В ответ на её слова Крис обречённо опустил голову. Ясно, этот в пролёте.
Ладненько, сменил я тон на спокойный. Я всё понял, можете дальше не препираться, и сцен тоже попрошу не устраивать. Ты мне скажи, Герой, ты всё, что надо, здесь сделал? Потому что нам пора бы в Столицу двигать.
Да-а Тут есть одна загвоздка, отвёл взгляд Крис.
Р-р-р, доведут ведь. И так слишком много подстав за сутки. Начиная с церкви и заканчивая исчезновением этого дурака, думающего только о себе.
Какая? максимально спокойно спросил я.
Лифа хочет поступать в Академию вместе с нами, вздохнул парень. Как особе королевских кровей, ей легко позволят сдавать вступительные экзамены раньше положенного минимума, но
Эй! Я не собираюсь пользоваться влиянием отца, если ты думаешь об этом, дядя-лжец! вставила свою лепту, хотя никто не спрашивал, девочка.
Класс, у меня теперь и прозвище есть.
Ясно. Понятно. То есть этот геморрой в юбке будет с нами до смерти, нарочно задел я Лифу. Нашей, скорей всего, смерти.
Вместо ответа на меня вылился поток «серьёзной обидной ругани», правда, больше похожей на попытку малыша обидеть взрослого. Дурак, придурок, тупойвот основа злого лексикона этой девчонки. Крис даже уши зажал, чтобы не оглохнуть, я же просто посмотрел ей в глаза.
Ты ведь меня едва не убил! кричала она. Ты хоть понимаешь, что мог натворить, а, дядя-лгун?!
Ладно, тут действительно мой косяк. Но и то не нарочный, ибо не было полноты информации, когда я атаковал своим мечом. Что ж, хорошо, один-один, малявка. Вслух я этого, конечно, не признал. Надо отыгрывать гордого и сильного кузнеца. Зря что ли несколько месяцев подряд тренировался?
Всё, всё, Крис, прошу, уйми её, обратился я к Герою. А потом переодень во что-нибудь нормальное. И сам помойся, а то воняешь. И никаких «Но!» мне тут, вы оба! Тебя как бы кое-кто заждался, если ты понимаешь, «господин Герой».
Стоп Так ты не против, чтобы я пошла с вами? вдруг вздёрнула бровки вверх Лифа.
До тех пор, пока ты не представляешь опасности, поднял я указательный палец вверх, призывая обратить на эти слова внимание.
Не представлю, дядя-лжец! улыбнулась вдруг девочка. Спасибо, спасибо вам!
Эй, с благодарным тоном это звучит даже обиднее. А, ну её к чёрту.
Не стоит, Лифа. Крис, кивнул я Герою, а затем развернулся и быстрым шагом направился обратно. Надо было успеть всё объяснить Тсу, прежде чем на голову паренька выльется поток неостановимой ревности. Увы, женщины они такие.
Эй, Итан, окликнули меня.
Чего ещё? спросил я, не оборачиваясь.
Спасибо, сказал Крис, и сказал в самом искреннем тоне, на который только был способен.
Я лишь махнул рукой, мол, забей. И так много всякого произошло, так что присоединение кого-то ещё к нашему каравану это сущая мелочь.
Правда, я сорвал. Всего в одном, но всё же. Я не только торопился в гостиницу, нужно было сделать ещё кое-что. Когда мы сидели у костра, я сказал, что мне нужно будет посетить местный филиал Чёрного Рынка. Это не совсем так. Мне нужен был не филиал. Кое-что иное.
Пятнадцать минут ушли на то, чтобы найти необходимую повозку. Рядом с ней был установлен навес, под которым устроился уютный маленький барвысокий стол, складные стойки из металла и всегда улыбчивый бармен-торговец, продающий алкогольные напитки из разных уголков мира. То, что он не являлся человеком, для всех посетителей было тайной.
По счастливому совпадению, клиентов сейчас не было, поэтому я устало плюхнулся на холодное сиденье. Ко мне сразу же обратились. Правда, собеседник появился лишь спустя фразу. То был старичок с прикрытыми глазами. Для пьянчуг он оправдывался тем, что старость подкосила его зрение, однако это ложь. Просто глаза могли выдать его более-менее опытному магу. Единственная уязвимость, так сказать, которую нельзя было никак спрятать.
Что угодно уважаемому Палачу? хмыкнул оборотень.
Информация. Всё, что есть по одной из дочерей короля Асцаин, Лифе, принялся перечислять я. А также данные о действиях тайной королевской службы. Это всё. Плачу как обычно.
Хм Что ж, мой курьер доставит вам необходимое в запечатанном конверте через двенадцать часов, сказал мой знакомый. Вы же направляетесь в Столицу, верно?
Да, кивнул я. Ликан, ты же в Совете, так к чему вопросы?
Да из вежливости уточнил, профессиональное это, кашлянул он. Кстати, весточек от Лорда Демонов, как и от Богини, пока не поступало.
Понял. Береги себя. Церковь захватили, произнёс я, дождавшись, пока он переварит информацию, добавил. Думаю, ты уже в курсе.
Верно вздохнул торговец информацией, и вдруг открыл глаза, посмотрев куда-то вдаль, в небо.
Жёлтые вертикальные зрачки сузились, выражая напряжение. В такое время всем страшно, даже высшим существам. Эх, время-время, что ж ты делаешь.
И ты береги себя, Палач, кхэкнул он. Или, как тебя сейчас называют, Итан.
За оплатой можешь обратиться к Богине, сказал я напоследок. Или к Гене, тут уж как предпочитаешь.
Ликан не ответил, только вновь прикрыл глаза и легко кивнул. Что ж, мне пора.
Уже у гостиницы я понял, что так и не взял выпить. Класс, теперь со всем этим разбираться на трезвую голову. А судя по эманациям магии, в номере в одной комнате уже превышена концентрация женщин на квадратный метр. Бедный Крис. Ну, пойдём его выручать.
Едва ли не с ноги открыв дверь в комнату, я как следует напугал и раскрасневшихся дам, и стоявшего с крайне разбитым видом Героя. Отлично, внимание перетянул.
Пока тут не взорвалось что-то посерьёзнее файерболла, пожалуйста, прекратите распри, с места в карьер вдавил я.
Нет, это очень важно! начала было принцесса, но я её перебил.
Важнее, чем цель Героя? Важнее, чем судьба человечества? А?!
Кажется, даже Тсу, будучи уже готовой ответить и мне, и Лифе, поняла, что здесь нужно промолчать. Крис благодарно кивнул, но едва заметно, чтобы дамы не увидели.
Отлично. Все разборки отложим на потом. Сейчас важно успеть добраться до Столицы, а затем и до Академии, разложил я перед ребятами план действий. В её стенах мы будем пусть и не на сто процентов, но в относительной безопасности. Всем всё понятно? Тогда собираемся.
На этом я и покинул комнату, громко хлопнув дверью. Только благодаря тренированному слуху успел расслышать, что прошептала Лифа Тсу, едва я ушёл.
Порой мне кажется, что он куда страшнее, чем любой монстр в книжках
И она даже не представляет, насколько права. Впрочем, неважно. Своё дело я сделал. Не думаю, что после такой эмоциональной встряски кто-то рискнёт лезть к Крису с возмущениями или чем-то подобным. А нормальное «спасибо» он скажет мне позже, когда мы довезём свои тушки, наконец, до Столицы.
Сборы заняли полчаса. Лифа переоделась, теперь на ней был комплект начинающего авантюристахорошая кожаная куртка, плотные штаны и добротные башмаки, которые пока что не видели пыль бесконечных дорог. Тсу же осталась в своём первоначальном облачениидлинное одеяние с капюшоном, всё сероватого оттенка.
Крис поменял броню, в которой я видел его в переулке, на дорожную одежду. Я же и не брал другой комплектвсё та же рубашка и брюки. Лифа предпочла лёгкую кожаную куртку и просторные штаны, Тсубалахон в пол, принадлежавший церкви. Когда все были готовы, мы направились на другой конец города, к воротам.
Тсу Как твои раны? обеспокоенно спросил Крис.
Спасибо, господин Герой, улыбнулась ему Тсу. Всё хорошо, я в полном порядке.
У-у, Крис, а почему ты так о ней беспокоишься? встряла между ними Лифа. Ведь меня едва этот Итан не убил!
Так ведь не убил же, пожала плечами жрица.
Ну и холодок от этих слов от жрицы. Умеет она показать своё отношение, не оскорбляя ни словом. И этим она сильно отличается от мелочи по имени Лифа, которая то и дело пыталась обидеть Тсу, называя её «коровой», «периной с кучей перьев вместо мозгов», и так далее. Хорошо, что до открытого противостояния вроде поножовщины не дошло. Похоже, эти двое хорошо запомнили, как я на них наехал в гостинице. И да, после этого Крис, пока никто из дам не видел, пожал мне руку и искренне пообещал дружбу до гробовой доски.