Эту техническую запись камеры наблюдения, стоящей на модуле экспедиции «Сатья-Лока-2», я переписал сразу после своего он смущенно пошевелил рожками, Возрождения и обновления! Запись сделана по стандартному земному календарю одиннадцатого апреля сего года.
Так, одиннадцатоеэто день гибели молодого профессора из «Сатья-Локи-3». Мираж увеличился, обрел яркость, и я узнал крыльцо старого модуля и утоптанную поляну перед ним. Место гибели Сигемона, Брачича и моей собственной.
Около модуля стояли два высоких худощавых человека. Один из них, с молодыми быстрыми движениями, держал в руках тот самый серебристый аппарат со свернутым в моток проводником, который совсем недавно держал в руках я сам. Он повернулся к камере, и я узнал угловатое скуластое лицо профессора Чандры. Лица другого не было видно, однако Гопал дернулся, будто увидел привидение, и Радхаван насильно усадил его в свободное кресло.
Руководитель экспедиции «Сатья-Лока-3» заявляет протест против явной провокации! Эта записьподделка, не заслуживающая доверия! запротестовал Гопал, вцепившись в ручки кресла.
Следствие сочло нужным показать эти материалы, так пусть показывает до конца! проговорил Радхаван. Запись продолжалась со звуком, разговор шел на неосанскрите.
Там, за мозговиком кто-то есть, проговорил миражный профессор Чандра своим запоминающимся, резким голосом.
Это прячется сумасшедшая особа с Земли! Низменные инстинкты и пошлые страсти! Эти варвары из ССП еще омерзительнее, чем угнетатели из Индостана! нервно и торопливо проговорил тот, кто стоял спиной к камере.
Но руководитель экспедиции может засвидетельствовать даже перед судом, что она погибла два часа назад, и руководитель экспедиции видел тех, кто это сделал! возразил Чандра. Это неизвестные люди в военной форме!
Руководитель Чандра ошибается! Они взяли ее в плен и спрятали, собеседник это видел. настаивал его миражный оппонент. Слой обломков имеет в толщину почти полтора метра, многое можно спрятать!
А что прятать здесь сотруднику экспедиции, который это видел? Разве что диссертацию, чтобы не украли соперники! засмеялся Чандра, вглядываясь в заросли.
Соперничество низменно и не должно иметь места среди служителей науки! Диссертация, конечно, большой труд, сколько сил она отнимает, сколько лет! Собеседник хорошо понял это, когда закончил только за десять лет диссертацию о разуме этой планеты! торопливо проговорил стоящий спиной, по каутильскому обычаю называя себя в разговоре «собеседником».
Но это значит, что о разуме Виты уже десять лет назад было известно каутильцам? Гопал выпрямился в кресле, вцепившись в фиксатор, будто при выходе в засвет.
А когда и где собеседник написал эту диссертацию? И почему не отсылает в патентную службу, а только дает почитать коллегам? продолжал миражный Чандра, теперь он уже не улыбался.
Здесь, на Вите, под руководством покойного Аджита Лала, да хранят его душу Трое Великих! И профессор Чандра прекрасно знает, что все работы о разуме Виты засекречены!
Но почему тогда эта диссертацияточный двойник второй монографии профессора Лала о разумной жизни Виты, которую он не успел зарегистрировать в патентной службе из-за взрыва «Сатья-Локи-2»? Он тоже давал читать только что написанные работы друзьям и ученикам, и его ученик Чандра тоже читал ее! А где
Профессор Чандра в мираже тревожно оглянулся, но его собеседник исчез. Где-то на краю миражного облака мелькнула полураздетая женская фигура с микрокомпом в светящейся руке. Вот когда Нина записала свои миражи! Но это был ее двойник, а не она сама! Видимо, настоящую Нину убили двойники-рейдеры по приказу Виты именно для того, чтобы природа создала двойника, и этот двойник стал единственной Ниной! Но из Нины получился полностью зависимый от Виты двойник, и диверсия получилась неудачной.
Ломая стволы перьев, прошли двое рослых мужчин в экзоскелетахскорее всего, рейдеры, потом пробежали несколько двойников-каутильцев, должно быть, те, которых я видел в Нинином микрокомпе.
Чандра быстро прошел в заросли, как будто точно знал, куда идти. Нина-двойник побежала за ним. Неужели убийцаэто она? Молодой профессор оглянулся, присел на корточки в глубокой ложбине и начал быстро разгребать труху руками. Но это же та самая, в которой Сигемон нашел обшивку, но тогда аппарата в ней уже не было! Запустив руку за мозговик, он вытащил рулон регдондитовой обшивкитот самый рулон, который я носил за пазухой столько часов. Обернув аппарат регдондитом, Чандра закопал его в труху и отбежал в сторону.
Так вот где был аппарат! проговорил Радхаван и тут же умолк. Миражный профессор Чандра дошел до угла модуля и оглянулся, не следит ли кто за ним. За ним вышел все тот же нервный каутилец в гражданском экзоскелете с открытым шлемом. Быстрое движение рукой с чем-то блестящимно это же армейский каутильский нож, такой же, какой дал мне Подгорецкий в дорогу! Тупой стук, сверкание лезвия, еще несколько ударов ножом, и Чандра упал, а нападавший подхватил его под мышки, тяжело дыша и постанывая, потащил в сторону, за модуль. Вот кто нанес молодому профессору раны ножом! Но лучевика у этого убийцы не было, да он и не сработал бы в его руках так близко от колодца.
Вот так слюнтяй! брякнул мой отец, глядя в мираж. Нож держать не умеет, а туда же!
Капитан Хальс, прекратить! Идет допрос! возмутился Калюшенко. События в мираже шли своим порядком. Через минуту убийца молодого профессора в ужасе выбежал из-за модуля. Его лицо с перекошенным ртом и остановившимися глазами стало четко видно в мираже, и я уже не сомневался, кто это. Это был доктор наук Санджай Гопал!
Реальный доктор Гопал смотрел на свое изображение с таким же ужасом, не в силах издать ни звука, а в мираже послышался шум и невнятные мужские голоса. Подгорецкий ускорил запись. Миражный Гопал исчез, а на поляне появился рейдер-двойник. Он скрылся за модулем, а через минуту сверкнули вспышки лучевика. Вот откуда прожженные раны на груди профессораэто контрольные выстрелы двойника, у него-то лучевик сработал! Вита не могла оставить профессора в живых. Через полчаса, судя по таймеру ускоренной записи, два настоящих рейдера выволокли из-за модуля черный мешок. Что было в мешке, я знал слишком хорошо. Но куда они понесли его? Вроде Подгорецкий что-то говорил о посадочной площадке
Там у них над складомчтоб я их увидел на морском дне! посадочная площадка, но они запускают на нее полиморфов, чтобы сверху было незаметно, просвистел Сигемон вполне трезвым голосом. Оттуда и вывезли тело в космос. А я совершил обновление во славу четырех стихий, отдал старую кожу морю, достал запись, и вернулся.
Рейдеры не знали, что собой представляет аппарат Чандры, прервал его Калюшенко. а Гонта в это время был в засвете, готовился захвату энергостанции. Независимо от вашего оригинала, Балиани, он дал двум рейдерам приказнайти и забрать оборудование. Он знал, что аппарат даст ему власть над двойниками Виты и над ней самой. Они не нашли аппарата на Вите и по приказу Гонты явились на Дубль, чтобы остановить долонанов, ведущих следствие, и осмотреть тело профессора Чандры внутри энергостанции на случай, если аппарат оказался под одеждой. Один погиб при попытке расправиться с долонанами, другой позже.
Я вспомнил фигуры в огромных «Легионерах», взлетающие над ремонтной зоной.
А кто был третий, который убил второго рейдера?
Сам Гонта. Он спасся в капсуле после того, как ты взорвал рейдерского «Арджуну», и к ночи двенадцатого числа добрался до Дубля.
Но зачем он расстрелял своего?
Видимо, так было задуманооб аппарате мало кто знал, проговорил следователь.
А кто догадался спрятать аппарат в мой «Берсерк»? спросил я.
Сама Вита и догадалась, и спрятала, сказал Подгорецкий.
И мелкий охранник, которого ты искал, командир! подхватил Сигемон. После того, как стало ясно, что аппарата на мертвом теле нет ни в каком виде, Гонта, вернувшись на энергостанции, начал искать аппарат около модуля, нашел и спрятал внутри. Но потом, когда ты убил настоящего мелкого охранника в лесу, Вита сделала из него несколько двойников, и все ей подчинялись, чтоб их на морском дне уложить! Вита заставила одного из них вынести аппарат из модуля и держать в мозговике, пока он превращался в поддельный экзоскелет, а потом одеть тебя. Я все это видел, я раньше пришел в себя, но камень путешественников