К ней я и присоединился.
Выглядишь паршиво, улыбнулась девушка. Где пропадал?
Тренировался, соврал я. С директором.
Тогда понимаю, откуда такая боль в голосе, хмыкнула пламевласая особа. Не волнуйся, Немезиде больше лет, чем всем нам вместе взятым, так что проиграть ей не стыдно.
На экзамене же получилось с фальшивой обидой произнёс я. Хотя тогда она, видимо, поддавалась.
Скорей уж сыграл эффект неожиданности, пожала плечами Розалия. Итан У тебя есть минутка поговорить о личном? Не знаю, с кем ещё мне это обсудить.
Если это о женском, то Лифа, кажется, в своей комнате.
И да, и нет. Оналицо причастное, хихикнула девушка. Ну так что, готов выслушать моё нытьё?
Почему бы и нет. Выкладывай.
Девушка развернулась ко мне, отстегнула ножны и, придерживая их, отставила в сторону.
Это по поводу Криса. Знаешь, он мне некоторое время нравился. Очень. Он и помогал, и утешал Был там, где действительно требовался. Я даже всерьёз подумывала признаться ему, начала Розалия.
Почему в прошедшем времени? А сейчас что?
У него есть Тсу, почему-то без печали в голосе произнесла девушка. Я для неготоварищ, пусть и близкий, но друг. И я это прекрасно понимаю.
О боги, я не подписывался на работу психолога для ранимых сердец. Но ладно, всё равно в ближайшее время мне делать нечего. Попробуем помочь разобраться в чувствах.
Я Я даже не знаю, как правильно это описать. Итан Мы с тобой знакомы не так давно, но ты избавил меня от пожизненного проклятья. Герой, он Он Герой, вздохнула девушка. Не могу правильно сказать, что именно я чувствую к тебе. Но это нечто большее, чем просто дружба.
Сейчас больше всего мне захотелось встать и закопаться по макушку в землю. И уже там заорать что-то вроде «Вот это поворот!». А ведь знал же, знал, что просто так история с Розалией не закончится.
Но я в сомнении, если ты понимаешь, взглянула девушка мне в глаза. Ты очень Скрытный. Вроде бы я знаю о тебе всё, а с другой стороныничего. Кто же ты такой на самом деле?
Замечательно, развёл я руками. Но я же обещал тебе рассказать всё только в самом конце. Извини.
Ничего, всё в порядке. Это ты прости, что навалилась так тут с какими-то чувствами и прочим.
Что, если я тебе скажу Скажу, что даже если я выложу всё как на духу, ты не захочешь признаваться мне? Что ты будешь чувствовать себя обманутой и покинутой?
Девушка усмехнулась, не прекращая смотреть в мои глаза.
Почему-то я верю, что всё так и будет. Тогда давай отложим этот разговор до момента смерти той твари, что пытается поглотить наш мир.
Вот это мне уже нравится. И всё равно, поднялся я со скамейки. Я знаю, что ты пожалеешь о своём желании. Я Я просто не тот, кого стоит любить. Правда.
Девичье сердцестранная штука, развела руками Розалия. Ну, тебе, наверное, пора.
Ага. Надо бы принять душ и как следует выспаться. Несмотря на то, что уже утро.
Увидимся, Итан, помахала мне вслед девушка. Не забывай о том, что обещал!
Не забуду, твёрдо ответил я, отправляясь в сторону своей комнаты. Не буду тревожить Нем, оденусь в то же, в чём пришёл.
Очутившись под обжигающими струями воды, я как следует выругался. Поток заглушил меня, но мне и не нужно было быть услышанным. Как же всё-таки я ненавижу судьбу! Эта девушка достойна лучшего. Того же Криса, чёрт подери! Не грёбанного старпёра с огромным грузом ответственности за плечами, не Хранителя, убивающего и воскрешающего людей. Если об этом узнает Немезида, она будет смеяться до потери сознания. В первую очередь надо мной.
Не думал, что всё обернётся именно так. Жизньзлая скотина, которая не любит прогибаться под кого-либо. Благодаря бессмертию я мог избегать её уловок, но сейчас, стоило мне сблизиться с людьми, она дала о себе знать.
И почему меня так волнует, что обо мне подумает Розалия, когда обо всём узнает? сетовал я. Она же просто товарищ Героя, которого я пару раз спас. В конце концов, баланс я храню, или с девушками развлекаюсь?
Сейчас я искренне Любил? Да, пожалуй, так. Любил Немезиду. Ту, которая больше всех страдала от нашей с Анной решений. От изменений баланса, от смерти людей, от их мучений. Но в глубине души я ощущал желание всеми силами защищать Розалию. Как дочь, наверное? Как дорого, так или иначе, человека. Дерьмо. И впрямь старею, раз так легко отдаляюсь от своей настоящей сущности.
Я же Палач. Суровый исполнитель воли этого мира, Хранитель баланса добра и зла. Для меня не играет роли, кто стоит предо мной. Если равновесие требует его или её смерти, моя рука не дрогнет. Так было больше десяти тысяч лет. И так есть сейчас.
Поскорей бы вернуть себе все силы, вновь вернуться к прежней рутине сказал я, прижавшись лбом к стене. И забыть всё, что произошло за последний месяц. Буквально стереть из памяти и больше никогда не возвращаться.
Завтра финальный бой. Многие погибнут, немногие выживут, чтобы записать новую легенду, которая станет лишь старой книгой много лет спустя. О том, как Хранители объединили весь мир, чтобы противостоять новой угрозе.
Каждый человек лишь песчинка в огромном океане. Песчинка белая или тёмная. Но суть её от этого не меняется.
Хотел бы я вернуться в свой мир? После всего, что натворил в этом?
Нет, ответил я себе. Слишком многое от меня зависит здесь. Яне человек. Я
Палач, Второй Хранитель, существо без имени Даже не так. Утративший своё имя. Холодный и расчётливый, руководствующийся лишь вопросом баланса
Или Итан, человек, сражающийся за своих товарищей, за их и своё счастье? Человек с чувствами и эмоциями, человек, который бьётся ради улыбок других. Маска, ставшая чем-то большим. Чем-то тёплым, чем-то близким, чем-то особенным
Кто я такой?
Глава тринадцатая. Истинное лицо
Очнулся я ближе к вечеру. Немезиды не было, как и Героя с Лифой. Розалия сказала, что они ушли к войскам для подготовки и выяснения плана действий. Сама девушка тоже уже собиралась, но решила подождать меня.
Анна вела беседу с Армагеддоном и Маной. Пока что я решил их не беспокоить. Всё равно цель у самых стойких будет однавстретить главаря орды и постараться уничтожить его так быстро, как только возможно.
В Академии не было магического освещениявся энергия передавалась королевским чародеям и жрецам, заряжавшим артефакты. Осталась лишь пара факеловна входе во внутренний двор, возле лазарета и в библиотеке. Перебросившись парой фраз с девушкой, я отправился прямиком к выстроившимся легионам. Рука об руку стояли люди, ангелы и демоны. Они уже выстроились в аккуратные коробки, огибающие полукругом будущее место битвы. Получилось эдакое остриё, людьми впереди, рогачами в тёмных доспехах справа и носителей нимба слева.
В ставке короля было оживлённо. Барион консультировался с чародеями, сам же владыка напряжённо вглядывался в карту, пытаясь, видимо, прожечь в ней дыру. Так я его и застал.
Ваше величество, поклонился я.
Секунда понадобилась мужчине в преклонном возрасте, чтобы среагировать.
Все вон, махнул властитель на присутствующих рукой.
Барион кивнул мне и повёл магов из огромного шатра. Едва последний из них прикрыл за собой краешек ткани, король облегчённо вздохнул.
Приветствую, Палач. Кто и должен кланяться, то это я. Если бы не ваше путешествие с Крисом, не знаю, смогли ли мы подготовиться к нашествию вовремя.
Тяжёлый, усталый взгляд. Этому человеку было около ста лет, но магия и эликсиры поддерживали в нём жизнь дольше, чем положено простой душе.
Тёмная, окаймлённая золотом мантия и множество перстней на обеих руках. Это не просто побрякушкиартефакты заряжала лично Немезида.
Тяжёлые времена для Асцаин, а? сказал я, присаживаясь напротив короля.
Даже не знаю, плакать мне или радоваться тому, что подобное испытание выпало на моё правление.
Он с силой потёр переносицу, вновь вздохнув.
Не бойтесь, ваше высочество. В самом тяжёлом случае смерть будет быстрой.
Ха-ха! искренне хохотнул мужичок. Надеюсь на лучший исход, уважаемый.
Я Вынужден вас предупредить, что мы потеряем многих. Возможно, кого-то из высших.