Сколько ж времени прошло, а ты всё такой же! произнёс он, наконец ставя меня на место. Ну, рассказывай, как оно там, у людей без магии?
Всё как всегда, пожал я плечами. Суета.
Скучал небось? выгнул бровь великан. А, по глазам вижу, что скучал. Такое не скроешь за маской. Ни твоей эмоциональной, Джон, ни за той, что у Палача.
Нам пришлось даже сесть на холодную мостовую, чтобы продолжить разговор без постоянного желания поддерживать дебильную улыбку.
А ты тут какими судьбами, Армагеддон? спросил я у еле вытянувшего свои здоровенные ноги в переулке Лорда. Только не заливай, что просто зашёл повидаться со мной.
Не буду, смущённо, как маленький мальчик, кивнул он. На самом деле я прибыл к Немезиде, передать весточку от Богини. А тут бацзнакомая энергия, да ещё в центре столицы Асцаин. Дай, думаю, посмотрю, кто такой интересный тут ходит.
Ничего себе, ухмыльнулся я. Ну, я рад, что Мана наконец-то волнуется о людях.
Великан покачал головой.
Я понимаю твой сарказм, дорогой друг, но она делает это искренне, пробормотал он, почёсывая голову. Надвигается буря. Думаю, ты уже в курсе про очередную тираду от Предсказательниц. Недавно мы получили её подтверждение.
Что, прямо всё-всё как написано? не смог остановиться я.
Почти, развёл руками Армагеддон. Райнаиболее чувствительное место в нашем мире. Любое изменение в магических потоках можно сразу отследить оттуда. И сейчас они выглядят как натянутая резинка, которую едва-едва отпустили.
Но только в верхних слоях атмосферы, не спросил, а утвердил я. Понятно. Обычно это вызывается сильным всплеском маны, но последний такой не смог зацепить Рай, лишь уровень смертного плана.
Значит, что-то дёрнуло за «резиночку» с другой стороны, сменил тон на мрачный с весёлого Лорд Ада. Если Богиня сумела ощутить подобные колебания, то нас ждёт что-то большое. И страшное.
М-да протянул я, едва не ударяя себя от рефлекторно потянувшейся за сигарой руки. Кстати, тот прорыв в бездну, что вы оба явно заметили, был ликвидирован.
Просто тени? спокойно поинтересовался великан.
Кое-кто серьёзнее, но проблему удалось решить, ответил я. Это единичный случай, и в ближайшее время с той стороны к нам никто не полезет, гарантирую.
Ну хоть где-то хорошие новости, кхэкнул Армагеддон. Значит, остаётся война людей.
Я кивнул. Она самая.
Мне пора, вздохнув, поднялся Лорд. Рад был увидеться, старый друг.
Солидарен, скорчив аристократическую улыбку и вызвав гомерический хохот со стороны повелителя Ада, сказал я. Как-нибудь выпьем вместе.
Даёшь слово? сощурился он.
Конечно, добавил я.
Спустя мгновение от великана не осталось и следа. Лишь последний холодный порыв напомнил, что я только что увиделся со своим близким товарищем. Эх Надо было спросить про его с Маной отношения. Между этой парочкой явно что-то случилось за эти пять лет, и мне ой как хочется узнать, что конкретно. Подумать только: сама судьба предначертала двоим противоположностям враждовать, а в итоге вон, один от другой послания носит. Даже дети общие появились. Как бы мне хотелось, чтобы все наконец-то обрели покой.
Без конфликтов. Без войны. Без смертей. Без страданий. Без боли.
Тихая, мирная жизнь, со всеми вытекающими. Наверно, когда-нибудь так всё же будет. Может, через год. Или три. А может, и через век. Тысячелетие. Но когда-нибудь Когда-нибудь все мы будем счастливы.
Расстегнув простую куртку, спионеренную из гардероба Немезиды взамен утраченного жилета, я направился дальше через переулки. Людей практически не было, а вскоре я и вовсе гулял по пустующей части столицы. Самые тёмные дела обычно вершатся именно здесь, но сейчас даже страшные маньяки и насильники сидели дома, попивая пиво и размышляя о жизни. Поэтому я просто наслаждался прогулкой по коридорам из домов, освещаемых отчасти луной, пусть и закрываемой порой облаками.
За очередным поворотом меня встретил девчачий плач. По телу пробежала дрожь. Уж очень хреновый у меня опыт общения с маленькими особами женского пола в тёмных переулках. История прошлого, но довольно старая. И основываясь на ней, я перешёл на излишне громкий шаг, подбираясь к звуку. Обогнув угол, я вышел в тупик. Дома здесь стояли, образуя стенами неполный прямоугольник, выхода из которого не было от слова совсем. В лунном свете можно было увидеть два тела в довольно специфичной позе, такой, что перепутать было нельзя.
Девочка была прижата к стене, мужик же то мычал, то что-то шептал, пытаясь справиться с ремнём на своих штанах. Крови не видно, но это не значит, что человек в порядке. Почему я не конкретизирую? А всё та же история. В которой я едва не поплатился частью органов за свой идиотизм, читать как геройство.
Папа, прошу, нет! кричала девочка, изо всех сил пытаясь вырваться. В ответ мужчина схватил её за голову и ударил о каменную кладку, заставляя крик перейти в бульканье.
Разумеется, я уже был достаточно близко, чтобы учуять и сильный запах алкоголя, и даже пота. Наконец, штаны папаша спустил, а затем принялся за одежду дочурки. Но что-то было не так. Что-то заставило меня опустить руку с готовым энергетическим клинком, через секунду обязанную перерубить стоявшему ко мне спиной голову. Был ли то опыт прошлого или же элементарная интуиция, я не знаю. В оправдание могу лишь сказать, что обычно в таких случаях педофилы говорят со своей жертвой, в каком бы состоянии они не находились. Нечто вроде «Ты сама виновата» или «Это всё твоя вина!».
А наш экземпляр практически молчал. Мычал, пришёптывал, но не излагался внятно.
И я только сейчас заметил ещё одно неподвижное тело в самом тёмном углу тупика. Судя по платью, передо мной лежала женщина лет тридцати. Да у нас тут вся семья в сборе. Не понятно только, мертва ли она. Ну, это дело поправимое. Сейчас только применим сканер
Отойди, холодным, лишённым прежних ноток страха голосом произнесла девочка.
Мужчина дёрнулся, словно от пощёчины, а затем отшагнул в другой угол. Та, что отдала ему приказ, выпрямилась, отошла от стены и повернулась ко мне. Глубокие синие глаза. Тонкое, слегка вытянутое лицо неимоверной красоты, несвойственной девочкам в возрасте девяти-десяти. Наверно, я был бы поражён, если бы не вся сюрреалистичность ситуации.
Я искала медь, а нашла золото. Или даже алмазы, облизнув губы, проговорила она. Поправила длинные, до бёдер, светло-русые волосы. И впилась взглядом в меня. Кто ты такой, о раскусивший меня чародей? Сынок богача? Может, даже аристократ? Герой в сияющих доспехах?
Я усмехнулся, глядя на это чудо так, как оно того заслуживалосверху вниз.
Скорей уж твоя смерть, мразь, выплюнул я.
Она опешила на секунду, но почти сразу шагнула вперёд, вынимая из складок своего одеяния короткий клинок.
Интересная реакция, сказала девочка. Я ещё не видела такой. И такого Вкусного.
А ведь твои родители наверняка растили тебя нормальным ребёнком излишне саркастично вздохнул я, переводя тему. И это сработало.
О, ты ошибаешься, рассмеялась она в ответ. Мой отец насиловал меня и мать, а та резала себе вены. А потом он начал морить нас голодом, предлагая свои экскременты в качестве трапезы. Мать ненавидела меня за сам факт рождения, а уж жизнь с ней в одной комнате была просто невыносимой. А отец Он был богатым и уважаемым в обществе человеком. А теперь посмотри, кем он стал. Тузик, к ноге!
Мужик в мгновение ока упал на колени и начал тереться о ногу своей, видимо, хозяйки.
ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! прорвало девочку. Сколько раз видела, а всё равно смешно. Но да не важно.
Некромантия? Или контроль души? В любом случае, такие действия неизбежно привели бы к твоей смерти. Не сейчас, так через неделю. пожал я плечами. Или ты и впрямь думала завлекать случайных прохожих своими якобы криками о помощи, а потом пожирать их, дабы утолить голод?
Синева её глаз сменилась на кроваво-алый океан, в котором не отражалось ничего, кроме жуткой злобы.
Вампирылишь сказки для младенцев, произнесла она наконец. Я всего лишь девочка, которую обидели все, кому не лень. Око за око, мистер, и зуб за зуб. И я всё ещё никого не убила К сожалению. Или к счастью Как думаешь?