Уже перед тем как свернуть в очередной коридор, я увидел как самые предприимчивые гоблины перескакивали по спинам огров, образовавших живой мост. Так недолго и на другой берег выбраться!
Снова пришлось бежать. Казалось, что последние несколько дней мы только и делали, что шли или бежали. Одежда промокла и прилипала к телу, сковывая движения. Нас трясло от холода.
Нет, так дело не пойдет, решительно заявила Кари, когда мы в очередной раз свернули в длинный тоннель. Раздевайтесь!
Чего? наши лица вытянулись от удивления.
Что слышали. Я хочу посушить нашу одежду.
Хорошо, тогда давай вы первые, предложил Барил.
С чего это мы первые будем раздеваться? вспыхнула Тея, мантия которой и без того находилась в плачевном состоянии.
Ну, вы девочки. Мы и потерпеть можем, поэтому уступаем вам, нашелся Торкал. Кажется, его доводы произвели впечатление на девушек.
Хорошо, но тогда вы выйдете из пещеры, строго заявила Кари.
Хорошо, хоть не с Лабиринта, хохотнул разведчик и первым направился к повороту в соседний тоннель.
Одежда девушек была мокрой и облегала их стройные тела. То и дело они ловили на себе наши смущенные взгляды, поэтому не было ничего удивительного в том, что им было некомфортно. Что уже говорить о том, чтобы полностью остаться без одежды. Избавившись от нашего внимания, девушки сняли одежду и осторожно расстелили на камнях. Сзади Кари уже сотворила огненную стену, которая тут же принялась греть камни и сушить вещи.
Долго нам тут так торчать? поинтересовался Барил. Сзади напирают чудовища, а они красоту наводят.
Ладно тебе возмущаться. На себя-то посмотри. Сидишь зубами клацаешь от холода! осадил я друга.
Разведчик поморщился, но промолчал. Минут пятнадцать мы сидели в таком положении.
Интересно, где мы оказались? задумался Торкал.
Не думаю, что на наших картах изображена эта часть первого яруса. По крайней мере, я не видел там реки.
Будем искать, отозвался Барил. Надеюсь, есть возможность вернуться ко входу на ярус другим путем, не пересекая реку.
Из-за камня показалась Кари. Ее одежда уже высохла, как и волосы, которые теперь рыжими копнами торчали во все стороны.
Теперь ваша очередь, произнесла девушка, безуспешно борясь с непослушными волосами.
Э, нет! Ты тоже выйди в другой коридор, запротестовал Барил.
Девушка хмыкнула, но не стала спорить и послушно удалилась. Только после этого мы сняли одежду и расстелили ее на камнях. Главное, чтобы нас сейчас не нашли чудовища. Хороши же мы будем в таком виде!
Глава 20. Гарк, Зарк и другие неприятности
Получив обратно сухое белье, я поторопился одеться. Одежда еще сохранила тепло от магического огня и дарила поистине приятные ощущения.
Эй, что с моей курткой? возмутился Барил, вертя в руках верхнюю одежду, ставшую на пару размеров меньше.
Извини, она оказалась слишком близко r огню и перегрелась, виновато отозвалась Кари.
Разведчик с недовольным видом нацепил куртку поверх рубашки и нахмурился. Смотрелась она на нем действительно комично.
Давайте продолжим путь, пока нас не обнаружили, я попытался переключить внимание недовольного Барила на более насущные проблемы.
Да брось, они наверняка все еще пытаются перебраться через реку. Но можешь не волноваться, если они окажутся поблизости, я обязательно это услышу.
Барил повернулся к коридору, откуда мы пришли, и замер. С дюжину гоблинов стояли перед нами, направив на нас короткие копья и рогатины.
Говоришь, пытаются перебраться? поинтересовался я у друга.
Ну, вообще я на это рассчитывал.
Натерпевшись неприятностей, мы совершенно забыли о преследователях и поплатились. Пока грузные огры застряли в реке и наверняка пошли в обход, более юркие гоблины перебрались по их спинам через реку и устремились в погоню. Унюхать наш след этим существам с огромными носами не составило труда.
Гарк говорит идти за ним! пропищал гоблин.
Сопротивляться было глупо. Я даже не успею вынуть меч, как эти мелкие создания продырявят меня своими копьями. Да и остальные стояли совсем не в боевом порядке. Гоблины просто перебьют нас, пока мы будем пытаться что-то сделать. В подтверждение серьезности своих намерений гоблин ткнул копьем в бок. Больно, зараза! Я совсем забыл, что теперь остался без доспехов, а значит куда более уязвим к ударам.
Гоблин, который, по всей видимости, был предводителем отряда, деловито засеменил вперед. Нам ничего не оставалось делать как идти следом. Меч у меня отняли, и теперь я оказался вообще безоружен. Гоблин, который нес его, шел совсем рядом. А что, если наброситься на него и отобрать оружие? Прикинув все в голове, я понял, что этот план слишком ненадежный.
Отдыхаем! пропищал гоблин, когда мы добрались до просторной пещеры, и первым принялся собирать сухой мох с камней.
Отыскав невесть откуда взявшиеся балки, они принялись разводить костер. Гарк осторожно сложил мох кучкой и прикрыл древесными щепками. После этого сложил более крупные части дерева. Мох мгновенно вспыхнул и сгорел, но этого хватило, чтобы тонкие щепки загорелись. Через минуту уже горел костер высотой до человеческого пояса. Прихватив пару гоблинов, их предводитель отправился на разведку.
Гоблины устроились кучкой и принялись жарить крыс, нанизав их на острия рогатин. Тут же отыскался и котелок, в который они плеснули немного воды и набросали грибов вперемешку со всякой дрянью. Мы с отвращением следили за их приготовлениями. Я отвернулся, решив, что сейчас самое подходящее время выработать план для побега. Пока большая часть гоблинов занята приготовлением еды, внимания к нам не так много.
Торкал, что ты делаешь? я заметил, что иллюзионист делает едва заметные пассы руками. Благо, путы на руках позволяли ему шевелить пальцами.
Тише, увидишь, прошептал волшебник.
Какое-то время ничего не происходило. Гоблины суетились возле костра, дожидаясь, пока их повар скорее покончит с готовкой. Все выглядело обыденно, но в какой-то момент рука повара дрогнула и весь мешочек соли высыпался в похлебку.
Зарк, ты совсем спятил? Думаешь, мы станем есть эту соленую жижу? вскипел один из гоблинов и мгновенно подскочил к повару, оттолкнув его от огня.
Если ты пытался им насолить, то у тебя получилось, пошутил я, улыбнувшись Торкалу.
Тут бы впору горевать из-за скорой смерти, а я все шутками развлекаюсь. Даже странно. Волшебник не ответил, его глаза были стеклянными, а тело напряжено. Он двигал запястьями и что-то шептал себе под нос.
Зарк тут же подскочил и схватился за тесак, которым до этого разделывал окорок. Гоблин, толкнувший его, успел лишь повернуться, спиной почувствовав опасность. Тесак рассек воздух и раскроил черепушку гоблину. Завязалась потасовка, которая быстро переросла в кровавую бойню. Гоблины беспощадно кромсали друг друга, не жалея подлых приемов. Кари воспользовалась суматохой и освободилась от веревки, связывавшей руки, но помочь нам девушка не успела.
Что тут происходит? Гарк вернулся совсем не вовремя.
Отвлеки его! приказал мне Трокал и тут же погрузился в транс.
Хорошее дело! Как я его буду отвлекать, когда у него перед носом такое творится? Шутки что ли рассказывать?
Гарк, сюда! закричал я что есть сил, изображая мучительную боль, пронизывающую все тело. Я ранен и умираю! Прошу, помоги, твой хозяин не будет рад, если узнает, что эти болваны прикончили меня. Я ведь нужен ему живым.
Что за идиоты! взвыл гоблин и бросился ко мне.
Стоило ему подойти ближе, я подставил ему подножку и ударил головой в грудь. Гоблин плюхнулся на спину, но тут же понял что к чему. Похоже, он не зря был главным, поскольку отличался от своих сородичей сообразительностью. Гарк подскочил и потянулся к своему копью, но я оказался первее и выхватил его почти у него из рук. Его дружки были заняты тем, что разнимали драчунов, поэтому никто не спешил на помощь гоблину. Приставив острую часть копья к горлу гоблина, я сурово произнес:
Как отсюда выбраться к нулевому ярусу?
Глаза Гарка были полны ужаса, но гоблин все же умудрился тыкнуть лапой в ту сторону, откуда они пришли.