На той стороне Анна сокрушённо вздохнула.
Я знаю, что это ловушка. И ты знаешь. Но иного выхода у нас нет. Эта штука, она медленно высасывает мои силы. Понятия не имею, как он настроил магию на что-то подобное, но факт есть факт.
Ладно, ладно. Рядом есть тени?
Нет. Никакой стражи По крайней мере, я никого и ничего не чувствую.
Хорошо, жди. Я открою портал.
Поспеши, Итан. С моей силой он уничтожит и Нем, и Богиню с Армагеддоном. А на людей вообще плюнет и разотрёт.
И единственным способным на сопротивление окажется Палач мрачно ухмыльнулся я. До встречи.
Спасибо, отозвалась Первая Хранительница.
Связь оборвалась. А я завыл, распугав зверей в округе и заставив стаю ворон с карканьем смыться с деревьев. Насколько глубокая задница нас может ожидать, если за день до атаки у нас пропадает Первая Хранительница? Ещё и Саркофаг Времён Ну и каким образом её вообще туда заманили? Или где-то подвох?
Чертыхнувшись, я перепроверил магический канал, через который меня вызвали. Сомнений не былоон принадлежал Анне. Её уникальная энергия прямо струилась в воздухе. Значит, это была действительно она. Потрясающе.
А, я же ещё не объяснил, что же это за заклинание такое. Саркофаг Времёнэто эдакая тюрьма для высших сущностей. И одиночная камера заодно. Грубые каменные стены, абсолютная тьма и полное отсутствие каких-либо потребностей. Есть, пить, ходить в туалет просто не нужно. Выбраться оттуда без посторонней помощи невозможно, каким бы сильным не был заключённый. Разумеется, Первая Хранительница способна проделать брешь, но чем больше она бьёт в стены, тем сильней становится их защита. Это огромный щит, поглощающий энергию. А его ещё и перенастроили на медленное высасывание магии узника.
Гениально, ничего не скажешь. Впрочем, чего ещё ожидать от твари, пришедшей с другой стороны? Но я не думал, что ему удастся поймать именно Анну. Меняда, вполне. Один раз забуду уточнить, не иллюзия ли Крис, исчезнувший в воздухе где-то впереди, и всё, хана. Но Первая Хранительница! Она же работала с балансом ещё до моего пришествия в этот мир! Какого чёрта, собственно?!
Отпустив раздражение и злость, я отошёл к костру, рассказал всё Нем и Ликану, а затем открыл портал к Саркофагу. Мои товарищи с пониманием кивнули. Никому не хочется хотя бы раз даже контактировать с этим заклинаниемнастолько отвратительно и ужасно оно выглядит со стороны. А уж изнутри
Если не вернусь в течение сутокиспользуйте протокол Фантом, бросил я на прощание, а потом нырнул в тёмную жижу, в которую обратился воздух в овале.
Фантомсистема безопасности, созданная и спроектированная лично мной. За десять с гаком тысяч лет своего существования я предположил ситуацию, в которой оба Хранителя окажутся мертвы или поглощены инородным существом. Для этого каждому из членов Совета были выданы камни-активаторы. Для использования нужно собрать три штуки в одном месте, вместе с их носителями. А уж потом Скажем так, это экстренная мера. Но она сработает со стопроцентной вероятностью. Надеюсь, до этого не дойдёт.
Портал выплюнул меня в окрестности какого-то города, рядом с деревней. Людей рядом не наблюдалось, что довольно странно, ведь здания выглядели неповреждёнными. В домах горел свет, факелы освещали и улочки, однако ни одного живого существа рядом не было.
И тут в воздухе завоняло дерьмом произнёс я, вытаскивая клинок и ножен. Как же смердит, тьфу.
Я не врал и не шутил. От пространства впереди несло как из выгребной ямы, однако никакого явного источника запаха видно не было. Магическое зрение показывало огромный тёмный(даже ночью!) куб, внутри которого медленно угасал светло-золотой огонёк. Попал я на место, уже спасибо.
Подойдя поближе, я попробовал сделать Саркофаг видимым, но толку вышло ноль. Колупать высшими заклинаниями? Не вижу смысла. Или я войду как посетитель, или сорву оставшиеся печати. Вопросчто важнее.
А, плевать, раздражённо кинул я, руками раздвигая стены и шагая в пустоту. Миги перед глазами возникла абсолютная темнота, только маленький светлячок напротив еле-еле разгонял её.
Анна стояла, прикрыв глаза. В этот раз она была в обычной своей одеждев чем-то напоминавшем одеяние жрецов Богини наряде. Золотые узоры тоже светились, но едва заметно. Она пыталась защититься, но быстро поняла, что это бесполезно. Я тоже это почувствовалкак тоненький щуп, проникший в душу и медленно высасывающий магические силы и, на удивление, знания.
Но у меня возник ещё один вопроса почему Саркофаг действует на посетителя?
Прости произнесла Анна. Я была вынуждена так поступить.
В каком смысле, Анна? сощурив глаза, спросил я.
Он попросил меня заточить нас обоих в этом месте, ровным голосом сказала Хранительница. Сказал, что не тронет мир, если мы не будем вмешиваться в ход событий.
Тот ублюдок? едва не присел я на месте. Анна, ты в своём уме?! Он хочет сож
Нет, перебила меня всего одним словом женщина. Он не Пожиратель. Ты же и сам это знаешь. Он сущность иного порядка.
Моей голове словно взорвался огненный шар пятого класса. Пламя разлетелось по всему сознанию, а перед глазами встала кровавая пелена. И всё же я сдержался и не закричал.
Больше десяти тысяч лет, медленно произнёс я. Больше десяти тысяч лет мы с тобой убивали, возрождали, давали силу и оставляли на плахе людей, сохраняя баланс. Всё это время мы жили одной-единственной верой в этот самый грёбанный баланс.
Я знаю, кивнула Анна. Но это существо пришло, чтобы изменить всё. Мы Оно обещало освободить нас от должности Хранителей. Обещало, что мир сам будет поддерживать баланс. Ему не будем нужны мы
Издеваешься?! сорвался я всё-таки на крик. А вопрос обмана тебя не интересует?
Элементная клятва, Итан, улыбнулась Анна. Оно не врало.
Я замер. Не выдержав, опустился на каменный пол. Вдохнул и выдохнул, затем поднял глаза на Первую Хранительницу. Она всё ещё стояла с закрытыми глазами.
Тогда зачем ему наши силы?
Чтобы изменить механизм баланса, прояснила женщина. Да и сам мир вместе с ним. Итан, скажи мне Неужели ты никогда не хотел избавиться от этой вечной ноши? Уйти, наконец, на покой? Забыть всю эту тяготу с ответственностью за наше мирозданье?
Я Конечно, хотел.
Существо сказало, что может вернуть тебя в твой мир.
Я рассмеялся.
Ты и впрямь думаешь, что я смогу жить там как раньше? После всего, что я совершил?
Не знаю, туманно ответила Анна. Но думаю, ты справишься. Я желаю тебе счастья, Итан. Всегда желала.
Но это же неправильно! вскочил я, делая несколько шагов вперёд. Это должно было произойти не так Совсем не так!
Я понимаю, что это трудно принять. Но мы и так никуда не денемся, пока всё не кончится. Саркофаг исчезнет, едва существо изменит мир.
Я не собираюсь этого принимать. Анна
Рой мыслей в голове резко исчез, оставив лишь одну особь. Одна чёткая и простая мысль осталась у меня в сознании. Иного выхода из сложившейся ситуации я просто не видел.
Первая Хранительница, с невольной дрожью в голосе начал я. Властью, данной мне этим миром, я
Но что-то меня остановило. Не знаю, была ли это интуиция, или же разум упрямо сопротивлялся осознанию факта предательства Анны. Я попросту не мог поверить в то, что прямо сейчас мой товарищ, мой друг, моя когда-то любимая женщина сейчас так просто спустила в трубу все наши страдания и старания за много тысяч лет. Я не смог поверитьи правильно сделал.
Хорошая попытка, ублюдок, сплюнул я. Я почти что ликвидировал Первую Хранительницу. Скажи мне, откуда ты узнал, как работает баланс?
Анна, наконец, открыла глаза. Абсолютно белые, без следа зрачков. Растянула губы в неестественно кривой улыбке. И заговорила вновь. Только теперь голос был тяжёлый, глухой, словно принадлежавший другому существу. Впрочем, так оно и было.
Из знаний этой замечательной женщины, ответило мне существо из бездны голосом Хранительницы. А ведь у меня практически получилось. Если бы не ваша странная связь, ты бы легко призвал силы мирозданья, чтобы растерзать её душу на атомы. Так как ты всё-таки догадался?