Про себя смысла особого говорить нет. Я и так снял первую печать, так что почти вся Академия теперь пестрила, словно новогодняя ёлка, защитными и сигнальными чарами. Первый уровень отвечает за ограничение по одновременно используемой магии, её максимальный объём и её контроль. Теперь, пусть и с трудом, я могу творить высшую магию, доступную только архимагам и то после многолетней подготовки. Лучше оставить этот козырь на противника посерьёзнее.
Начались бои. Сперва сражались самые слабые ребята, учителя же делали какие-то пометки у себя в списках. Что поделать, учёба в Академии это жёсткий каждодневный отбор. Никакой халявы, никаких прогулов занятий. Сурово, но отсюда выходят архимаги. Те, кто выживают, естественно.
Когда прошли первые три группы, был объявлен перерыв. Всё это время Крис с Лифой с интересом наблюдали за боями, Тсу же прохлаждалась где-то в буфете. В итоге нам было предложено откушать несколько булочек с чаем. Счастье, да и только.
Перекусив, мы по знаку учителей направились каждый на свой участок полигона в ожидании противника, пожелав друг другу удачи. Как я понял, биться ученики из высшей лиги будут не друг с другом. И правда, после объявления о финале поединков к нам направились учителя.
Мне достался бородач, обучавший нас основам магии. Поклонившись, он развёл руки в стороны, создавая купол, ограждавший нас от звуков и действий извне. Аналог чёрного зеркала, правда, элемент у него был не тьма, а вода. Что-то было не так с этим заклинанием. Да, это обычная вода, но почему от неё такой ужасный запах?
Кажется, это вы, молодой человек, спали всю мою лекцию, хмыкнул преподаватель. Столь ли вы самоуверенны, или же есть что-то, что мне следует знать заранее?
И тут я замер. Сказать ему, что Немезида моя старая знакомая? Но могу ли я доверять дедку? Зная Академию, тут вечно какие-то интриги. Не дай боги я скажу что-то каким-нибудь заговорщикам против директора. Ну уж нет.
Только то, что меня зовут Итан, учитель, тихим голосом произнёс я.
Хм А ты неплох, Итан, покивал своим мыслям дедок. Я не могу просканировать тебя ни одним из известных мне способов. Хотя мне это и не нужно.
И прежде чем я офигел от резкого перехода на «ты», маг снял своё наваждение. Вот что я почуял! Это магия иллюзии, магия образа! Такая мощная, что заменяет элемент заклинателя. Такая тонкая работа, и это какой-то учитель в Академии? Хотя, конечно нет. Кое-кто похуже.
Или кое-что? произнёс я вслух. Что ж, значит, приветствуем тебя в Асцаин, шпион.
Ха-а? улыбнулся он. Ты удивительно спокоен для мальчугана, увидевшего существо из тени впервые.
Это он про монстров, пытающихся прорваться сквозь границу. То есть про себя. Помните, в самом начале я упоминал шпионов и суккубов? Вот это первый вариант. Так называемые тени, проникающие в наш мир через разломы. Место, где они родились, называется бездной.
Неужели ты не видел мой бой с Немезидой? Кажется, директор едва не погибла улыбнулся я.
Пытаешься хвастаться тем, что ты приглянулся этой девке, а она тебе поддалась? разошёлся в оскорблениях дедок. Ты такой же смешной лжец, как и я. Ведь нас обоих в итоге раскрыли.
Ты про охранные заклинания, срабатывание которых ты почувствовал? вздохнул я. Так это я их расставил.
Чего? Хватит шутить, мальчик.
Дед сделал шаг вперёд, наставив на меня свой посох.
Поставивший столь изощрённую систему распознавания по всей Академии был на уровне её директора, а то и опытнее, сделал он вдруг неожиданный комплимент. Правда, с лихвой разбавил его дёгтем. Такой, как ты, и мечтать не может об этом.
Хм пожал я плечами, начиная злиться. И действительно, зачем мне мечтать, когда я могу просто сделать.
Ты начинаешь мне надоедать, рыкнул дедок. Две-и-не!
Мимо. Я ушёл в сторону, словно проходя сквозь невидимые тёмно-алые иглы.
Ловкий ты, малец. И просканировать я тебя не могу принялся рассуждать вслух мой враг. Тянет время? Может, ты сын какого-то богача? А? Скажи, и я не убью тебя следующей атакой.
Как же вы, тени, похожи на людей, процедил я. Вы видите перед собой только один-единственный верный вариант, ваш план действий. И даже не допускаете саму вероятность существования шанса на то, что всё может пойти не так. Например, что некий неизвестный ученик одолел директора в равной схватке Или что после этого он расставил сеть сигнальных чар, чтобы отследить шпионов, которые наверняка будут в Академии, ведь сюда прибыл сам Герой
Ты слишком много болтаешь, не дослушал мою речь дедок. Получай!
В этот раз без слова-активатора. Со всех сторон на меня обрушились тёмно-серые снаряды, наполненные магией смерти.
Устало вздохнув, я просто заморозил их в движении, двинувшись на лже-мага. И везёт мне на всяких мразей!
А ещё ты слишком просто воспринимаешь такие очевидные факты, начал я небольшую лекцию. Посмотри на них ещё раз. Я даже дам тебе шанс, правда.
Ч-что ты несёшь? вздрогнул он. Как ты остановил мои чары?!
Думай, пожал я плечами.
Невозможно просканировать, необычайно ловок, слишком хорошо владеет магией вслух, как идиот, принялся размышлять лже-преподаватель. Ты один из учителей, притворившихся учеником?
Я бы не стал изображать из себя засоню на лекции, чтобы не вызвать подозрений, солгал я. Мимо.
Тогда кто же ты такой? взбесился он. И почему эта девка-директор выбрала тебя?
И как тебе не стыдно обращаться к более старшему столь неуважительно, а задал я риторический вопрос.
Пфф, что такого, она же не услышит, хохотнул дедок. Мой барьер нужно пробивать долго, очень долго, ха-ха-ха!
Я не про неё, тень, прорычал я.
Про самого себя, что ли? сказал он и не сдержался. А-ХА-ХА-ХА-ХА! Слишком смешно шутишь, малыш!
Раз уж ты в курсе про то, сколько лет Немезиде, то я у тебя кое-что спрошу, произнёс я, подходя поближе. Тебе известна личность, именуемая Палачом?
Он вздрогнул, глядя в мои глаза. И затараторил, как обычно, вслух.
Жуткий тип. Это всё, что я могу сказать, выдавил из себя мой враг. Он не имеет жалости, он безгранично силён, он приходит, чтобы восстановить баланс. Он не остановим, он бессмертен. Так говорится в древних манускриптах. В ваших манускриптах, люди.
В их книгах, поправил его я, одновременно отменяя заклинания, препятствовавшие сканированию. В книгах людей.
Да что ты говоришь, ха-ха-х всё ещё не веря в происходящее, попытался засмеяться дедок. А?
Привет, монстрик, не мигая, произнёс я. Давно я не видел кого-то вашего вида.
Страх и ужас сковали шпиона, он задрожал уже всем телом, взял посох в обе руки и вновь направил его на меня, пока мой голос гремел всё громче и громче.
Ты выбрал слабенького ученика, чтобы промыть ему мозги и сделать марионеткой, не повышая тона, проговорил я. Сколько ты уже здесь? Ого, десять лет! И ни разу не спалился! Вот это талант, да-а И терпел, всё это время ты терпел, чтобы наконец сделать шаг И обосраться на месте.
Я-я виноват Я не хотел! заохал лже-маг. Мне приказали! Простите меня!
У меня много имён, тень, прошептал я. И помимо Палача, есть ещё одно.
Фразу мне договорить не удалосьтень попыталась сбежать. Но упала, разрезанная на куски плоти, не пройдя и шага. Серое вещество, попытавшееся скрыться с ветром, сжёг молочно-белый огонь. Калейдоскоп, заклинание, выжигающее душу. И тогда раздался крик.
Меня называют безжалостным существом без капли сочувствия и сострадания. Вестником Погибели, если быть точным.
И это правда. Такова уж жизнь.
Приходится временно вживаться в роль человека, чтобы другие не чувствовали во мне чужеродную сущность. А сейчас я словно вернулся в далёкое прошлое. Освежает. Но надо бы вернуться к Нем
А, нет. Тут проблема.
Едва купол вокруг меня спал, как тишину прорвали звуки боя. Столь многочисленные, что я едва не оглох. В куче отчаянно бившихся учеников я заметил всех девятерых учителей, обратившихся в теней. Вот ведь дерьмо Крис ещё не был готов к столкновению с таким серьёзным противником, что уж говорить про Лифу и Тсу.
Фух, едва успела вышла из портала рядом со мной Нем. А, ты уже закончил? Отлично. Если бы не твои сработавшие заклинания, я бы медленно принимала ванну на другом конце королевства. Итан