От всей крови я всё равно не отмоюсь, она как жвачкаприлипла к душе.
Дома в пару этажей, редкие лавочки, уже превратившиеся в жалкое подобие самих себя. Впрочем, они и раньше не отблёскивали красотой и грацией. Варвары строили в минималистичном стиле, а их торговля ещё не отошла от уровня бартера. Какой интересный контраст создавала картина, развернувшаяся вокруг: чистое голубое небо над головой и вездесущий запах смрада и смерти.
Хлюп-с.
Тьфу, в кишки наступил. Какая-то женщина, находясь на смертном одре, сыпала в мою сторону проклятьями. Именно на её внутренности я случайно попал пяткой.
Ты умрёшь Ч-чудовище шептала она, не в силах перейти на крик.
Миллионы расчленённых в ваших дьявольских ритуалах детей передают вам привет, улыбнулся я, одним метким ударом ноги растаптывая лицо девушки. Хрип, а затем тишина.
Вообще всё как-то слишком резко стихло. Проверив ситуацию, я понял, что вызванная армия, в общем-то, закончила. Последние выжившие, за исключением пленных в клетке, собрались на площади. Армию вырезали где-то поодаль, а здесь остались только успевшие сбежать жители столицы да часть личной гвардии Цысберга. Так называемые жрецы, наиболее приближённые фанатики.
Возвращайтесь, о воины. Ваша месть исполненна вашими руками. Спите спокойно впредь, и да не будет ваш покой нарушен во веки веков, проговорил я, вновь вытянув руки вперёд. Шедшие где-то в переулках солдаты нежити растеклись в хороших размеров лужицы, аналогичное случилось и со всеми по стране.
Протопав вперёд, я завернул за угол, и наконец увидел высоченную решётку. За ней, с испугом глядя на новое существо, стояли пленники, взятые варварами из армии Асцаин. Их было около сотни. Что ж Разумеется, опознавательных знаков на мне не было, но факт того, что я спокойно прошёл по залитой на пару сантиметров кровью мостовой, ни разу не дёрнувшись, вызывал определённые сомнения. И пресловутый страх.
Ч Чудовище! выкрикнул один из первых солдат, увидевших меня.
Спокойно, солдат, сохраняя каменное выражение лица, произнёс я. Я пришёл за вами.
К-кто вы? еле справляясь с дрожащими коленями, спросила одна из целительниц, непонятно каким образом попавшая в клетку.
Вы можете знать меня под именем Джон, ответил я, подходя ещё ближе и протягивая руку к огромному замку. Меня прислала Розалия, главнокомандующая армией Асцаин.
Мы Спасены? всё ещё не веря в свои собственные слова, произнесли по ту сторону решётки. А эти мертвецы? Это в-вы?
Я, не стал я скрывать очевидного. Вырезать город за городом было бы слишком долго, вам не кажется?
Ни у кого не нашлось, что мне ответить. Срезав энергетическим клинком дужку, я отворил ларчик, сам отойдя в сторонку. На меня до сих пор смотрели с недоверием, но в чьих-то глазах показалась благодарность. Хм, выходит, люди королевства куда более стрессоустойчивы, чем казалось. В генах это формируется, что ли? В любом случае.
Выходите, смелее, сделал я приглашающий жест. Больше вас никто не тронет, даю вам слово.
С-спасибо первой решилась целительница в разорванной в нескольких местах робе.
За ней клетку покинули и остальные. Образовавшаяся передо мной толпа была измождённой, усталой, на многих людях я заметил следы ментальных заклинаний, но ни один из солдат не оказался сломлен. Активировав полёт, я подлетел на пару метров ввысь, чтобы все могли видеть и слышать.
Через несколько часов сюда прибудет основные части Асцаин, начал я. До этого момента попробуйте найти провиант и оружие, на всякий случай. Часть варваров могла спрятаться, и они не остановятся ни на секунду перед тем, как попытаться отрубить вам голову.
Эти люди Действительно заслужили такую участь? задала мне вопрос всё та же целительница.
Вас пытали, не спросил, а утвердил я. Часть, скорее всего, убили. Знаете, что варвары творят с трупами? Расчленяют. Что-то идёт в пищу, что-тов ритуальную магию.
Н-но попыталась начать дискуссию девушка, упорно глядя мне в глаза.
А девушек превращают в послушных рабынь, сурово припечатал я. Ломают ментальной магией, а затем творят непотребства до тех пор, пока ваши тела не придут в негодность. Заслужили ли они такую участь? Нет. Они заслужили участь куда хуже, чем я предоставил.
После этого любое роптание в толпе прекратилось. Люди разбредались, кто-то поднимал оставленное противником оружие, кто-то сразу шёл к домам в надежде найти что-нибудь поесть. Целительница отправилась вместе со всеми, отказываясь больше смотреть мне в глаза. Привыкайте. Я не Крис. Да и он вряд ли стал бы пытаться решить всё миром. Уж этот-то Герой понимает, что некоторые просто не достойны жизни.
Эй, малютка, раздался женский голос где-то у подворотни. Иди сюда
Да чёрт возьми!
Полёт спас наивную целительницу, присевшую на корточки и протянувшую руки к завёрнутому в тряпьё ребёнку. Я приземлился аккурат вовремя между девушкой и тем, кому она от всей души предлагала помощь. Идиотка.
А-А-А-А-А! заорало дитя, ринувшись вперёд, на ходу доставая из-за пазухи неплохих размеров кинжал.
Разрыв, немедленно ответил я, выбросив руку вперёд.
Одежду разорвало, кровавые фонтаны сразу дали понять, что ребёнок не жилец. Оружие отлетело в сторону, а тонкий слой фиолетовой жидкости на лезвии намекнул, что оно было ещё и отравлено. Слетевший капюшон открыл грязные длинные волосы и искажённое в злобной гримасе девчачье личико.
Я Я же могла помочь не выдержала всё-таки девушка и упала на колени, опустив взгляд в окровавленную мостовую. Почему она хотела убить меня Почему
Ты поступила так, как поступают герои, опустившись на колено рядом с целительницей, произнёс я. А ятак, как поступают злодеи. Только почему-то ты сейчас жива, а твой враг валяется в луже своей и чужой крови.
Это неправильно начала она заливать слезами алую каменную кладку.
Мужчина, женщина, старик, ребёноквсе роли на войне меняются на одну, процедил я. Противник. Безжалостный, беспощадный. Неостановимый. Эта малютка с удовольствием бы сожрала тебя за ужином, понимаешь ты или нет, чёрт подери?!
Эльза, не надо, положил ей руку на плечо один из воинов. Судя по сединам и шрамам, это был офицер. Джон прав. Во всём прав. Мы можем хотеть поступать, как герои, но для выживания мы обязаны поступать, как злодеи.
Я не могу этого принять! взорвалась девушка, поднимая лицо, полное слёз, и впиваясь взглядом мне в глаза. Как? Скажи мне, как можно с этим жить?! Ты только что истребил целую страну! И эта девочка Сколько из них ещё были убиты?!
Твой товарищ сказал правильную вещь, холодно ответил я. С этим не живут. С этим выживают. Если человеческий разум не способен что-то принять, он переключается в режим тревоги. Чувства обостряются, движения ускоряются А баланс добра и зла в душе шатается, словно маятник.
Нет Нет Нет! кричала целительница, изгибаясь всем телом.
Твори добро и умри, или твори зло и выживи, закончил я, поднимаясь. На войнетолько так. А все геройские принципы могут работать только в мирных условиях. Например, когда ты бросаешься на помощь торговцу, атакованному бандитами. Или даёшь маленькой девочке денег возле подворотни, чтобы продлить её существование на пару дней.
Мы не люди наконец выдала девушка, вытирая слёзы. Мы монстры. Монстры, убивающие себе подобных.
Нет, помотал я головой. Мы солдаты, выполняющие свой долг.
Эльза, пойдём, помог целительнице подняться офицер. Прости её, Джон.
Не стоит, отмахнулся я, вновь взлетая. Затем обернулся, глядя на обнимающего девушку солдата, который смотрел мне вслед. Вы должны быть злодеями, чтобы выжить и победить.
Теперь на меня глядели уже все, кто не успел отойти далеко.
Но вот здесь, произнёс я, ударив себя в область сердца. Вот здесь должно быть ваше добро. Запечатанным, спрятанным глубоко-глубоко. Найдите время и место, чтобы достать его. И постарайтесь не ошибиться.
Я подлетел ещё выше, затем отыскал глазами нужную площадь и спланировал туда. Толпа освобождённых людей скрылась за домами, облитыми литрами крови. Приземлиться удалось прямо напротив пары десятков пехотинцев в меховых доспехах. За их спинами прятались несколько стариков, женщин и детей. Цысберга видно не было, но я чувствовал, что он поблизости. Он