И-и-итан! позвали меня. Ты где там?
Чёрт, зачитался. Прости, Ген, я про тебя помню.
Превратив письмо в пепел, я вернулся к своим товарищам, которые уже погрузили все вещи обратно на лошадей. Сказав, что вся наша тряска слегка отрицательно сказывается на моём животе, я запрыгнул на скакуна и, улыбнувшись легонько направился вперёд. Остальные пристроились вслед, и мне в спину даже не было кинуто ни одного оскорбления. Неужели Лифа так за меня волнуется, что решила опустить колкости? Ой, простите. Я ошибся.
Она нашла куда более привлекательную цель. Одного поворота мне хватило, чтобы увидеть красное лицо Принцессы и невозмутимую жрицу, которая, отвечая, судя по движению губ, короткими фразами, выводила девочку из себя. Крис же, решив не вмешиваться, догнал меня и сокрушённо вздохнул.
Привыкай, хмыкнул я. У тебя ж по преданиям будет много девушек.
О-ох посетовал он. А там, в этих преданиях, есть хоть что-нибудь по поводу той дичи, что творится с нами в самом начале пути? И если честно, я противник многожёнства.
О Путь Героя тернист и полон опасностей. Самых разных, сделал я акцент на последней фразе. Например, ты пару раз будешь на грани между жизнью и смертью
И видя, как сразу посерьёзнел Крис, я рассмеялся.
Не волнуйся, мы тебя и с того света вытащим. В конце-концов, кому-то надо мир спасать, верно?
Угу как-то не сильно поверил мне парень.
Я похлопал его по плечу и ободряюще улыбнулся.
Мы прошли основную часть внезапных злоключений, думаю, произнёс я. Дальше всё будет М-м Ожидаемо.
Надеюсь, что так, вновь вздохнул Крис. Потому что я уже устал попадать впросак.
Слушай, я замедлил ход. Не расскажешь, как ты жил, пока не стал Героем? Всегда было интересно, что за прошлое должно быть у людей, чтобы их выбрала Богиня.
Теперь пришла его очередь смеяться. Правда, закончив, он стал серьёзнее, чем во время боя с Доном.
Говорил же, ничего особенного. Только с Лифой судьба свела ненароком, вот и всё.
Судьба, да? Наверно, можно было назвать те обстоятельства, что связали его с златовлаской, роком. Но об этом попозжекогда придёт время.
Выходит, вы как бы с детства обручены? пошутил я.
Н-нет-нет! облегчённо, как мне показалось, протараторил Крис. Я этого не говорил!
Ладно, ладно, не красней, ухмыльнулся я.
Солнце было уже близко к горизонту, когда мы увидели знакомый для путешественника дымок. Так в простых селениях возносили молитвы стервы. Эдакий ритуал, помогавший поддерживать связь с Богиней и укреплять её защиту. Суть его заключалась в разжигании большого костра в местном храме. И действительно, едва мы прошли первые дома, в воздухе вокруг появились частицы божественной маны.
В таверне, как и ожидалось, было пустовато, ведь жители деревни находились на ритуале.
Доброго вечера, путники, поприветствовал нас хозяин заведения. Вы ищите здесь ночлег?
Да. Нам нужные три комнаты, в каждой кровать на двоих, И увидев мой вопросительный взгляд, Крис добавил. Ты ведь обещал нам хорошо выспаться, верно?
Я мог бы отлично отдохнуть и на одноместной кровати, недоумённо заметил я. К чему увеличивать расходы?
Герой тяжело вздохнул, обернулся назад, и, убедившись, что девушки заняты своим разговором, раскрыл свой истинный мотив.
Я более чем уверен, что эти двое не поделят меня. Да и
Так ты хочешь воспринимать свой гарем всерьёз? вновь свёл я всё в шутку. Удачи тебе, парень, больше нечего сказать.
Э-э, уважаемые путешественники вклинился в разговор трактирщик. Я могу предоставить три номера по той же цене, просто два из них будут одноместными. Вас устроит?
Вполне, ответил я за Криса, плюхнув перед владельцем мешочек серебра. Плюс завтрак с утра и парочку блюд в дорогу. Сможешь?
Легко, улыбнулся мужичок. А он быстро понимает, где пахнет деньгами.
Ну Ита-а-ан расстроено протянул Герой, когда мы, наконец, отошли к Тсу и Лифе.
Крис. Ради твоего же блага, просто заткнись, и уже обратившись к девушкам. Ребята, ситуация такова. Один номер у нас для Тсу и Криса, один для Лифы и один для меня. Возражения не принимаются. Я понимаю, что мы устали с дороги, поэтому сейчас самым простым решением будет лечь спать.
Тсу просто пожала плечами, подхватила Героя под руку и увела наверх, вслед за трактирщиком. Принцесса осталась стоять, поджав губы и смотря им вслед. Взгляд её выражал обиду, но какую-то Странную, что ли. Никогда не разбирался в человеческой психологии досконально, но тут нечто словно кольнуло меня.
Лифа, обратился я к девушке. Эй? Тук-тук, меня слышно?
А? Что? сделала она вид, что заметила меня. Вот ведь чёрт А я так надеялась поспать с Крисом.
И тут мне вдруг стало интересно.
Слушай А вы часто спали вместе в детстве?
Ну да. Он всегда рассказывал мне сказки перед сном, и я легко засыпала, даже кошмаров не было как бы невзначай упомянула она свои сны.
Кошмаров? переспросил я.
Ой, осеклась Лифа. А зачем ты интересуешься, дядя-лгун?
Просто стало любопытно, в каких отношениях ты хочешь состоять с Героем, пожал я плечами.
Хм задумалась девушка. Было бы круто всегда иметь его рядом с собой, любить, заботиться
Так тебя может вполне устроить старший брат? не скрывая иронии, уточнил я.
Ну да, призналась она. Просто Крис Понимаешь, он всегда был для меня ближе, чем кто-либо ещё. Я не знаю, как правильно это описать
Всё нормально. Не хочешьне говори, успокоил я её. В конце-концов, дела сердечныене моя сильная сторона. Могу и лишнего сказать.
И чуть жалобно улыбнулся.
Зачем ты врёшь? вдруг стрельнула она взгляд мне в глаза.
Я вздрогнул.
В смысле? Лифа, ты чего?
Уже который раз я замечаю, что ты лжёшь! она едва не сорвалась на крик, осуждающе тыча в меня пальцем. Сначала, при первой встрече, это ещё можно было понять. Но когда ты легко соврал нам о своём здоровье, затем упрямо поднялся и пошёл в гостиницу Что ты скрываешь, Итан? Зачем так откровенно лгать, чтобы уйти с наших глаз долой?
Я чуть прищурил глаза. А принцесса-то эмпат, причём посерьёзней меня в запечатанной форме. Похоже, я не имею иного выбора.
Прошу тебя сохранить все твои доводы в тайне, произнёс я, вложив сталь в свой голос.
Ч-что? Но я же ничего и не сказала не поняла меня Лифа.
Я посмотрел прямо в её глаза. Эта маленькая девочка всерьёз нарушает все мои планы. Или это прекращается здесь и сейчас, или мне придётся искать оправдание для Криса.
Знай только одноя не опасен для тебя или Героя, упредил я любые высказывания. До тех пор, пока ты не представляешь угрозы для нашего путешествия, ты в безопасности. Поняла?
Пускай думает, что я просто очень хочу помочь Крису. Так лучше для всех нас.
Что это? Что сейчас блеснуло в твоих глазах? она испуганно отшагнула. К-кто Кто ты такой, Итан?
Ты меня плохо услышала? строго спросил я, изо всех сил пытаясь убрать смертоносный блеск.
Я Всё, всё. Я поняла! смирилась девушка. Только обещай, что не расскажешь Крису.
Ага, кивнул я. И ты не говори никому о том, что почувствовала.
О-откуда ты..? едва не закричала Лифа, но осеклась на полуслове. Ладно, я просто устала и хочу спать. Вот. Спокойной ночи
И уже на лестнице добавила.
Дядя-лжец Я не знаю, что ты прячешь, но Я чувствую, что ты не плохой человек. Пожалуйста, не бери на себя слишком многое. Добрых снов.
Постараюсь, принцесса. Спокойной ночи.
Так она и ушла, оставив меня за столом в одиночестве. Вскоре вернулся хозяин таверны, глянул на меня чуть искоса, но невозмутимо вернулся на своё законное место за стойку.
Я закурю? спросил я.
Валяй, кхэкнул мужичок.
Маленький огонёк на моём пальце поджёг слегка помятую сигарету. Даже старые привычки стали проявлять себя. Видимо, старость сказывается. Давно ведь это было Мой первый день в этом мире. Ещё Первая Хранительница все уши прожужжала на тему спасения человечества и сохранения баланса. Удивительные были моменты. Сейчас они кажутся по-настоящему далёкими. Может, когда-нибудь придёт время поднять старые истории и рассказать их. Может, даже Крису. Ему точно будет интересно.