаётся туда по нервным окончаниям. Так кричат при экзекуции, так кричат от безумного отчаянья. Так кричат мои враги.
Он рухнул на спину, дёргая ногами в тщетной попытке отползти подальше. Всё это время он смотрел на меня, спокойно приближавшегося к вскоре замершему телу. Оно дрожало, извивалось, призывая то систему, то некого Маркуса, обязанных придти на помощь в столь каверзной ситуации.
Но никто не пришёл.
Куски мяса для набора опыта? со сталью в голосе спросил я. Всего лишь программный код, да? Без характера и с тупым интеллектом? Знаешь, я ожидал большего от вторженцев в мой мир.
Т-ты Второй Хранитель, скрытый босс? не сказал, но прохрипел мужчина. Н-но как?!
Я не стал отвечать на идиотские замашки этого ублюдка.
Калейдоскоп, прошептал я слово-активатор знакомого заклинания, и клинок стал молочно белым вместо пламенного. Помимо уничтожения теней из бездны, у этих чар есть ещё одна замечательная функция.
Они сжигают душу. Как все цвета радуги дают в итоге белый свет, так и все элементы, заключённые в одном лезвии, вырезают из живого или мёртвого само их естество. Поэтому их боятся упомянутые тени, с которыми я бился в Академии пять лет назад. Спасти душуих способ скрыться после поражения, восстановиться и вернуться, чтобы отомстить. Калейдоскоп лишает их такой возможности. Как лишает и людей шанса на возвращение из мёртвых.
Даже жалко использовать нечто столь мощное для уничтожения столь жалкого создания.
Ну как онопроиграть? ухмыльнулся я. Каково этосамому стать куском мяса без прописанного интеллекта, а?
З-за меня отомстят! прорычал мужчина в ответ. Я лишь слабейший из всех нас! Тебе просто повезло, слышишь?! ПОСЛЕ МЕНЯ ПРИДУТ ДРУГИЕ! А-А-А-А-РГХ!
Пронзив лёгких доспех этой мрази, я развеял клинок и развернулся, направившись к Ю, замершему поодаль. Тело с обрубленными руками позади постепенно испарялось, обращаясь в пепел. Прах к праху. Те, кто считают реальность игрой, легко занимаясь неоправданным насилием, убийством и прочими ужасными действиями, не заслуживают сострадания и скорби. Я вырежу всех «товарищей» этого человечишки, выжгу каждую несчастную душонку, посягнувшую на мой мир. Может, я и простой человек по имени Джон, со своими старческими бормотаниями по поводу чего угодно, но если ко мне приходят с мечомя засуну этот меч им в зад.
И повешу брелочек на рукоятку, для красоты.
Кстати, теперь стало понятно, что за угрозу я ощутил. Та самая Система, что помогала ублюдку, отражая мои атаки, и она же развеяла высшее заклинание в начале боя. Эту штуку нельзя недооценивать. Возможно, ей под силу обнулить любую магию, а в пылу сражения это чревато. Что ж, важный урок усвоен, двигаемся дальше.
Ю? Ты как, парень? спросил я, наклоняясь над сидевшим на коленях зверьком.
Т-ты убил его, Итан проронил он.
Иначе бы он попытался убить тебя, парировал я.
Д-да Итан Кто ты такой, на самом деле? с дрожью в голосе спросил Ю. Я слышал, как тот человек тебя назвал. Второй Хранитель Ты
Я коротко вздохнул. Лучше поздно, чем никогда.
Ту тайну, которую ты так усердно не хотел мне раскрывать, больше нет смысла держать в секрете. Поскольку я и есть тот Джон, о котором твой дедушка рассказывал, сказал я и добавил. Клянусь честью, что это правда.
Глаза Ю расширились, он слегка побледнел, даже дёрнулся, отказываясь смотреть мне в глаза. Страх, вот что он испытал. Животный, жуткий страх. Как будто ты стоишь прямо под падающим на тебя небоскрёбом, не в силах шевельнуть и пальцем. Я понимал его, и в то же время часть меня ощутила отчаянье. Всё-таки я успел привязаться к внуку Ликана, он стал мне дорог. Так же, как и сам старенький оборотень.
Прости, что скрывался от тебя, стало мне неловко от сложившейся атмосферы. Я подумал, что будет лучше, если ты не узнаешь об этом до самого конца нашего путешествия.
Н-нет нужды извиняться пробормотал Ю, затем помотал головой и резко вскочил, в этот раз глядя, не отрываясь, на меня. Идти вместе с тобойчесть для меня, Второй Хранитель!
Наверно, это была моя первая искренняя улыбка за довольно долгий период времени.
Я хотел сказать, что
Не сейчас.
Но
Я сказал, не сейчас.
Теперь я понимаю, почему ты так легко поклялся честью, когда обещал спасти деду и всех остальных, сказал Ю. Эм Ничего, если я буду обращаться на ты?
Утвердительное мотание головой с моей стороны.
Всё в порядке. Только прошу, называй меня Итаном, когда рядом незнакомые люди. Хорошо? уточнил я последнюю неувязочку.
Угу! кивнул зверёк. Ну, тогда пойдём?
Пойдём, произнёс я, подхватывая сумку с провиантом.
Удивительно, как легко дети адаптируются к резко меняющейся ситуации. Какого-нибудь студента из Академии пришлось бы около часа откачивать, пока он дыхание бы восстановил. А Юничего, бежит всё также вприпрыжку, играется с кинжалом, словно и не было вынужденной остановки из-за определённой личности. Что же такого нарассказывал про меня Ликан, что у мальца сначала шок, а потом прежняя весёлая реакция спустя пару мгновений? Наверно, начинал с самого жуткого, а заканчивал самым весёлым. Например, про мой с Анной эксперимент по созданию бесконечного пивного бочонка, эдакий рог изобилия из мира меча и магии. Весёлое было время.
Надеюсь, мне удастся повторить что-то столь забавное вновь.
Брели мы до заката. Зайдя немного в лес, я развёл костёр, а Ю с удовольствием принялся за всё то же вяленое мясо, запивая это дело молоком. Как бы с утра проблем не было, кольнуло меня. Постепенно разговор сошёл на нет, и Ю, завернувшись в мой жилет, благополучно засопел. Костёр приятно трещал в глубокой тишине, выпуская искры в полное звёзд небо. Тиха ночь в Асцаин.
Оставшийся адреналин после схватки наконец спал, и я тоже собрался завалиться на боковую, отринув все мысли в сторону, но тут в голове постучали.
Теперь у тебя есть время поговорить?
Возможно. Зависит от темы разговора.
Осталось восемь вторженцев, вносящих хаос в твой мир. Скажи мне, ты знал, что они оживут, если не уничтожить душу?
Догадался. Если честно, прожив одиннадцать тысяч с гаком лет, в первую очередь учишься убивать своих врагов так, чтобы они больше не пришли. И только не говори мне, что та девятка разбита по уровню силы, и мне нужно победить их одного за другим, как в какой-нибудь игре.
Вовсе нет. Их магия постоянно растёт, ибо чем больше они убивают и разрушают, тем больше мощи предоставляет их Система. Сегодня ты столкнулся с одиночкой, решившим поскорей набрать побольше опыта на случайных прохожих. Но даже он развеял одно из твоих высших заклинаний.
Я уже понял, что недооценивать подобных засранцев опасно и чревато для жизни. Но я предпочитаю не зацикливаться на мёртвых, уделяя время живым.
Рад, что ты видишь все риски. Если честно, я ожидал, что первая встреча с этими ребятами произойдёт в менее стеснённых обстоятельствах.
Это ты про то, что я не хотел пугать Ю всем своим арсеналом?