Десять стражников в тяжёлой броне. Достойный караул, учитывая, что война ведётся за границей. Выслушав нашу с Ю историю, они попросили высунувшегося из небольшой сторожки мага просканировать нас на предмет опасных артефактов. Когда таковых не обнаружилось, стража дружно отворила маленькую дверку во вратах(правильно, нечего огромные створки туда-сюда тягать), и вежливо пропустила нас в город. Экипаж изъяли, но обещали вернуть, когда мы решим покинуть столицу. Маг же увязался за нами, попросив отойти от сразу же раскинувшегося рыночного квартала в сторонку. Обменявшись недоумевающими взглядами, мы с Ю последовали за парнем лет двадцати, что уверенно вёл нас, петляя в лабиринтах подворотен, переулков и жилых зданий.
Когда мы, наконец, остановились прямо у стены, он решился и заговорил первым.
Сэр Простите, что я отвлёк вас от ваших дел. Но у меня есть приказ, с дрожью в голосе произнёс маг. И только сейчас я заметил студенческую нашивку на его форме. Цифра три, буква D и маленькая руна в виде торнадо. Я обязан доставить вас и кого угодно, кто придёт вместе с вами, до дворца.
Откуда ты знаешь Дж Итана? прищурившись вышел вперёд Ю.
Не знаю, на самом деле, вымученно улыбаясь, выдал студент факультета Воздуха. Меня уверили, что вы не причините вред людям, если я смогу всё объяснить.
Судя по всему, про мою силу ты точно наслышан, скорей усмехнулся, чем вздохнул я. Ладно, третьегодка, колись, кто отдал приказ. Немезида?
Парень облегчённо вздохнул и кивнул. Затем указал на букву на своей нашивке.
Как вы понимаете, я Дельта, защитник и сканер. Я смогу защитить вас. Более тогонесколько моих товарищей ходят по городу в поисках вас, уважаемый Джон, добавил маг и, завидев свирепый взгляд зверька, поспешил оправдаться. Не стоит волноваться, эта информация является секретной. Мы не можем раскрывать её никому, иначе умрём. Госпожа директор наложила на нас высшее заклятье.
Каким образом? решил вмешаться я. Насколько я знаю, сейчас она восстанавливается от ранений. Сотворить высшее заклинание в таком состоянии
На самом деле она сделала это два месяца назад. С тех пор мыдесять маговходим туда сюда, сменяя друг друга. Ища человека, подходящего под описание, уверенно закончил студент. Поверьте, за шестьдесят дней я с товарищами сумел нарыть столько информации о том, кого именно мы пытаемся привести в Академию, что даже сейчас я разговариваю с вами, пытаясь не намочить штаны.
Маг не вралон действительно был на грани. Магия, окружавшая его, была серебристо-серойцвет истинного страха и ужаса. Не знаю, на какой такой силе воле он держался, но уже за факт начала диалога его стоило уважать. Я удовлетворённо кивнул, успокоил Ю и решил дать студенту инструкции, благо у меня, судя по всему, было такое право.
Свою задачу вы успешно выполнили, начал я. Я в любом случае собирался первым делом разобраться с тем, как себя чувствует Немезида. Сейчас же я хочу, чтобы вы добыли для меня кое-какую информацию.
С удовольствием, сэр! вытянулся по струнке парень.
Найдите всё, что сможете, о готовящемся дворцовом перевороте. О любых подстреканиях различными аристократами народа. Любая крупица будет максимально ценной. И будет оплачиваться, хохотнул я, отсыпая в подставленные ладони пару десятков золотых. И дело хорошее сделаете, и заработаете. Договорились?
Да, сэр! Спасибо, сэр! Я Я пойду? робко решил как можно быстрее слинять студент.
Разумеется, кивнул я. Чего держать беднягу? Передай остальным, что если я узнаю, что кто-то предал госпожу Немезиду, то я лично приду за каждым. Заранее спасибо.
Парень побледнел, позеленел, посинел, затем коротко изобразил кивок и пулей вылетел за ближайший угол. Отлично, работа в столице началась быстрее, чем я ожидал. Однако, есть ещё один вопрос. Уже новый.
Удивительно, но Нем каким-то образом знала о моём появлении. Интересно, как? Ведь приготовления были начаты аж за два месяцаэто довольно серьёзная мера предосторожности.
Я не давал информации просочиться. Ни единая душа не могла быть в курсе твоего скорого прибытия. Исключая предсказания и запретную высшую магию, разумеется. Но вторую я бы почуял, а такого не произошло. Выводы делай сам.
Что-то ты сегодня не разговорчивый. Впрочем, об этом я и сам догадался. Предсказательницы, обитающие в Раю, явно не вымерли за пять лет, а потому Нем могла каким-то образом получить их послание. Но для этого нужно обязательное присутствие кого-то из высших существ! Богиня, Армагеддон, Анна и я. Меня минусуем, остаётся троица. Странно это всё, если бы ребята точно знали, когда моя туша свалиться с небес, то могли бы собраться и поприветствовать. Значит, информация была неточной. Такое бывает в единственном случаепри наличии лишь одного из упомянутой четвёрки. Кто-то что-то услышал, спохватился, Немезида начала работы заранее, а вот товарищ из Совета Не знаю даже. Просто ушёл? Только бы Мана не повторяла ошибок прошлого и не скрывала послание этих девиц с поехавшей крышей(это я про Предсказательниц).
Ладненько.
Ну что ж, Ю, потрепал я зверька по голове. Вперёд, к тёте Нем и тёте Лифе. Я покажу дорогу.
Угу кивнул мальчишка. После того случая в деревне он крайне редко говорил больше одной фразы за разговор. Война это тяжесть, неизбежная и неизмеримая. А уж когда в неё оказываются втянуты дети
Пока мы, словно ледокол с Земли, пробивались через обычную дневную толпу на рынке, я пытался анализировать ситуацию в столице. На первый взгляд, всё было весьма и весьма обычно. Но за столько лет взгляд невольно цеплялся за людей в плащах, то и дело мелькавших возле лавок и магазинов. Информаторы, обычно сидевшие на попе ровно, сейчас сновали на улицах, выискивая свой хлеб. Конечно, где ещё можно уловить настроение народа, как не среди сосредоточения этого самого народа. Плохой знак. Если на информацию появилось предложение, значит, имелся и спрос. Судя по количеству товарищей, замеченных мной, спрос этот был нехилым.
Конечно, по уму надо было поймать одного такого мужичка и уединиться с ним. Но стоял день, а накладывать теневое зеркало в толпеглупость и привлечение лишнего внимания. Дождусь ночи, а пока курс оставлю неизменным.
Постепенно лавки сменялись полноценными оружейными и торговыми палатами, из-за углов стали выглядывать бордели и увеселительные заведения вроде казино. Про всевозможные трактиры и забегаловки, кое качество с приближением к наиболее богатому району всё росло, и говорить не хочется. Денег у нас с Ю было достаточно, но тратить их на аренду комнаты просто не было желания. Какая разница, если мы с вероятностью около ста процентов будем дрыхнуть во дворце? Или в Академии, коль совсем прижмёт.
Проявлял себя и ещё один атрибут богачейразличные шуты, уличные барды и танцовщицы, порой выступавшие прямо на дороге, а порой дававшие мини-концерты на площадях, коих мы с Ю пересекли около пяти штук. Самих людей на улицах меньше не стало, но их наряд преобразился. Всё больше стали видны ошитые золотой нитью плащи, персни на пальцах случайно встреченных мужчин и женщин. И многие носили с собой оружие, которое тоже представляло их статус.
Если на основном рынке мы видели в основном древковое да однуручные клинки, всецело преданные своей единственной задачеубийству недругов, то здесь практически каждый носил или кинжал, или топор со странными изгибами. Мечей почти не было. И всё это добро, разумеется, поставлялось пред наш взор с инкрустированными драгоценными камнями, да и ножны у подобных вещиц были окаймлены золотом или серебром.
Самое печальное, что даже тут нашлось место информаторам. Их было примерно столько же, сколько и в бедном районе, у самого подножия, но цель совсем не отличалась. Пока что моя версия такова: кому-то важно подмять под себя и богачей, и простой народ, но сделать это нужно в определённый пик. Конечно, я тоже пользовался ушами по предназначениюв основном люди говорили об уходе короля и ранении Немезиды. Недовольство было, но умеренное, всё же в столице каждый жил плюс-минус хорошо.
И это напрягало больше всего. Предпосылок даже к народным волнениям, не то что восстанию, не было от слова совсем. Пока не знаю, что там во власти, но среди людей всё относительно спокойно. Стоит Немезиде встать на ноги, вернуться к правлению, показать, кто тут самый-самый замечательный повелитель, и проблему можно уже считать решённой. Именно директор Академии является той ступенькой, что не даёт даже вероятность свершения переворота в чью-бы то ни было пользу. Она успела показать себя как идейный человек, способный управлять страной даже в самые тяжёлые времена.