Тебе меня не одолеть, вздохнул я. Как бы силён ни был твой контроль, он не подействует.
В ответ на моё действие девочка отзеркалила его, а затем кивнула.
Знаю. Я попыталась уже в пятый раз, но ты просто стоишь. И говоришь, добавила она. Ты или архимаг, или один из рыцарей королевской гвардии.
Хуже, чем всё вместе взятое, хохотнул я. В любом случае, мне очень жаль. Я понимаю, что ты не чистое зло, дорогая. Но то, что ты делаешь, не должно происходить.
Я понимаю, улыбнулась она. Если быть честной, я давно хотела, чтобы кто-то сделал это. Убил меня И прекратил мой голод.
Эта девочка Не совсем человек, как можно было понять. Некий мутант, симбиоз между человеческими и вампирскими генами. Вампиры вымерли, их истребили достаточно давно, но генетикавещь хитрая. Порой один вид спаривался с другим, и возникали дети, похожие на идеал красоты и мощи. Правда, они быстро погибали ещё в младенчестве, ибо никто не понимал, почему они не хотят молока. Им нужна была кровь. Желательно, родительская, дабы поддерживать силы.
Получается, она последняя живая представительница своего вымершего рода. Удивительно.
Скажи мне, маг, какого этоумирать? Это больно? прошептала девочка, опуская взгляд в пол.
По разному, ответил я. Но я знаю, как умирать больнее всего.
И как же? спросила она, а по её телу пробежала заметная дрожь.
От старости, улыбнулся я. Тяжелее всегоот старости.
Она опустилась но колени, аккуратно положила свой клинок рядом. Склонила голову, закрыла глаза.
Послушай, начал я. Ты не виновата, что родилась такой. А твои ублюдочные родичи не сделали ничего, чтобы заслужить прощение. Но его заслужила ты. За свои страдания и за свою боль, беспричинную и бессмысленную.
К чему ты ведёшь? едва не сорвалась она на крик, изо всех сил сдерживая слёзы, словно я ей здесь исповедь устроил. Просто закончи это! Пусть голод прекратится! Я молю тебя
Я знаю способ утолить жажду крови навсегда, выдавил из себя я. Меня до сих пор разрывало от сомнений, но поделать ничего не выходило. Конечно, ты можешь мне не верить. Однако я попрошу от тебя всего одну вещь.
И какую же? с усмешкой сквозь слёзы спросила она.
Ты должна выпить моей крови, проговорил я. Пей, пока голод не отступит. И тогда ты забудешь о нём. Навеки.
Ты уверен? подняла голову девочка. Мой отец кричал, когда я кусала его, чтобы продержаться хоть немного.
Уверен, кивнул я, присаживаясь рядом с ней и склоняя голову немного вбок, открывая полностью оголённую шею. Я добровольно даю тебе то, чего ты желаешь. Это лучшее, что может случиться в жизни вампира.
Я поняла, прошептала она, пододвигаясь поближе.
Опёршись на моё плечо, осторожно приблизилась, затем нашла артерию. Аккуратно прокусила, но не удержалась и вцепилась в плоть до упора, начиная толчками вытягивать из меня «нефть». Слегка покалывало, однако такое чувство было ничем по сравнению с тем, что этому несчастному существу пришлось пережить. Канула минута, другая, а девочка всё не останавливалась. Струя крови потекла под куртку и надетую в низ рубашку, отчего та прилипла к телу. Ладно, терпим. Всё-таки жизнь спасаем, а не очередного ублюдка расчленяем.
Последние пару секунд вампир уже просто замер, не вынимая клыков из шеи. Потом девочка как-то слишком резко оттолкнулась, отдаляясь от меня на метр. Её глаза пришли в норму, а с губ тихонько стекала ещё одна тонкая кровавая ниточка.
Я поднялся, в пару заклинаний залечил ущерб, а затем развернулся, чтобы уйти.
Постой, мистер! окликнули меня. Голод Жажда Всё исчезло!?
Ага, подтвердил я. Хочешь спросить, откуда я знаю, что это навсегда?
Хочу ответили мне.
Есть легенда, что если вампир выпьет кровь существа высокого порядка, то станет высшим вампиром, не нуждающимся в крови. Свободным от всех их слабостей. Легенда эта старая, и никогда не проверялась. Ты стала первой, сказал я и рассмеялся. Живи. И закопай уже этих двоих. Воняют же.
Я Д-да, конечно побормотала девочка. Постой-ка, но это значит, что ты..?
Но меня уже не было перед поднявшей наконец свои глаза вперёд. Я был совсем не там, уже довольно далеко, прямо на пути ко дворцу. Шея зудела, но игнорировать её было довольно просто.
Считаешь, что поступил правильно, Джон?
Как сказал один мудрый человек: если ни ты, ни твой товарищ не поступают по справедливости, то и справедливость эта будет дешёвой куртизанкой, что ложится под кого угодно.
Этим мудрым человеком был ты.
Кто знает, существо из тьмы.
Кто знает.
А девочка прошептала в ночную тьму, зная, что её никто, скорей всего, не услышит. Лишь одно слово, в которое она вложила всё, что имела.
Спасибо
Правильно или неправильно, это не имеет значения, ибо если твоё сердце и твоя душа чисты, ты всегда будешь поступать по справедливости. Своей, конечно. Нопо справедливости.
А вот это точно сказал я.
Глава одиннадцатая. Мирного решения не будет
Во дворце к моему возвращению было довольно тихо. Лишь дремавшая стража довольно резво дёрнулась, едва моя фигура затопала где-то в далеке. Фонари освещали всю мостовую вплоть до лестницы, возле которой дежурили бравые господа в доспехах, а потому меня довольно быстро узнали, почтительно кивнули, а затем вновь отправились в тёплые объятья сна.
Внутри свет горел лишь в комнате Немезиды, и судя по доносившимся оттуда голосам, не спала архимаг вместе с Лифой. Слуги вместе с детьми давно похрапывали в своих хоромах, и видеть пустой центральный зал вместе со вторым этажом было довольно странно. Словно огромный зверь тихонько завалился на боковую прямо в шаге от тебя. Впрочем, лично я засыпать не спешил, ибо Палачу не требуется. Когда хочетсяпожалуйста, никто и ничто не мешает. Удобно.
Тихонько скрипнула дверь, девушки подняли глаза от кипы бумаг, прищурились, а потом попросили закрыть за собой.
Вижу, что труд кипит, кхэкнул я, проходя внутрь и присаживаясь на один из свободных стульев подле широкого стола, уставленного письменными принадлежностями. Гена не забегал?
Сэр Армагеддон посещал нас, в своей манере ответила Лифа. Рассказал, как ты шляешься по тёмным переулкам посреди ночи.
Вы и впрямь будете обвинять одиннадцатитысячелетнее существо в проявлении толики любопытства? вопросительно выгнул я бровь.
Не мы, улыбнулась Немезида. Она. Хотя чья бы корова мычала, дорогая.
Госпо Немезида! возмутилась сестрёнка Криса, впрочем, сразу взяв себя в руки. Да, я была молода и любила околачиваться возле бедных районов.
Кто прошлое помянет многозначительно протянул я. Забудем. Когда ты выступаешь, Нем?
Уже сегодня, получается, вздохнула архимаг. В полдень. Людям объявят с утра, подогреют толпу.
Речь получится не самой длинной, но очень ёмкой, с проскользнувшей в тоне гордостью за проделанную работу сказала Лифа. В доказательствах у нас есть перебежчик из торгового союза, а также экспертизы независимых магов из Академии, подтвердившие эманации бездны на одежде Ричарда и его прислуги.
Но ведь от него ничего не осталось, не понял я.
Рабочая одежда, Джон, прояснила дочь Маны и Армагеддона. Он практиковал запретную магию в ней.
Порой молодость играет с тобой злую шутку, улыбнулась Немезида. Вот ты сидишь на деньгах, власти и влиянии, доставшей по большей части от отца, а уже через пару дней ты мертвец, чью душу забрало существо из бездны.
Знал бы Ричард все риски, может, и не стал бы практиковать, пожал я плечами.
Сомневаюсь, покачала головой Лифа. Мы вскрыли его переписки с отцом и с семьями, сейчас его поддерживающими. С первым отношения испортились ещё пять лет назад, а вот вторые начали оказывать поддержку чуть позже.
У него было время подумать, Джон, пробормотала Нем. Достаточно много времени.
М-да, сказал я, поднимаясь. Хорошо. Значит, с утра начнутся главные приготовления. Не задерживайтесь допоздна. Особенно ты, Лифа.
Да, кивнула девушка. Я верю, что у нас всё получится.
У меня всё ещё есть определённые сомнения, вздохнула архимаг. Но мне кажется, идея обречена на успех.