Прошу прощения, кашлянул я, привлекая внимание воина.
Да спасут меня боги, вздрогнул он, услышав знакомый голос. Ты Ещё здесь?
Я расправился с монстрами, холодно произнёс я, смотря в чистые светло-голубые глаза.
Некоторое время он стоял, оглядывая меня с ног до головы. Заметил и капли крови двух разных цветов, и слегка дрожащие руки. Кивнул, сделал шаг к воротам и открыл окошечко. Пару мгновений всматривался туда, но не заметив ничего, обернулся ко мне.
Свет пришёл в наш город, прошептал он. Как твоё имя, путник?
Джони, сказал я. Меня зовут Джони.
Ну а меня Котом кличут. Слушай, если ты убил сына князя Рагнара и его подручных, то это объявление войны, со всей серьёзностью в голосе промолвил седой страж. Беги, если хочешь жить. Мы справимся и сами
С насекомоподобными тварями у власти разобраться так просто не выйдет, припечатал я.
Я давно знал, что этот день настанет, улыбнулся в бороду воин. Больше двадцати лет они правили, пожирая каждого случайного путника, и больше двадцати лет я готовил восстание. Нужна была лишь искра, чтобы люди поверили в возможность победы. И ты её нам дал, Джон. Не знаю, какими ветрами тебя сюда занесло, но Я благодарю тебя от всей души!
С этими словами он похлопал меня по плечу, но вскоре улыбка сползла с его губ.
Тебе определённо нужно уходить, нахмурился он. Князь, скорей всего, уже в курсе обо всём. И он не остановится, пока не украсит твоим черепом свои покои. Беги, прошу тебя. Я позабочусь об остальном.
Хватит, резко вставил я. Послушай, Кот. Готовь своих людей. Собирайте оружие и начинайте, что планировали. А я пойду во дворец. Позволь мне разобраться с этим Рагнаром.
В ответ страж глухо рассмеялся.
Я понимаю, ты можешь быть окрылён недавней победой, произнёс он. Но князь На совершенно другом уровне. Обычный человек, будь он хоть трижды магом, не нанесёт ему и царапины. Беги. Сохрани свою жизнь.
Я не человек, Кот, с лёгкой улыбкой сказал я.
Старый воин вздрогнул, рефлекторно отступив на шаг и положив руку на рукоять меча. Однако я лишь хмыкнул, не отрывая взгляда от его глаз. Как давно я не видел хороших людей среди смертных. Я помогу им. Не ради своей цели, не ради абстрактной «защиты всего человечества». Просто так.
Я развернулся, собираясь уходить.
Тогда кто же ты? с напряжённой гримасой бросил Кот мне в спину.
Ясмерть, Кот.
Ворота остались позади. Я шагал, не разбирая дороги, едва не наезжая на случайных прохожих, следуя инструкции и не сворачивая с основного пути. Гостиницы, жилые дома, мастерские. Людей поубавилось, сразу ясно, что кто-то просёк, мол, рыбка-то попалась с зубами. Не удивлюсь, если у этих мразей есть свои шпионы среди населения. Засланные казачки, как их ещё называют. Пускай с ними разберутся ополченцы.
В конце концов, двадцать летнеплохой срок. Можно продумать все исходы, запастись оружием и другими методами борьбы с тварями. Задержавшись пару минут ещё в таверне, я провёл анализ трансформировавшегося русоволосого паренька. Гибрид между комаром, мухой и скорпионом. Особь попалась молодая, её хоботок был совсем коротким, а жало едва сформировалось. Впрочем, грубая физическая сила вкупе с заклинаниями могли поставить его в один ряд с элитным гвардейцем из отряда Розалии.
Интересно, как там мои друзья
Несколько раз обеспокоенные ребята пытались меня остановить, спросить, всё ли в порядке. Я отмахивался, говорил, что пьян. Нет. Меня действительно перекосило, но не от алкоголя. А от жгучей ненависти, грозившей вот-вот выплеснуться и погрести под мощной волной всё живое и альтернативно-живое. Погодите, ещё не время. Дворец показался вдалеке, когда чувства поставили меня на грань. Здесь почти не было снега, всё-таки часть города, в которую я пришёл, была уже глубоко в горе.
Я с презрением вспоминал свои действия, когда баланс смещался в сторону добра. И установка искусственной тирании в нескольких, если не во всех, городах какого-нибудь королевства была оптимальным решением. Даже эффективным, ибо в случае противоположной ситуации можно было ту самую тиранию убрать, давая людям иллюзию счастья. Тьфу. Хранители мира Атмос, должно быть, руководствовались тем же, что и я. Чем и мы с Анной когда-то. Неужели во всех мирах так? Это же так простопускай здесь люди будут страдать, зато на другом конце планеты они будут жить в достатке и счастье. Плюс и минус, добро и зло, значения на весах. Мерзость. Как же это всё претило мне теперь.
Ещё больше давило то, что я не мог придумать альтернативы. Всё упиралось в факт наличия всё тех же весов. Если баланс не восстанавливать, они попросту разрушат мир. Для этого есть инструменты контроляХранители, другие боги. И уж мы работаем, как можем. Именно поэтому я не гордился своей работой. Я ненавидел её. И искренне радовался, что в моём мире весов больше нет, и люди стали вольными птицами в полной мере. Но не здесь. Не на этой холодной планете.
Поднявшись по небольшой лестнице, я оказался перед двойными дверьми, украшенными золотом. Ручек, чтобы отворить, не было, да и не планировалось входить по-человечески. Если собираешься убивать нечисть, то к чему действовать цивилизованно, верно? И всё же я замер, запуская несколько сканеров. Поиск жизни показал несколько силуэтов прямо в огромном помещении по ту сторону. Поиск материи же О, а это любопытно.
Ладно, поехали.
Штурм, прорычал я, приложив ладонь к холодному металлу. Дверь вынесло внутрь, и я, аккуратно её перешагнув, оказался в тронном зале. В потолок уходили четыре колонны, по две на каждую руку.
Впереди, на возвышении, стоял трон. Не просто очень большое кресло, настоящий стул властителя, выполненный в готическом стиле. Несколько пик на спинке, мрачная чёрно-красная цветовая палитра материала. Единственным источником света был огромный кристалл прямо над троном, чья синева лишь контрастировала с существом, сидевшим там. Сам владелец, погружённый, судя по виду, в глубокое раздумье. Прилизанные волосы, несколько перстней с драгоценными камнями, свободный тёмный плащ и две узкие кровавые щели глаз.
Он чуть вздрогнул, перевёл взгляд на меня. Закинул ногу на ногу и оскалился в идеальной белоснежной улыбке.
Убийца моего дитя решил не играть с судьбой, расхохотался он, а во тьме началось движение.
Привет, мразь, процедил я. Игнис, ле вадо.
Пылающий клинок лёг в руку, но я не спешил поднимать его. Даже нападать пока не хотелось, в такой момент нужно уметь смаковать саму ситуацию. Чувства и эмоции, повисшие в воздухе, на ублюдке предо мной.
Магические фокусы не спасут тебя от моего гнева, не убирая улыбки, произнёс он.
А тебя от моего не спасёт ничто, рыкнул я, наконец-то делая шаг вперёд.
Убить его, махнул князь рукой.
Думая, что я их не вижу, воины атаковали. Пять человек с полностью изменённым сознанием, целый отряд явно ветеранов выживания в этом суровом мире. Пять душ, которые мне предстояло отнять. Простите меня. Не вы выбрали этот путь, его выбрали за вас.
Блиц, прошептал я, в движении разрубая ближайший клинок.
Вторым движением я отсёк воину голову, и обезглавленное тело рухнуло сначала на колени, а затем и на каменный пол. Другие замерли, оценив силу и скорость ударов. Рагнар наблюдал, сощурившись, но сам действовать не спешил.
Гниль, протянул я пятерню во тьму. Очередной человек упал, пытаясь избавиться от паразитов, мигом пожравших плоть. Оставшиеся личинки я сжёг дистанционно, оборачиваясь в другую сторону.
Огненный меч крутанулся в руках, встречая нацеленную в грудь сталь. Отвести вправо, подсечь, коротким махом вспороть горло. Пламя мгновенно обожгло рану, и в воздухе окончательно запахло жаренным мясом. Оставшиеся двое отступили к трону, показавшись на свет. О, боги.
Тела были давно мертвы. Это вам сказал бы даже дурачок. Бледные лица, покрытые язвами, на потрёпанной броне в некоторых незаживающих ранах виднелись трупные черви. Но сканер почуял внутри людей жизнь, а значит, их души всё ещё были там. Глубоко-глубоко, навеки привязанные к своей плоти аналогом тёмной магии. Даже я, не раз сталкивавшийся с некромантами, никогда не видел ничего подобного. Те ребята поднимали лишь останки, без следа разума и всё той же жизни. А здесь Воистину отвратительные чары.