Впереди уже показались городские стены с массивными воротами прямо на пути тракта. Перед ними стояла парочка повозок, люди спешивались с лошадей, чтобы показать подорожную грамоту и проехать внутрь.
Конечно Извини, Джон, со всей серьёзностью проговорил Ю. Я не хотел забивать тебе и себе голову чем-то таким.
Так и не забивай, пожал я плечами. Мертвецам не поможешь. Вместо скорби лучше не забывать о живых, запомни.
Я запомню, кивнул Ю, и сжал кулаки.
Бедное дитя. Сколько же на самом деле бед и невзгод ему предстоит выдержать? Одному Абаддону могло быть известно, но он уже мёртв. Так что судьбу нам не узнать, как бы не хотелось. Я мне хотелось. Порой Наверно, чаще, чем нужно было. Второй Хранитель давно перерос тот период в жизни человека, когда он спрашивает себя: а что, собственно, делать-то дальше? Куда идти, чем заняться, ради чего жить?
Чаще всего это происходит при потере близкого. С другой стороны, сколько раз я уже терял тех, кто был мне дорог? Если разобраться и посмотреть в прошлое, то рядом со мной было много людей, что так или иначе западали в сердце. Те, кого я искренне хотел защитить. Знаете, как они погибли? От моей руки.
Баланс есть баланс, и Хранитель не забывает о нём даже во сне.
Быстренько пройдя проверку у ворот, мы проскользнули в город. Нас встретили уютные улочки с домами, нависавшими над ними. Множество людей прогуливалось, направляясь то в парки с детьми и жёнами, то заруливая в ближайший кабак. Отличие от предыдущего поселения было в размахе. Звуки безудержной жизни, тысячи запахов, всё вместе смешалось в неповторимый и уникальный аромат. Ещё один мирок, словно отделённый от войны. Правда, стражи здесь было куда больше. Солдаты в полном облачении то и дело проходили по улице, не особо задерживаясь взглядом на вывесках увеселительных заведений.
Мы прошагали по булыжной мостовой в левую сторону и довольно быстро нашли тот самый Островок, упомянутый Томом. У входа в трактир остановились. На свежем воздухе находились столики, правда, сейчас большая часть пустовала. Общим голосованием было решено посидеть за одним из них, перекусить и обдумать дальнейшие действия. Я понимал, что Ю надо чем-то занять, иначе парень впадёт в депрессию, а вытаскивать оттуда детейсовсем не моя специализация.
К нам довольно быстро подошла официантка в красивом платье с кружевами. Девушке было около двадцати, но в движениях чувствовался опыт. До этого она быстрым шагом донесла поднос с блюдом до компании, сидевшей у самого края, впереди, а затем, ни разу не сбив дыхание, обратилась к нам.
Дорогие посетители, вы готовы сделать заказ? улыбнулась она.
Ю? решил предоставить я право выбора зверьку.
Жаркое из свинины с соусом из чеснока, сглотнув слюну, произнёс он. А ещё сок! Яблочный, если есть
Конечно, есть. Могу также предложить вам сидр. Мы не хвастаемся, но люди говорят, что у нас он лучший во всём городе! быстренько записав к себе в блокнот заказ, сказала девушка.
Принесите графин, пожалуйста, уточнил я. Как сока, так и сидра. И две кружки.
Это всё? уточнила официантка.
Да, это всё, спасибо, подтвердил я.
Когда девушка ушла, Ю почему-то посмотрел на меня с каким-то презрением?
Что не так? решился я на вопрос.
Ты не прекращаешь улыбаться уже минуты три, Джон, прищурившись, произнёс парнишка. И я подозреваю, это не от встречи с дядей Томом.
Мы скоро будем в столице, спокойно парировал я. Плюс, мы ни с кем не сражаемся, никто не угрожает забрать тебя для создания живого оружия, и уж точно никто не убивает простых людей для Опыта.
Последнее слово осталось без моих объяснений, но думаю, Ю быстро придумает аналогию для него. На этом наша короткая перепалка закончилась, и парень, положив голову на стол, слегка задремал на солнце. А я же погрузился в свои мысли.
Это уже второй город, а следов жути и разрушения до сих пор нет. Такое ощущение, что я попал в какой-то не тот Асцаин. Но нет, при проверке потоков магии оказалось, что это всё тот же мир. Всё то же королевство, не изменившееся ни на йоту за пять лет. Где гражданская война? Где бунт, в конце концов? Где ожесточённая борьба за выживание против технократов и варваров? Почему складывается впечатление, что всем глубоко плевать на происходящее?
Да, у границы люди жили одним днём. Многих через пару суток загребут в солдаты на добровольно-принудительной основе, а потому можно пьянствовать и веселиться, ибо недолго осталось. Но здесь? Почему та же картина? Что, чёрт подери, не так в моём мире?
Если честно, мне и самому стало интересно.
О, ты всё-таки решил проявить себя. Как там, на той стороне?
Всё та же бездна, неизменная и неизмеримая. Отвечая на твой предыдущий вопрос: не знаю. Уверен я лишь в тех фактах, что рассказал тебе. В столицеполнейший хаос, за границейад и ещё раз ад.
А в самом Асцаин?
Видимо, война ещё не добралась до внутренностей страны, иначе здесь бы всё было мрачно и плохо. Сам же понимаешь.
Понимаю, понимаю. Чем быстрее я встречусь со своей «старой гвардией», тем быстрее я смогу удостовериться в твоих словах. Пока что я вижу совершенно обратное, уж прости.
Я и сам весьма удивлён. Что ж, надеюсь, что при следующем моём появлении в твоей голове вы с этим зверем уже будете в столице. Желаю тебе удачи, Палач.
И тебе, существо из тьмы.
Ох, как же мне не понравилась последняя его фраза. Ненавижу, когда мне её говорят. Словно человек, чёрт подери, знает, что будет нечто хреновое, но говорить не хочет. Наоборот, у него есть стрёмное маниакальное желание, что заключается в твоём прохождении через всё уготованное тебе дерьмо. И да, удача в нём совершенно точно пригодится. А, хрен с ним. И вы тоже простите, что ною. Маразм крепчал, как говорится.
Наконец, нам принесли еду и напитки. Я сделал пару глотков сидра, Ю же принялся за мясо, сурово оторвав мне положенную четверть. И на том спасибо. Подлив мальчику сок, я, закинув ногу на ногу, осмотрел город, чья жизнь и не думала прекращаться. Всё так же ходила стража, всё так же прогуливались парочки, толпы ребятишек, игравших в классики. Ю смотрел на последних с небольшой завистью, не отрываясь, впрочем, от блюда.
Когда официантка вернулась вновь, мы заказали комнату на двоих. Скорей всего, ещё до вечера Том свяжется с нами, и объяснит, когда и где ждать снаряжённый экипаж. На все траты ушли две золотые монеты, по большей частина пресловутый сидр. Дорогая вещь, а по качествусредненькая. Надо напомнить себе оставить где-нибудь магический карман с кучей денег, на случай, если я вновь смотаюсь туда-обратно с Земли в так называемый мир Гео. Эта интересная деталь привлекла моё внимание ещё при появлении в некой капсуле прямо в воздухе, но подумать о ней всерьёз довелось только сейчас, за едой.
Я и сам начал обрабатывать мясо, глядя, с каким удовольствием это делает Ю.
Выходит, пришельцы дали моему миру имя? Ну, особой оригинальностью они, конечно, не отличились. По сути Гео это и есть Земля, однако уже сам факт данного ими названия говорит о нескольких вещах. Например, что два мира, которые я знаюне единственные. В том, что я был рождён, нет магии, а у вторженцевесть. При этом они пришли извне, не со стороны Гео. Выходит, что миров как минимум три.
Охренеть логическая цепочка получается, а? Сам в шоке. Впрочем, удивляться некогда, ведь ребятки-то ещё живы. Вот похороню их души, тогда и будем разбираться со всей этой чепухой с мирами.
Добив свою порцию, Ю вышел из-за стола, слегка покачиваясь. Я уж подумал, что перепутал и налил ему сидр вместо сока, но оказалось, что его просто срубило от внезапного количества пищи. Вручив ему ключ от комнаты, я отправил парнишку спать, и сам поднялся, приняв решение обследовать город. Перед этим, разумеется, поднявшись к мальчику и обсудив с ним план. Так-с.
После я навесил на дверь в номер серию охранных и сигнальных заклинаний. Не стал рисковать и использовал даже уменьшенную в размерах версию чар, что когда-то накладывал на всю территорию Академии. Будь то человек, зверь, магическое существо или даже тень из бездны, никто не попадёт сюда без моего ведома. А когда попадёт, поймёт, что совершил величайшую ошибку в своей жизни.