Сперва мы услышали топот. Мощные, отчётливые шаги, эхом отражающиеся из коридора. Наконец, перепрыгнув выбитую дверную створку, в комнату вошли двое. Мужчина, совсем молодой, с лёгкой бородкой и пламенным взглядом. И женщина, с ярко-зелёными глазами и жезлом в руках. Одеты они были одинаковоплотное пальто с иссиня-чёрным мехом, окутывавшим шею.
Ты Убил Рагнара протянул Хранитель. А затем зашёлся в смехе, прикрывая рот ладонью. О всесведущие боги! Это мерзкое создание отравляло здешний регион слишком долго.
Давно было пора покончить с ним, поддержала его женщина. Но это лирика. Доброго дня вам в душу, путники из иного мира.
Я слегка удивлённо слушал их речи, не в силах поверить, что ребята отнеслись ко всему так Легко. Ещё большее удивление вызвал факт отсутствия у них реакции на присутствие здесь Исполнительницы, фигуры бездны. Я ещё могу понятьконь Судей, та вполне могла достать даже мёртвого, но это Странно. Но приемлемо.
Волчок заскулил и убежал за алтарь позади.
Доброго дня вам в душу, не стал я утруждать себя поклоном. Я Джон, Хранитель мира Гео.
Моё имя Герд, представился мужчина. Как вы уже знаете, я Первый Хранитель Атмоса.
А я Марта, произнесла женщина. Вторая Хранительница Атмоса.
Исполнительница Желаний, сказала фигура рядом со мной. Конь бездны.
Судьи рассказывали нам о вас, кашлянула Марта. Но вживую мы до сих пор не сталкивались.
Что не удивительно, хмыкнул я. Предыдущие Хранители погибли, а потом вас взяли под крыло Судьи. Ни единая душонка из бездны не сможет теперь проникнуть в ваш мир.
У всех правил есть исключения, мягко и метко заметила женщина. Её коллега продолжал осматривать нас с ног до головы, не убирая подвешенных заклинаний. Вооружённый нейтралитет. Достойно уважения. Мы думали, что в город проник клан убийц, давно промышлявший в округе. Да что тамэти ребята терроризировали с четверть континента, но мы Кхм. Не могли их убрать.
Баланс, понятливо кивнул я. Зато пустить кровожадного монстра к власти вы сочли хорошим решением.
В стране по соседству родился Герой, вступил наконец Герд. Двадцать лет назад он должен был сразиться со злом и вернуть свет в души людей. И он выполнил свой долг, причём с лихвой.
Получается, ещё и малую цену заплатили, хохотнул я.
Это рациональное решение, подтвердила Исполнительница. Малой кровью и малыми страданиями восполнить появление на стороне добра мощного противовеса. Весы сочли это возмещение достойным?
Да, кивнула Марта, присаживаясь на одну из скамей. Герд остался стоять. Мы прожили всего тысячу лет, но успели научиться понимать их.
В моём мире весы были уничтожены, меняя тон на язвительный, протянул я. Знаете, что случилось потом? Пришли Судьи, чтобы вырезать всё живое, а затем аннигилировать планету к чертям.
Хранители замерли, обдумывая сказанное. Переглянулись, что-то прикинули в голове.
Мы считали, что Судьи только помогают мирам, сощурился Герд. Но откуда нам знать, что вы не лжёте?
Ты же эмпат, процедил я. Ты почувствуй, в том ли я настроении, чтобы врать.
Даже если так, жестом остановила приготовившегося ответить зеркальной колкостью коллегу Марта. Мы не можем отринуть тот факт, что Судьи стали нашими достойными партнёрами. С их помощью мы научились ценить баланс и то хрупкое счастье, что он даёт человечеству.
Счастье?! вскочил я, впиваясь взглядом в потухшие изумрудные глаза. Вечное рабство и зависимость от высших существэто счастье по-вашему?
Всё имеет свою цену, произнёс Герд, и я невольно вздрогнул, услышав свою собственную мысль. Да, будут невинные, убитые нашими руками. Будут осиротевшие дети, плачущие вдовы, мужи, потерявшие семью. Но вместе с ними в мире останутся и улыбки обретших надежду, увидевшие свет, когда тьма казалась непроглядной. А если дать людям свободу, то они
Неизбежно склонятся перед злом, закончила Марта, глядя на меня. Я вижу, ты прекрасно понимаешь, о чём мы.
Вы мне не поверите, злобно улыбнулся я. Но в мире есть и праведники. Те, кто ведут человечество вперёд. Без всяких богов и дьяволов дают пресловутую надежду, счастье и чёртову радость всем вокруг.
Может, система существует не просто так, не думаешь? мягко спросила женщина, но её глаза яростно вспыхнули.
Вы даёте им жалкую иллюзию выбора, процедил я. Это не система, а ваши собственные убеждения. Как же я ненавижу себя за то, что когда-то был таким же.
Видимо, мы не придём к соглашению, насупившись, протянул Герд.
Ваши точки зрения одинаково справедливы, вдруг встряла Исполнительница. Однако, никто из вас не хочет идти на компромисс.
Он здесь невозможен, вздохнула Марта. Зачем вы здесь, конь бездны?
Уничтожить весы, раскрыл я карты, смотря на мигом сменяющие друг друга эмоции на лицах Хранителей. И всех, кто встанет на пути.
Но Почему, Джон?! воскликнула Хранительница, ошарашенно глядя то на меня, то на Исполнительницу Желаний. Разве ты хочешь лишить людей хоть какого-то порядка? Ты же Хранитель, несмотря ни на что!
Он давно не наш коллега, прорычал Герд, выхватывая рыжий клинок из воздуха. Он чёртов предатель, возомнивший себя судьёй над всеми!
Тёмная фигура поднялась и встала рядом со мной, призывая бледно-серое копьё. Я же с места в карьер вытянул из каменного пола проклятый меч с рукоятью, украшенной черепами. Чёрное гладкое лезвие блеснуло на свету, и оба Хранителя опешили, разглядывая само оружие и силу, переполнявшую его.
О всесведущие боги обронила Марта, а её жезл удлинился, превращаясь в посох. Семь разноцветных камней в его навершии вращались в полусфере, готовя сокрушительные высшие заклинания. Проклятый клинок
Клинок Палача, подтвердил Герд. Скольких же ты убил, ублюдок
От ещё двоих счёт сильно не изменится, хмыкнул я, накидывая на себя ещё и плащ. Лицо утонуло во тьме, а тело само собой поднялось в воздух.
Сотни Нет, миллионы Нет! Миллиарды душ! закричала Марта, всё ещё пытаясь отойти от шока. Две пары замерли друг напротив друга, одна готовая ударить во всю мощь, другая до сих пор старающаяся придти в себя. Послушай, Герд Опусти своё оружие. Я хочу ещё кое-что сказать.
Ты спятила?! охнул её партнёр. Это чудовище, желающее принести вечный хаос в наш мир!
Если таково желание Хранительницы, я исполню его, произнесла Исполнительница, развеивая копьё. Я тоже опустился, но клинок остался в руках.
Джон начала женщина, и я увидел в её глазах цвета крыжовника настоящую боль. Мы живём здесь достаточно, чтобы полюбить всех и вся сердцем и душой. Но дело в том, что наша планета умирает. Температура падает, из столетия в столетие человечество всё меньше и меньше совершенствуется, чтобы это компенсировать. Баланс Единственное, что позволяет нам думать, будто мы делаем свою работу правильно. Что живём не зря.
Я понял это, едва оказался здесь, кивнул я, хотя лица из-за плаща видно не было.
Ядро остывает, протянул Герд, и в его голосе я также услышал страдание. Нашей силы оказалось недостаточно, чтобы обратить этот процесс. Судьи же попросту отказались помогать, сказав, что судьба сама решит, стоит ли нам жить.
Если весы будут уничтожены, сказала Марта. То последней надежде на спасение придёт конец.
Вы правда считаете, что соблюдение равновесия приведёт человечество к процветанию? в привычном безэмоциональном тоне спросила Исполнительница Желаний.
Оба Хранителя синхронно кивнули. Я не смог сдержать смешка, но не увидев направленных в свою сторону озлобленных взглядов, притих, задумавшись.
Эй, Герд, окликнул я мужчину. Ты назвал меня чудовищем, потому что я осудил вашу точку зрения. Потому что сказал, что вы держите людей в рабстве. Что, если я помогу вам вернуть жизнь в Атмос? Ты изменишь своё мнение?
Он замялся, переглянулся с Мартой, и лишь затем ответил.
Да.
Я рассмеялся. Исполнительница с непониманием повернулась в мою сторону, но я остановил её.
Но ведь если планета придёт в порядок, не будет ли это перевесом в сторону добра? Счастья же будут полные штаны.